Erdvėlaivis, kuris užuos galimus gyvybės ženklus Marso atmosferoje, yra beveik pasirengęs pradėti savo mokslinį darbą Raudonojoje planetoje.
„Trace Gas Orbiter“ (TGO) - dalis Europos vadovaujamos Rusijos remiamos „ExoMars“ žvalgymo programos - ką tik surengė beveik metus trunkančią „aerobrakcijų“ kampaniją, kurios metu ji panaudojo tempimą iš Marso atmosferos, kad nuleistų savo orbitą ir sukonstruotų ją.
„Aerobraking veikia tik todėl, kad mes praleidome didelę laiko dalį atmosferoje kiekvienos orbitos metu, o paskui tai pakartojome daugiau nei 950 kartų“, - pranešime teigė Europos kosmoso agentūros (ESA) skrydžių direktorius Michelis Denisas. "Per metus mes sumažinome erdvėlaivio greitį milžinišku 3 600 km / h [2240 mylių per valandą] greičiu, sumažindami jo orbitą reikiamu dydžiu." [Nuotraukos: Europos ExoMars misijos į Marsą nuotraukose]
Kai TGO atvyko į Marsą 2016 m. Spalio mėn., Ji paslydo į labai elipsinę keturių dienų orbitą, kuri priartino ją prie Raudonosios planetos net 124 mylių (200 mylių) atstumu ir nuvedė net 60 900 mylių (98 000 km). ). Aerobrako kampanija, vykusi nuo 2017 m. Kovo mėn. Iki antradienio (vasario 20 d.), Nutolino patį tolimiausią tašką iki 1050 km atstumo ir išlaikė tą patį artimiausią kelią, sakė ESA pareigūnai.
Vis dėlto dar reikia nuveikti: Paskutinis TGO kelias yra apvalus, esantis 250 mylių (400 km) virš Marso paviršiaus. Jei viskas vyks pagal planą, erdvėlaivis šią orbitą pasieks iki balandžio vidurio, po to, kai bus sušaudyti keli varikliai.
Kovo viduryje TGO pradės tikrinti savo instrumentus, kol šie manevrai vis dar vyksta, todėl orbitaras bus pasirengęs pradėti mokslo stebėjimus balandžio 21 d.
"Tada laivas bus perorientuotas, kad jo fotoaparatas būtų nukreiptas žemyn, o jo spektrometrai - į saulę, kad būtų galima stebėti Marso atmosferą, ir mes pagaliau galime pradėti ilgai lauktą misijos mokslo etapą", - sakė ESA projektas Håkanas Svedhemas. mokslininkas, sakė tame pačiame pranešime.
Moksliniame etape bus apibūdinamos Marso ore esančios dujos, kuriose nedaug dujų, įskaitant metaną, kuris gali būti gyvybės ženklas. Maždaug 90 procentų Žemės atmosferos metano susidaro biologiškai, o astronomai maždaug per pastarąjį dešimtmetį kelis kartus aptiko akivaizdžių Marso ore esančių medžiagų pliūpsnius.
Metanas taip pat gali būti gaminamas abiotiškai, todėl tokie pliūpsniai patys savaime nėra mažų marsiečių įrodymai. Mokslininkai tikisi, kad TGO gali padėti jiems išsiaiškinti, iš kur ateina Raudonosios planetos metanas ir kas jį generuoja.
TGO taip pat turi keletą kitų užduočių, įskaitant palaidoto vandens ledo medžioklę ir gyvybės medžioklėje naudojamo „ExoMars rover“, kurį planuojama liesti 2021 m., Duomenų perdavimo relę.
„TGO“ 2016 m. Kovo mėn. Pradėjo skristi link Marso kartu su nusileidimo mašina pavadinimu „Schiaparelli“, kuri buvo skirta išbandyti „ExoMars“ roverio liečiamąsias technologijas. „Schiaparelli“ sudužo ant Raudonosios planetos paviršiaus 2016 m. Spalio mėn .; ESA pareigūnai vėliau atsekė klaidą iki duomenų gedimo, dėl kurio painiavos borto kompiuteris supainiojo prieštaringą informaciją.
