2019 m. Rugsėjį „SpaceX“ pristatė pirmąjį Žvaigždžių laivas prototipas, pirmasis iš kelių bandomųjų transporto priemonių, patvirtinančių naujos kartos erdvėlaivio, kuris įvykdytų Musko pažadą atlikti komercinius skrydžius į Mėnulį ir Marsą, projektą. Ir nors 2019 m. Lapkričio mėn. Po Mk buvo šiek tiek nesėkmės. 1 patyrė struktūrinį gedimą, Muskas nurodė, kad bendrovė žengs į priekį su kitais prototipais.
Kaip tuo metu aiškino Muskas, tai sudarys Mk. 3 prototipai, kurie kada nors 2020 m. Atliks bandomąjį skrydį orbitoje į 100 km (62 mylių) aukštį. Remiantis neseniai FCC pateiktais dokumentais, šis testas galėtų būti atliekamas jau kovo viduryje ir apims transporto priemonės paleidimą iš bendrovės. bandymų įstaiga Boca Chica mieste, Teksase, prieš nusileidimą nuskraidinant į 20 km (12,6 mi) aukštį.
Pateikdamas dokumentus, „SpaceX“ prašo prieigos prie radijo dažnių, kad būtų galima eksperimentiškai paleisti, nusileisti ir atkurti „Starship“ suborbitalinę bandomąją transporto priemonę “, kad antžeminiai kontrolieriai skrydžio metu galėtų susisiekti su transporto priemone ir stebėti jos trajektoriją. . Šie duomenys bus tiesiogiai dalijami su Nacionaline telekomunikacijų ir informacijos administracija (NTIA), JAV oro pajėgomis ir NASA.
Šis testas bus dar vienas svarbus žingsnis kuriant Žvaigždžių laivas ir Super sunkus paleidimo sistema, kuri, pasak Musko, galės gabenti iki 100 metrinių tonų (Us tonų) naudingų krovinių ir iki 100 įgulų į gilųjį kosmosą. Tai apimtų krovinių ir įgulų siuntimą į Mėnulį atitinkamai iki 2022 ir 2024 metų, siekiant ilgalaikio tikslo reguliariai vykdyti misijas į Marsą.
Bandomasis skrydis į 20 km (12,6 mylios) aukštį atitinka tai, kas Mk. Iš pradžių buvo numatyta padaryti 1. Deja, šis prototipas lapkričio 20 d. Patyrė sprogimą atliekant pakrovimo bandymą, kurio metu transporto priemonės deguonies ir metano rezervuarai buvo užpildyti kriogeniniu skysčiu, kad būtų galima pamatyti, kaip jie išsilaiko, kai yra visiškai slėgis.
Reaguodama į tai, bendrovė nusprendė atsisakyti prototipo ir tęsti su visiškai sukomplektuotu Mk. 2 ir patobulintas Mk. 3 projekto (kuris statomas jų objekte Boca Chica mieste, Teksasas). Priešingai nei Mk. 1 ir Mk. 2, šis Mk korpusas. 3 prototipą sudarytų iš vientisų žiedų suvirinto plieno ir jo variklio konfigūracija būtų optimizuota skristi orbita.
Kadangi Mk. 2 turėjo šešis „Raptor“ variklius, optimizuotus jūros lygiui, Mk. 3 turėtų tris optimizuotus jūros lygio variklius ir tris vakuume optimizuotus „Raptor“ variklius. Tai yra identiška galutiniam Žvaigždžių laivas reikalauja, kol Super sunkus paleidimo transporto priemonė turės 37 „Raptor“ variklius - 30 iš jų bus optimizuoti jūros lygio ir 7 - vakuume optimizuoti „Raptor“ varikliai.
20 km skrydžiui trūksta 100 km (62 mylių) orbitos testo, kurį „SpaceX“ tikisi atlikti, tačiau tai yra pagrindinis žingsnis tiek „Starship“, tiek jį varančiam „Raptor“ varikliui. Be sėkmingų žemės bandymų, kuriuose dalyvavo „Raptor“ variklis, „SpaceX“ skrydis praėjusią vasarą išbandė variklį, naudodamas „Starship Hopper“, iki 150 metrų (500 pėdų) aukščio.
Tačiau iki bandomojo skrydžio orbitoje dar toli, ir iki to dar daug reikia nutikti. Tuo tarpu „SpaceX“ FCC padalinys paprašė leidimo skristi jau kovo 16 d., Nors šį bandomąjį skrydį jiems būtų suteikta iki rugsėjo 16 dienos. Nors Muskas yra linkęs optimistiškai vertinti savo tvarkaraščius, jo įmonė turi gerą vardą, kad galiausiai pristato!
