Mes visi esame susipažinę su panspermijos hipoteze - kad gyvybė gali būti „pasėta“ iš asteroidų, kometų ir planetoidų turinio, palyginti su meteorito poveikiu, tačiau kol kas tiesioginių įrodymų nerasta. Taigi kodėl mes net turėtume manyti, kad meteoritai yra potencialūs tėvai? Tiesa yra ten - juose yra būtiniausių medžiagų - iki pat aminorūgščių. Iki šiol tai, ką atgavome, buvo laikoma susisteminta. Tada kartu atėjo Tagišo ežeras ...
2000 m. Sausio mėn. Žemės atmosferoje virš Kanados šiaurinės Britanijos Kolumbijos sprogo didelis meteoroidas, todėl šiukšlės nukrito virš užšalusio Tagišo ežero. Tai buvo retas stebimas kritimas, o meteoritai buvo kruopščiai renkami, dokumentuojami ir saugomi užšalę. Priežastis buvo dvejopa: norint išsaugoti kosminių akmenų vientisumą ir užtikrinti, kad nei Žemė, nei egzemplioriai neužterštų.
„Tagish ežero meteoritas nukrito ant užšalusio ežero žiemos viduryje ir buvo surinktas taip, kad būtų geriausiai išsilaikęs meteoritas pasaulyje“, - sakė dr. Christopheris Herdas iš Albertos universiteto (Edmontonas, Kanada), pagrindinis autorius. straipsnio apie meteorito fragmentų analizę, paskelbtą birželio 10 d. žurnale Mokslas.
Meteorito kolekcionieriams mes puikiai žinome stebimo kritimo vertę ir taip pat žinome dokumentus, reikalingus, kad meteoritas taptų vertingu rinkos ir mokslo tyrimams. Tai ne tik stebėjimo datos ir laiko, ir fragmentų surinkimo vietos, užrašymas. Norint tinkamai atlikti lauką, reikia išmatuoti. Kiekvieną fragmentą reikia fotografuoti toje vietoje, kurioje jis buvo rastas. Išmatuotas gylis ir dar daugiau. Nieko nelieka spėlionėms.
„Pirmieji Tagish ežero mėginiai - tie, kuriuos panaudojome tyrime, kurie buvo surinkti per keletą dienų nuo kritimo - yra arčiausiai švaraus asteroido mėginių grąžinimo misijos“, - priduria dr. Michaelas Callahanas iš NASA „Goddard“ skrydžio kosminėje erdvėje. Centras Greenbelt, Md., Bendraautoris popieriuje.
Mokslininkai nustatė, kad Tagisho ežero meteoritai yra turtingi anglies - juose yra daugybė organinių medžiagų, įskaitant amino rūgštis. Nors šie „gyvenimo blokai“ nėra naujiena meteoritinės struktūros atžvilgiu, tai, kas neįprasta, skirtingi gabaliukai turėjo labai skirtingą aminorūgščių kiekį. Tai skiriasi nuo sumušto kelio.
„Matome, kad kai kurie gabalai turi nuo 10 iki 100 kartų daugiau specifinių aminorūgščių nei kiti gabalai“, - sakė dr. Danielis Glavinas iš NASA Goddard, kuris taip pat yra mokslo žurnalo bendraautorius. „Mes niekada anksčiau nematėme tokio vieno iš tėvų asteroido kintamumo. Tik vienas kitas meteorito kritimas, vadinamas Almahata Sitta, įvairovės požiūriu sutampa su Tagish ežeru, tačiau jis kilo iš asteroido, kuris, atrodo, yra daugybės skirtingų asteroidų sutriuškinimas. “
Komanda pradėjo dirbti su atkurtais fragmentais - nustatyti skirtingus mineralus, esančius kiekviename meteorite. Jie ieškojo, kad pamatytų, kiek kiekvieną iš jų pakeitė vanduo. Jie rado, kad skirtingi fragmentai turėjo skirtingą vandens parašą, neatsižvelgiantį į jų nusileidimą Žemėje. Vieni turėjo daugiau bendravimo, kiti mažiau. Šis pokytis gali paaiškinti aminorūgščių gamybos įvairovę.
„Mūsų tyrimas suteikia naujų įžvalgų apie vandens vaidmenį keičiant asteroidų priešbiotines molekules“, - sakė Herdas. „Mūsų rezultatai pateikia turbūt pirmuosius aiškius įrodymus, kad vanduo, prasiskverbiantis per pirminį asteroido kūną, sukūrė kai kurias molekules, o kitos sunaikintos. Tagišo ežero meteoritas yra unikalus langas į tai, kas vyko su asteroidų organinėmis molekulėmis prieš keturis su puse milijardo metų, ir su tuo susijusi ikibotinė chemija. “
Kaip tai keičia požiūrį į panspermijos teoriją? Jei būsimi kritimai ir toliau parodys šį platų kintamumą, mokslininkams reikės būti šiek tiek atsargesniems vertinant, ar meteoritai gali pateikti pakankamai biologinių molekulių, kad hipotezė būtų įgyvendinama.
„Biocheminės reakcijos priklauso nuo koncentracijos“, - sako Callahan. „Jei esate žemiau ribos, esate skrudinta duona, bet jei esate virš jos, jums viskas gerai. Vieno meteorito lygis gali būti mažesnis už ribą, tačiau Tagiškio ežero įvairovė rodo, kad norint surinkti visą istoriją gali nepakakti tik vieno fragmento surinkimo “.
Nors Tagišo ežero pavyzdžiai yra neabejotinai vieni iš iki šiol kruopščiai išsaugotų pavyzdžių, vis tiek yra užkrėtimo galimybė tiek iš Žemės atmosferos, tiek iš jų ežero nusileidimo. Tačiau dar tiesiog nenurašykite šių naujų išvadų. Viename fragmente aminorūgščių gausa buvo pakankamai didelė, kad būtų galima parodyti, kad jos buvo pagamintos erdvėje, analizuojant jų izotopus. Šios skirtingų masių elementų versijos gali mums daug daugiau papasakoti istoriją. Pvz., Tagish ežero mėginiuose randama anglis 13 yra daug sunkesnė ir mažiau paplitusi anglies įvairovė. Kadangi aminorūgštys teikia pirmenybę lengvesnėms anglies formoms, greičiausiai praturtintos ir sunkesnės anglies 13 nuosėdos susidarė erdvėje.
„Mes nustatėme, kad Tagišo ežero fragmente esančios aminorūgštys buvo praturtintos 13 anglimi, ir tai rodo, kad jos tikriausiai buvo sukurtos nebiologiniais procesais pradiniame asteroide“, - teigė dr. Jamie Elsila iš NASA Goddard, kuris yra vienas iš autorių. popierius, kuris atliko izotopinę analizę.
Komanda palygino savo rezultatus su Goddard Astrobiology Analytical Lab tyrinėtojais, kad gautų jų patirtį su sudėtinga analize. „Mes specializuojamės nežemiškų aminorūgščių ir organinių medžiagų analizėje“, - sakė dr. Jasonas Dworkinas, bendraautorius, vadovaujantis Goddardo laboratorijai. „Mes turime aukščiausio lygio skrydžio įrangą ir kruopščią techniką, reikalingą tokiems tiksliems matavimams atlikti. Mes planuojame patobulinti savo techniką papildomomis iššūkių užduotimis, kad galėtume jas pritaikyti OSIRIS-REx asteroidų pavyzdžių grąžinimo misijai. “
Laukiame jų išvadų!
Originalus istorijos šaltinis: NASA / Goddard kosminių skrydžių naujienos.
