NASA „Cassini“ erdvėlaivio ir Hablo kosminio teleskopo duomenis tyrę mokslininkai nustatė, kad Saturno auros elgiasi kitaip, nei mokslininkai tikėjo per pastaruosius 25 metus.
Tyrėjai, vadovaujami Johno Clarke'o iš Bostono universiteto, nustatė, kad planetos auros, seniai laikomos kryžiumi tarp Žemės ir Jupiterio, iš esmės skiriasi nuo tų, kurios stebimos bet kurioje kitoje planetoje. „Cassini“ duomenis analizuojančioje komandoje yra dr. Frank Crary, Pietvakarių tyrimų instituto San Antonijuje, Teksase, mokslininkas dr. William Kurth, Ajovos universiteto Ajovos mieste mokslininkas.
Hablas per kelias savaites užfiksavo ultravioletines Saturno aurų nuotraukas, o Cassini radijo ir plazmos bangų mokslo prietaisas užfiksavo radijo spinduliuotės padidėjimą iš tų pačių regionų, o Cassini plazmos spektrometras ir magnetometro prietaisai išmatuojo auroros intensyvumą saulės spindulių slėgiu. vėjas. Šie matavimų rinkiniai buvo sujungti, kad būtų galima kiek įmanoma tiksliau pažvelgti į Saturno aurą ir saulės vėjo vaidmenį juos kuriant. Rezultatai bus paskelbti vasario 17 d. Žurnalo „Nature“ numeryje.
Rezultatai rodo, kad Saturno auros skiriasi kiekvieną dieną, kaip ir Žemėje, kai kuriomis dienomis juda, o kitas nejuda. Bet, palyginti su Žeme, kur dramatiškas aurų ryškėjimas trunka tik apie 10 minučių, Saturnas gali tęstis kelias dienas.
Stebėjimai taip pat rodo, kad Saulės magnetinis laukas ir saulės vėjas Saturno aurose gali atlikti daug didesnį vaidmenį, nei buvo įtariama anksčiau. Hablo vaizdai parodo, kad auros kartais nejuda, kai planeta sukasi apačioje, kaip ir Žemėje, bet taip pat rodo, kad auros kartais juda kartu su Saturnu, kai sukasi apie savo ašį, kaip ant Jupiterio. Šis skirtumas rodo, kad Saturno aurą netikėtai lemia Saulės magnetinis laukas ir Saulės vėjas, o ne Saulės vėjo magnetinio lauko kryptis.
„Tiek Žemės, tiek Saturno aurą lemia saulės vėjo smūgio bangos ir sukeltas elektrinis laukas“, - sakė D. Crary. „Viena didelė staigmena buvo tai, kad Saulės vėjyje esantis magnetinis laukas vaidina mažesnį vaidmenį Saturne“.
Žemėje, kai saulės vėjo magnetinis laukas nukreiptas į pietus (priešinga Žemės magnetinio lauko krypčiai), magnetiniai laukai iš dalies pasitraukia, o magnetosfera yra „atvira“. Tai leidžia saulės vėjo slėgiui ir elektriniams laukams patekti į vidų ir leidžia jiems stipriai paveikti aurą. Jei saulės vėjo magnetinis laukas nėra į pietus, magnetosfera yra „uždaryta“, o saulės vėjo slėgis ir elektriniai laukai negali patekti. „Netoli Saturno pamatėme saulės vėjo magnetinį lauką, kuris niekada nebuvo stipriai į šiaurę ar pietus. Saulės vėjo magnetinio lauko kryptis neturėjo didelės įtakos aurrai. Nepaisant to, saulės vėjo slėgis ir elektrinis laukas vis dar stipriai paveikė aurinį aktyvumą “, - pridūrė A. Crary. Žvelgiant iš kosmoso, aurora atrodo kaip energijos žiedas, apskriejantis planetos poliarinę sritį. Auroraliniai ekranai sužadinami, kai įkrautos dalelės kosmose sąveikauja su planetos magnetosfera ir patenka į viršutinę atmosferą. Dėl susidūrimų su atomais ir molekulėmis šviesos pavidalu spinduliuojama energija. Radijo bangas generuoja elektronai, kai jie krinta link planetos.
Komanda pastebėjo, kad nors Saturno auros turi tas pačias savybes kaip ir kitos planetos, jos iš esmės skiriasi nuo tų, kurios yra Žemėje ar Jupiteryje. Kai Saturno auros tampa ryškesnės ir tokiu būdu galingesnės, stulpelį juosiantis energijos žiedas susitraukia skersmeniu. Saturne, skirtingai nei bet kurioje kitoje planetoje, auros tampa ryškesnės dienos ir nakties planetoje, kur taip pat padidėja magnetinių audrų intensyvumas. Tam tikrais atvejais Saturno auroralinis žiedas labiau primena spiralę, jo galai nėra sujungti, nes magnetinė audra suka ratą.
Nauji rezultatai parodo keletą Saturno ir Žemės aurų panašumų: Atrodo, kad radijo bangos yra susijusios su ryškiausiomis auroralinėmis dėmėmis. „Mes žinome, kad Žemėje panašios radijo bangos sklinda iš ryškių auroralinių lankų, ir panašu, kad tai pasakytina ir apie Saturną“, - sakė Kurtas. „Šis panašumas mums parodo, kad mažiausiuose masteliuose fizikos, generuojančios šias radijo bangas, yra panašios į tai, kas vyksta Žemėje, nepaisant skirtumų tarp auros vietos ir elgesio“.
Dabar, kai „Cassini“ bus orbitoje aplink Saturną, komanda galės tiksliau pažvelgti į tai, kaip kuriamos planetos auros. Tada jie patikrins, kaip Saulės magnetinis laukas gali papildyti Saturno aurą, ir sužinos daugiau informacijos apie tai, kokį vaidmenį gali atlikti saulės vėjas. Saturno magnetosferos supratimas yra vienas pagrindinių Cassini misijos mokslo tikslų.
Norėdami gauti naujausius vaizdus ir informaciją apie „Cassini-Huygens“ misiją, apsilankykite http://saturn.jpl.nasa.gov ir http://www.nasa.gov/cassini.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo misija. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, vadovauja NASA Kosmoso mokslo biuro, Vašingtone, misijai.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
