Neseniai paskelbiau straipsnį apie mėnulių aptikimo aplink ekstrasoliarias planetas galimybes. Priėmusi šį iššūkį, astronomų komanda, vadovaujama Davido Kippingo iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro, paskelbė, kad ieškos viešai prieinamos Kepleris duomenis, siekiant nustatyti, ar planetos paieškos misija galėjo aptikti tokius objektus.
Komanda trumpai pavadino projektą „Egzomandų medžioklė su Kepleriu“ arba HEK. Šis projektas ieško mėnulių dviem būdais: tranzitai, kuriuos gali kelti tokie mėnuliai, ir subtilūs vilkikai, kuriuos jie gali turėti anksčiau aptiktose planetose.
Žinoma, norint rasti tokį didelį mėnulį, pirmiausia reikia būti viename. Mūsų pačių saulės sistemoje nėra tinkamo dydžio mėnulių pavyzdžių, kuriuos būtų galima aptikti naudojant dabartinę įrangą. Vieninteliai tokio dydžio objektai, kuriuos galėjome aptikti, egzistuoja savarankiškai kaip planetos. Bet ar tokie objektai turėtų egzistuoti kaip mėnuliai?
Astronomai nepaneigia to, kad saulės sistemos formuojasi ir vystosi geriausiai. Žemės dydžio objektai gali migruoti formuodami saulės sistemas, kad juos sugautų tik dujų milžinas. Jei taip atsitiks, kai kurie iš naujų „mėnulių“ neišgyventų; jų orbita būtų nestabili, sudaužytų juos į planetą arba po neilgo laiko vėl būtų išmesta. Tačiau apskaičiavimai rodo, kad apie 50% sugautų mėnulių išgyvens, o jų orbita cirkuliavo dėl potvynio jėgų. Taigi tokių didelių mėnulių potencialas egzistuoja.
Tranzito metodas yra pats tiesiausias egzomonams aptikti. Lygiai taip pat Kepleris aptinka priešais pagrindinės žvaigždės diską einančias planetas, dėl kurių laikinai sumažėja ryškumas, todėl ji taip pat galėjo pastebėti pakankamai didelio mėnulio tranzitą.
Sudėtingiausias būdas yra rasti subtilesnį Mėnulio, vilkiančio planetą, efektą, kuris keičiasi, kai prasideda ir baigiasi tranzitas. Šis metodas dažnai žinomas kaip laiko tranzito variacija (TTV) ir taip pat buvo naudojamas siekiant nustatyti, ar sistemoje yra kitų planetų, sukuriančių panašius vilkikus. Be to, tie patys vilkikai, kuriuos vykdė planeta, kertanti žvaigždės diską, pakeis tranzito trukmę. Šis poveikis žinomas kaip laiko trukmės variacijos (TDV). Šių dviejų variantų derinys gali suteikti daug informacijos apie galimus mėnulius, įskaitant Mėnulio masę, atstumą nuo planetos ir galimą Mėnulio orbitos kryptį.
Šiuo metu komanda dirba sudarydama planetų sistemų sąrašą Kepleris sužinojo, kad pirmiausia nori ieškoti. Jų kriterijai yra tokie, kad sistemose yra paimta pakankamai duomenų, kad ji yra aukštos kokybės ir kad planetos yra pakankamai didelės, kad užfiksuotų tokius didelius mėnulius.
Kaip pažymi komanda
Vykdant HEK projektą, tikimės atsakyti į klausimą, ar galaktikoje yra paplitę dideli mėnuliai, galbūt net į Žemę panašūs mėnuliai, ar ne. Įgalinta lygiadienės fotometrijos būdu Kepleris, egzomonai netrukus gali pereiti nuo teorinės minties prie empirinio tyrimo objektų.
