Magneto išjungimas labai laukiamam kietųjų dalelių fizikos eksperimentui Tarptautinėje kosminėje stotyje privers NASA atidėti galutinį kosminės erdvės šaudyklos skrydį bent jau iki lapkričio mėnesio ir pakeisti, kuris orbitos atstovas ir įgula skris į galutinę kosminio šaudymo misiją. Šių metų liepą buvo planuota nukreipti į ISS 2 milijardų dolerių vertės alfa magnetinį spektrometrą, tačiau naujausi šiluminio vakuumo bandymai parodė, kad superlaidus magnetas, kuris iš pradžių buvo planuojamas eksperimentui maitinti, būtų dirbęs tik 2–3 metus. Paprastas magnetas, kurio nereikia per daug atšaldyti, truks dešimt ir daugiau metų - ir atsižvelgiant į tai, kad ISS buvo suteiktas ilgesnis tarnavimo laikas, jis atrodo geriausias pasirinkimas. „Aš nemanau, kad nėra teisinga ten vykti trejus metus, kai yra galimybė atlikti fiziką 18 metų“, - straipsnyje „New York Times“ sakė dr. Samuelis Tingas, pagrindinis AMS investuotojas.
NASA pareigūnai sakė, kad jie vis dar vertina tikslią lapkričio dieną, nes jie turi suplanuoti misiją, kad ji atitiktų kitų atsargų ir įgulos atstovų skrydžius į ISS, naudodama „Russian Progress“ ir „Sojuz“ transporto priemones.
AMS yra skirtas ieškoti įvairių tipų neįprastų medžiagų, matuojant kosminius spindulius, ir padės tyrinėtojams ištirti visatos formavimąsi bei ieškoti tamsiųjų medžiagų ir antimaterijos įrodymų.
Keičiant magnetą, AMS neatvyks į Kennedy kosmoso centrą iki rugpjūčio mėnesio, o maršrutinių autobusų darbuotojams reikia laiko paruošti naudingą krovinį skraidyti maršrutinio autobuso krovinių krosnyje.
Būsimasis šaudyklos „Atlantis“ (STS-132) skrydis pagal tvarkaraštį išlieka ne anksčiau kaip gegužės 14 d. Tačiau liepą „Endeavour“ buvo suplanuotas AMS skrydžiui, kuris dabar persikels ne anksčiau kaip lapkritį. „Discovery“ skrydis STS-133 („Leonardo MPLM“ sukūrimas kaip nuolatinio saugojimo modulis) lieka rugsėjo 16 d. Tvarkaraštyje. Taigi, keičiantis tvarkaraščiui, skaitmeninė tvarka yra atkurta!
Kitas galimas maršrutinių autobusų tvarkaraščio pakeitimas būtų sprendimas skristi vadinamuoju STS-335, misija „Launch On Need“, šaudyklė, pasirengusi plaukti kaip gelbėjimo laivas paskutinei suplanuotai misijai. Daugelis šaudyklų sirgalių teigia, kad nuo tada, kai „Atlantis“ būtų pasirengusi skristi, ji turėtų skristi. Tačiau sprendimas dar nepriimtas.
Net jei paskutinis skrydis ar skrydžiai vėluoja į 2011 m., Finansavimas nėra problema, nes Kongresas numatė galimą vėlavimą ir skyrė lėšų maršrutinių autobusų operacijoms kitų metų pradžioje.
Skystas helis būtų buvęs naudojamas superlaidžiojo magneto temperatūrai atvėsinti iki beveik absoliutaus nulio. Bet bandymai parodė, kad helis išnyks per 2–3 metus, todėl septynių tonų eksperimentas bus nenaudingas. ISS buvo pratęstas bent iki 2020 m., O galbūt iki 2028 m.
Šaltiniai: „New York Times“, „Orlando Sentinel“
