Menininko įspūdis apie „Stardust“ sugrįžimą į Žemę. Atvaizdo kreditas: NASA / JPL Padidinti
NASA „Stardust“ misija artėja prie Žemės po 4,63 milijardo kilometrų (2,88 milijardo mylių) kelionės pirmyn ir atgal, kad kometos ir tarpžvaigždinės dulkių dalelės būtų grąžintos atgal į Žemę. Mokslininkai mano, kad krovinys padės pateikti atsakymus į esminius klausimus apie kometas ir Saulės sistemos ištakas.
Mėginio grįžtamosios kapsulės greitis, pasiekus Žemės atmosferą 46 440 kilometrų per valandą (28 860 mylių per valandą) greičiu, bus greičiausias iš visų žmogaus sukurtų objektų. Grįžus 1969 m. Gegužę, pasiektas grįžus „Apollo 10“ komandų moduliui. Kapsulę numatyta grąžinti 2006 m. Sausio 15 d.
„Kometos yra vieni informatyviausių Saulės sistemos gyventojų. Kuo daugiau galime pasimokyti iš tokių mokslo tyrinėjimo misijų kaip „Stardust“, tuo daugiau galėsime pasiruošti žmonių tyrinėjimams į Mėnulį, Marsą ir už jo ribų “, - sakė NASA Mokslo misijos direktorato asocijuotoji administratorė dr. Mary Cleave.
Norint, kad mokslininkai galėtų paimti kosminius mėginius iš kapsulės, nusileidusios JAV oro pajėgų Jutos bandymų ir treniruočių diapazone, į pietvakarius nuo Solt Leiko miesto, turi įvykti keli įvykiai. Misijos navigatoriai lieps erdvėlaiviui atlikti tikslinius manevrus sausio 5 ir 13 dienomis. Sausio 14 d. 9:57 val. PST metu (sausio 15 d. 12:57 val. EST), „Stardust“ išleis savo mėginio grąžinimo kapsulę. Po keturių valandų kapsulė pateks į Žemės atmosferą 125 kilometrus (410 000 pėdų) virš Ramiojo vandenyno.
Kapsulė paleis sklandų parašiutą maždaug 32 kilometrų atstumu (105 000 pėdų). Kai kapsulė nusileis maždaug 3 kilometrus (10 000 pėdų), pagrindinis parašiutas išsidės. Planuojama, kad kapsulė nusileis diapazone 2:12:00 PST (5:12 EST).
Kai kapsulė nusileis, jei sąlygos leis, sraigtasparnio įgula ją nuskraidins į JAV armijos „Dugway Proving Ground“ (Juta) pirminiam perdirbimui. Jei orai neleidžia sraigtasparniams skristi, specialios visureigės transporto priemonės nuskaitys kapsulę ir grąžins ją į „Dugway“. Mėginiai bus perkelti į specialią laboratoriją NASA Johnsono kosmoso centre, Hiustone, kur jie bus saugomi ir tiriami.
„Užfiksuotas kometos dalelėse yra unikali cheminė ir fizinė informacija, kuri gali būti planetų formavimosi ir medžiagų, iš kurių jie buvo padaryti, užrašai“, - teigė dr. Don Brownlee, Sardilio Vašingtono universiteto „Stardust“ vyriausiasis tyrėjas.
NASA tikisi, kad daugumos surinktų dalelių skersmuo bus ne didesnis kaip trečdalis milimetro. Mokslininkai šiuos dalelių pavyzdžius padalins į dar mažesnius gabalus tyrimui.
NASA reaktyvinio varymo laboratorija, Pasadena, Kalifornija, valdo NASA Mokslo misijos direktorato Vašingtone „Stardust“ misiją. Denverio „Lockheed Martin Space Systems“ sukūrė ir eksploatuoja erdvėlaivį.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie „Stardust“ misiją internete, apsilankykite http://www.nasa.gov/stardust.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
