Naujausios mokslininkų nuostabos ir džiaugsmo dėka paskutiniai atradimai apie Plutoną rodo, kad jame yra migloto mėlyno dangaus ir daugybė raudonos spalvos vandens ledo dėmių, kurios yra paviršiaus pasaulyje, dar žinomu kaip „Kita raudonoji planeta“.
Kiekvieną dieną reikšmingi atradimai apie Plutoną tęsiasi vis aukščiau ir aukščiau, kai vis daugiau duomenų, surinktų ir saugomų iš šios praėjusios vasaros istorinio skrajutės, kurią NASA „New Horizons“ pasiekė antžeminėse stotyse, čia pat, Žemėje.
„Mėlynas dangus - Plutonas nuostabus!“ sako Alanas Sternas, „New Horizons“ vyriausiasis tyrėjas iš Pietvakarių tyrimų instituto (SwRI), Boulderio, Koloradas.
Melsvas atspalvis Plutono dangui buvo netikėtai aptiktas po to, kai tyrėjai ištyrė praėjusią savaitę „New Horizons“ sugrąžintus aukšto aukščio atmosferos miglos spalvotus vaizdus, kuriuos paėmė zondai „Ralph“ / „Multispektrinė matoma vaizdo kamera“ (MVIC).
„Kas galėjo tikėtis mėlyno dangaus Kuiperio juostoje?“ Sternas teigė NASA pareiškime.
„New Horizons“ skrydžio metu 2015 m. Liepos 14 d. Jis atrado, kad Plutonas yra didžiausias išorinės saulės sistemos objektas, taigi, „Kuiperio juostos karalius“.
Kuiperio juosta yra trečiasis ir tolimiausias pasaulių regionas mūsų saulės sistemoje.
„Tai nuostabu!“ sušuko Šernas.
Be to, Plutono mėlynos miglos šaltinis skiriasi nuo Žemės ir yra labiau susijęs su didžiausio Saturno Mėnulio „Titanu“ - šiuo metu tyrinėjamas NASA misijos „Cassini“ misijos, kuri rodyta aplink Saturną, nuo 2004 m.
Žemėje mėlyną dangų lemia tai, kad šviesa išsklaido mažas azoto molekulių daleles. Tuo tarpu Titane jis susijęs su į suodžius panašiomis dalelėmis, vadinamomis tholinais.
Tholinai susidaro iš labai sudėtingų saulės spinduliuotės inicijuotų cheminių reakcijų tarp azoto ir metano (CH4), esančio daug atmosferoje. Galų gale susidaro palyginti mažos, į suodžius panašios sudėtingų angliavandenilių dalelės.
„Šis ryškus mėlynas atspalvis byloja apie miglos dalelių dydį ir sudėtį“, - pranešime teigė „New Horizons“ mokslinės grupės tyrėjas Carly Howett iš SwRI.
„Mėlyną dangų dažnai lemia saulės šviesos išsibarstymas labai mažomis dalelėmis. Žemėje tos dalelės yra labai mažos azoto molekulės. Plutone jie atrodo didesni, bet vis dar palyginti maži, į suodžius panašios dalelės, kurias mes vadiname tholinais. “
Kai Tholinai liejasi ant Plutono, jie papildo raudoną paviršiaus spalvą.
„Ralph“ instrumentas taip pat buvo raktas į kitą atradimą, kurį paskelbė „New Horizons“ tyrėjai.
Daugybė mažų, atvirų vandens ledo sričių, esančių Plutono paviršiuje, buvo aptikti derinant matavimus iš Ralph MVIC spektrinės kompozicijos žemėlapio ir infraraudonųjų spindulių spektroskopiją iš prietaiso „Linear Etalon Imaging Spectral Array“ (LEISA).
Stipriausi vandens ledo parašai buvo rasti Virgil Fossa ir Viking Terra regionuose, esančiuose didžiuliame Plutono širdies formos „Tombaugh Regio“ vakariniame krašte - žr. Paveikslėlį žemiau.
Vandens ledas aptinkamas tik tam tikrose Plutono zonose dėl dar nesuprantamų priežasčių. Taip pat gali būti ryšys su tholinais, kurie taip pat dar turi būti išaiškinti.
„Aš nustebau, kad šis vandens ledas yra toks raudonas“, - sako Silvia Protopapa, mokslo komandos narė iš Merilando universiteto, „College Park“. „Mes dar nesuprantame ryšio tarp vandens ledo ir raudonai dažančių dažiklių Plutono paviršiuje.“
Šiandien „New Horizons“ išlieka sveikas ir yra daugiau kaip 3,1 milijardo mylių (5 milijardai kilometrų) nuo Žemės.
Komanda tikisi, kad vėliau šį rudenį pavyks sušaudyti variklius, kad stumtų erdvėlaivį link antrojo Kuiperio juostos objekto (KBO) 2019 m. Tentativley pavadinimu PT1. NASA Hablo kosminis teleskopas.
Stebėkite čia besitęsiančius Keno tęstinius Žemės ir planetų mokslus bei žmonių kosminių skrydžių naujienas.
