NASA Plačiajuosčio lauko infraraudonųjų spindulių tyrimo tyrinėtojas (WISE) daug nuveikė per savo pirmąją misiją, kuri truko nuo 2009 m. Gruodžio mėn. Iki 2010 m. Rugsėjo mėn. Per daugelį mėnesių, kai ji buvo aktyvi, orbitalinis teleskopas infraraudonųjų spindulių juostoje atliko astronominį viso dangaus tyrimą ir atrado tūkstančius antraeilių planetų. ir daugybė žvaigždžių grupių.
Jos misijos pratęsimas, DABAR, teleskopui atnešė naują gyvenimą kaip kometų ir asteroidų medžiotojas. Po pakartotinio suaktyvinimo 2013 m. Gruodžio mėn. Orbitą vykdantis teleskopas pastebėjo šimtus arti Žemės esančių objektų (NEO) ir tūkstančius pagrindinių juostų asteroidų. Visai neseniai jis aptiko du naujus objektus (abu galbūt kometus), kuriuos labai greitai buvo galima pastebėti iš Žemės.
Naujausias aptinkamas objektas - 2016 m. WF9 - pirmą kartą buvo pastebėtas DABAR 2016 m. lapkričio 27 d. Šios kometos kelias per Saulės sistemą eina žiediniu keliu, per 4,9 metus nunešdamas ją iš Jupiterio į Žemės orbitą. Panašiai kaip kiti tokio tipo objektai, 2016 m. WF9 kadaise galėjo būti kometa arba tamsios objektų populiacijos dalis pagrindinėje asteroido juostoje.
Bet kokiu atveju, 2016 m. WF9 priartės prie Žemės orbitos 2017 m. Vasario 25 d., Įveikdamas Žemę mažiausiai 51 mln. Km (32 mln. Mi) atstumu. Tai išsidės iš toli už Mėnulio orbitos, todėl šansai, keliantys pavojų Žemei, yra nereikšmingi. Tiems stebintiems, kurie tikisi pastebėti objektą, jis bus pakankamai arti, kad jį būtų galima pamatyti tik su žiūronų pora.
Nuo pat atradimo, 2016 m. WF9 domėjosi astronomais, daugiausia dėl to, kad peržengia jau neryškią liniją tarp asteroidų ir kometų. Nors jo proporcijos yra žinomos - maždaug nuo 0,5 iki 1 kilometro skersmens (0,3–0,6 mylios), kitos jo savybės šiek tiek supainiojo, iš kur jis kilo. Vienam jos išvaizda (gana tamsi) ir orbita atitinka tai, ko tikimasi iš kometos.
Bet, kita vertus, jai trūksta būdingo dulkių ir dujų debesies, apie kurį žinomos kometos. Kaip NASA pranešime spaudai sakė Jamesas Baueris, NEOWISE JPL vyriausiojo tyrėjo pavaduotojas, JPL.
„2016 m. WF9 galėjo kilti iš kometos. Šis objektas iliustruoja, kad riba tarp asteroidų ir kometų yra neryški; galbūt laikui bėgant šis objektas prarado daugumą lakiųjų medžiagų, besiliejančių ant jo paviršiaus ar tiesiog po juo. “
Kitas objektas, C / 2016 U1 NEOWISE, buvo aptiktas maždaug prieš mėnesį iki 2016 m. WF9. Jos orbita, kurią galite pamatyti patikrinę 3D Saulės sistemos treniruoklį, per tūkstančius metų perkelia ją iš išorinės Saulės sistemos į Merkurijaus orbitą. NASA mokslininkų teigimu, šis objektas labai aiškiai yra kometa, apie tai byloja dulkės, kurias jis skleidė artėjant prie mūsų saulės.
Pirmąją 2017 metų savaitę kometa C / 2016 U1 NEOWISE taip pat greičiausiai bus matoma naktiniame danguje - šiuo atveju pietryčių danguje prieš pat aušrą (tiems, kurie žvelgia iš šiaurinio pusrutulio). Artimiausią Saulės tašką jis pasieks sausio 14 d. (Kur jis eis Merkurijaus orbitos ribose) prieš važiuodamas atgal išorinės Saulės sistemos link.
Dar kartą manoma, kad kometų medžiotojai turėtų turėti galimybę tai pamatyti, nors tuo galima abejoti. Paulius Chodas, NASA artimųjų Žemės objektų (NEO) tyrimų centro reaktyvinio varymo laboratorijoje vadovas, mano, kad šis objektas „turi didelę galimybę tapti matomu per gerą porą žiūronų, nors mes negalime būti tikri, nes kometos ryškumas yra labai nenuspėjamas “.
Bet kokiu atveju NASA toliau stebės 2016 m. WF9, norėdama išsiaiškinti, ar jie nesugeba išsiaiškinti, kas tai yra. Jei ji pasirodytų esanti kometa, ji būtų dešimtoji, kurią NEOWISE atrado nuo tada, kai ji buvo suaktyvinta 2013 m. Gruodžio mėn. Jei paaiškėtų, kad tai yra asteroidas, tai būtų šimtasis, atrastas po jos suaktyvinimo.
Orbitinis teleskopas nuo 2016 m. Lapkričio mėn. Atliko daugiau nei 562 000 infraraudonųjų spindulių matavimų iš 24 024 skirtingų Saulės sistemos objektų, įskaitant 613 NEO ir 110 kometų. Ji taip pat buvo atsakinga už 249 naujų arti Žemės esančių objektų ir kometų, taip pat daugiau nei 34 000 asteroidų atradimą per savo pradinę misiją.
Šiuo metu NEOWISE mokslo komanda perdirba visus savo pirminės misijos duomenis, kad išplėstų asteroidų ir kometų paiešką. Tikimasi, kad pasinaudoję naujausiais fotometrinių ir astrometrinių kalibravimų rezultatais, jie sugebės peržengti teleskopo aptikimo ribas ir taip į savo atradimų rinkinį įtraukti dar daugiau nedidelių planetų ir objektų.
Ir būtinai mėgaukitės šiuo vaizdo įrašu, kuriame išsamiai aprašomi pirmieji dvejų metų asteroidų duomenys, surinkti NEOWISE misijos metu:
