„Cassini“ erdvėlaivis orbitoje aplink Saturną buvo nuo 2004 m. Ir savo misijos metu stebėjo devynias skirtingas žaibo audras, siautinančias planetoje. Jis sulaužė 7,5 mėnesio audros trukmės rekordą, kurį užfiksavo kitas Cassino pastebėtas audra nuo 2007 m. Lapkričio mėn. Iki 2008 m. Liepos mėn. jų skersmuo yra apie 3000 km.
Audra teka per „Storm Alley“ - regioną, esantį 35 laipsnių į pietus nuo Saturno pusiaujo, kur vyksta šios mamuto audros. „Cassini“ laive, matuojančiame šias audras, yra „Cassini“ radijo ir plazminių bangų mokslo (RPWS) prietaiso antenos ir imtuvai.
„Šios žaibiškos audros ne tik stebina savo galia ir ilgaamžiškumu“, - sako dr. Georgas Fischeris iš Austrijos mokslų akademijos. „Jų skleidžiamos radijo bangos taip pat yra naudingos tiriant Saturno jonosferą - įkrautą sluoksnį, supantį keletą planetų. tūkstantis kilometrų virš debesų viršūnių. Radijo bangos, norėdami patekti į Cassini, turi kirsti jonosferą ir tokiu būdu veikti kaip natūrali priemonė, tirianti sluoksnio struktūrą ir jonizacijos lygius skirtinguose regionuose. “
Saturno žaibo stebėjimus naudojant „Cassini RPWS“ instrumentą vykdo tarptautinė mokslininkų komanda iš Austrijos, JAV ir Prancūzijos. Rezultatai patvirtino ankstesnius „Voyager“ erdvėlaivio tyrimus, kurie rodo, kad dienos metu jonizacijos lygis yra maždaug 100 kartų didesnis nei nakties Saturno jonosferoje.
„Priežastis, kodėl šioje ypatingoje vietoje matome žaibą, nėra visiškai aiški“, - sakė P. Fischeris. „Gali būti, kad ši platuma yra viena iš nedaugelio Saturno atmosferos vietų, leidžiančių didelio masto vertikalią vandens debesų konvekciją, kuri reikalinga perkūnijai vystytis. Tačiau tai gali būti sezoninis poveikis. „Voyager“ stebėjo žaibiškas audras prie pusiaujo, todėl dabar, kai Saturnas praėjo lygiadienį rugpjūčio 11 d., Audros gali grįžti į pusiaujo platumas. “
Saturno, kaip žaibo šaltinio, vaidmuo buvo patvirtintas per paskutinį artimą Cassini „Titan“ skraidymą rugpjūčio 25 d. Per pusvalandį, kai „Cassini“ Saturno vaizdą užtemdė Titanas, žaibas nebuvo pastebėtas. "Nors iš Cassini vaizdų mes žinome, iš kur kyla Saturno žaibas, šis unikalus įvykis buvo dar vienas gražus įrodymas jų kilmei." tarė Fišeris.
Fischeris pristatė savo išvadas Europos planetų mokslo kongrese Potsdame, Vokietijoje.
Šaltinis: Europlanet
