Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Turėdami „Spirit“ saugiai Marso paviršiuje, NASA inžinieriai pradeda suprasti aplink jį esančią aplinką. Platforma, laikanti roverį, yra pakreipta tik keliais laipsniais, ir didelių akmenų, blokuojančių rampas, nėra. Reljefas turi daug ištirtų uolienų, tačiau jie yra gerai išdėstyti, o tai turėtų leisti dvasiai gana dideliu greičiu judėti per žemę. Dvasia liks ant nusileidimo platformos dar maždaug devynias dienas, kol ji išlįs į teritoriją ieškoti praeities vandens įrodymų.
NASA „Spirit Rover“ pradeda tyrinėti savo naują aplinką, atskleisdama plačią lygumą, puikiai tinkančią beprecedenčiam roboto mobilumui ir moksliniams įrankiams.
„Dvasia mums pasakė, kad ji sveika“, - šiandien sakė Jennifer Trosper iš NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Pasadena, Kalifornija. „Trosper“ yra „Spirit“ misijos vadovas operacijoms Marso paviršiuje. Roveris lieka sėdimas ant savo nusileidimo platformos, o kitas devynias ar daugiau dienų bus praleistas ruošiantis išvažiavimui ar nuskriejimui ant Marso paviršiaus.
Esant tik dviem pakreipimo laipsniams ir deniui į priekį esant vidutiniškai tik apie 37 centimetrus (15 colių) nuo žemės paviršiaus, o akivaizdžiai nėra didelių uolų, blokuojančių kelią, nusileidimo mašina turi gerą padėtį išvažiavimui. „Išeities kelias, kuriuo einame, yra tiesiai į priekį“, - teigė Trosperis.
Pirmieji roverio vaizdai sujaudino mokslininkus apie galimybes ištirti regioną po to, kai jis buvo pradėtas naudoti.
„Mano skrybėlė yra skirta navigacijos komandai, nes jie padarė fantastišką darbą, kad nuvežtų mus ten, kur norėjome būti“, - sakė dr. Steve'as Squyresas iš Kornelio universiteto, Ithaka, N.Y., vyriausiasis mokslo naudos tyrėjas. Koreliuodama Dvasios padarytus vaizdus su ankstesniais vaizdais iš erdvėlaivių, skriejančių aplink Marsą, misijos komanda nustatė, kad roveris yra regione, pažymėtame daugybe pradalgių, kur dulkių velniai pašalino ryškesnes dulkes ir paliko tamsesnį žvyrą.
„Tai yra mūsų naujoji kaimynystė“, - teigė Squyresas. „Mes pataikėme į mielą vietą. Mes norėjome kažkur, kur vėjas mus pašalino nuo uolų. Mes nusileidome ten, kur stora dulkių velnio pėdsakai, kad dulkės buvo išpūstos. “
Reljefas atrodo kitaip nei bet kuri iš tų vietų, kurias apžiūrėjo trys ankstesni NASA sėkmingi nusileidėjai - du „Vikingai“ 1976 m. Ir „Mars Pathfinder“ 1997 m.
„Tai, ką mes matome, yra paviršiaus atkarpa, kurioje nepaprastai trūksta didelių riedulių, bent jau mūsų netoliese, ir tai yra gera žinia, nes dideli rieduliai yra kažkas, dėl ko mums būtų sunku apvažiuoti“, - teigė Squyresas. „Mes matome uolienų populiaciją, kuri skiriasi nuo visko, ką matėme kitur Marse, ir tai išplaukia labai mūsų naudai“.
Dvasia atvyko į Marsą 3 d. (EST ir PST; sausio 4 d. Visuotiniu laiku) po septynių mėnesių kelionės. Jo užduotis - praleisti kitus tris mėnesius tyrinėjant įkalčius uolienose ir dirvožemyje, ar praeities aplinka šioje Marso dalyje kada nors buvo vandeninga ir tinkama gyvybei palaikyti.
Dvasios dvynys „Mars Exploration Rover“ „Opportunity“ pasieks savo nusileidimo vietą priešingoje Marso pusėje sausio 25 d. (EST ir Visuotinis laikas; sausio 24 d. PST), kad būtų pradėtas panašus vietos priešingoje planetos pusėje tyrimas nuo Gusevo krateris.
JPL, Kalifornijos technologijos instituto padalinys, valdo NASA kosminio mokslo biuro Vašingtone projektą „Mars Exploration Rover“. Papildomos informacijos apie projektą galima rasti JPL tinklalapiuose: http://marsrovers.jpl.nasa.gov ir Kornelio universitete: http://athena.cornell.edu.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
