Jei esate Žvaigždžių kelias gerbėjas, jūs, žinoma, būsite susipažinę su „traktoriaus spinduliais“, tokiais šauniai atrodančiais lazerio spinduliais, kurie gali patraukti objektą erdvėje ir nukreipti atgal link spindulio šaltinio (įskaitant erdvėlaivio spąstus, kaip dažnai darytų blogi ateiviai). Jie yra dar viena ilgametė mokslinės fantastikos kuokštelė, kuri dabar arčiau mokslo realybės. NASA dabar kuria būtent tokią technologiją, kuri visų pirma padėtų gauti medžiagų pavyzdžių realaus gyvenimo kosminėse misijose, tokiose kaip Marsas, asteroidas ar kometa.
NASA Goddardo kosminių skrydžių centrui NASA vyriausiojo technologo (UŠT) biuras skyrė 100 000 USD tyrimą, kuriame buvo nagrinėjami trys galimi metodai. Anot vyriausiojo tyrėjo Paulo Stysley, „nors mokslinės fantastikos pagrindas ir Žvaigždžių kelias ypač gaudymas lazeriu nėra išgalvotas ar viršija dabartinę technologinę patirtį. “
Kuriami metodai gali įstrigti ir perkelti materijos daleles ar net pavienes molekules, virusus ar ląsteles, naudodami šviesos galią - galbūt dar ne kitas erdvėlaivis, bet principas tas pats.
NASA taikė įvairius pavyzdžių paėmimo metodus, ypač sėkmingus, įskaitant oro geldelęStardust erdvėlaivis, iš kurio gaunama kometa „Wild 2“, dulkių mėginiai ir kaušai, šepečiai ir uolienų abrazyviniai įrankiai ant įvairių Marso nusileidimų ir roverių, kad būtų galima paimti uolienų ir dirvožemio pavyzdžius. Kitame „Mars Rover“ automobilyje „Curiosity“, kuris turėtų būti paleistas vėliau šį mėnesį, bus ir kaulas, ir grąžtas. Jame taip pat bus lazerio spindulys, kuris sujaudins akmenis, kad gautas daleles būtų galima išanalizuoti; ne visai tas pats, kas traktoriaus sija, bet vis tiek kietas.
Pirmasis tiriamas metodas yra optinio sūkurio arba „optinių pincetų“ metodas, kuriame naudojami du priešingai sklindantys šviesos pluoštai. Dalelės apsiriboja persidengiančių sijų „tamsiąja šerdimi“. Dalelės gali būti perkeltos išilgai žiedo centro keičiant vienos iš sijų stiprumą ar silpnumą. Vienintelis šio metodo laimikis yra tas, kad norint jį atlikti, reikalinga atmosfera. Idealiai tinka, pavyzdžiui, Marso ar Titano paviršiuje, bet ne asteroidui ar kitam beoriui kūnui.
Antrasis metodas naudoja optinius solenoidinius pluoštus, kur intensyvumo smailės spiralės aplink sklidimo ašį. Daleles galima traukti atgal per visą pluošto ilgį ir ji gali veikti vakuume, nereikia jokios atmosferos.
Abu šie būdai buvo išbandyti laboratorijoje, tačiau trečiojo metodo dar nebuvo. Jis naudoja tai, kas vadinama Besselio spinduliu, kuris, pavyzdžiui, projektuojant ant sienos, turi šviesos žiedus, supančius centrinį šviesos tašką. Poveikis yra panašus į žiūrint į bangas, supančias tą vietą, kur akmenukas buvo numestas į vandens baseiną. Kitų tipų lazerio pluoštai to neparodo, tačiau rodomi tik kaip vienas šviesos taškas. Toks pluoštas gali indukuoti elektrinius ir magnetinius laukus objekto kelyje, kuris vėliau gali traukti objektą atgal.
Pasak komandos nario Barry Coyle'o, mes norime įsitikinti, kad gerai suprantame šiuos metodus. Mes tikimės, kad vienas iš jų veiks mūsų tikslams “. Jis pridūrė: „Mes esame prie to pradžios taškų. Tai yra nauja programa, į kurią dar niekas nepretenduoja “.
Čia daugiau techninės apžvalgos apie traktorių sijų praktiškumą.
