Ai, Plutonas. Atrodo, kiekvieną kartą, kai manome, kad išsiaiškinome, tai turi mus nustebinti nauja staigmena.
Pirmą kartą pastebėtas 1930 m. Jaunasis Clyde'as Tombaugh'as, 76 metus jai buvo patogi padėtis kaip tolimiausia Saulės sistemos planeta. Tuomet ginčijamas 2006 m. Tarptautinės astronomijos sąjungos sprendimas, kurį paskatino astronomo (ir prisipažinusio „planetos žudiko“) Mike'o Browno * pasiūlymai, perkėlė Plutoną į naują pasaulių klasę, vadinamą „nykštukinėmis planetomis“. Ne visai planetos ir ne visai asteroidai, nykštukinės planetos negali visiškai išvalyti savo orbitos kelio savo gravitacine jėga ir tokiu būdu praleisti visą planetos būklę. Be to, kad daugybė mokslo vadovėlių paseno ir patogus mnemoniškumas „Mano labai nekantri motina tiesiog patiekė mums devynis pyragus“ (nesvarbu) arba bent jau painus), supykdė daugelį žmonių visame pasaulyje - tiek mokslo bendruomenėje, tiek iš jos. . Plutonas yra planeta, pasak jų, ji visada buvo ir bus visada! Išsaugok Plutoną! moksleiviai rašė pieštuku planetariumo direktoriams. Staiga pasaulis suprato, kaip žmonėms labai patiko, kad Plutonas yra „paskutinė“ planeta, ir nenorėjo, kad jis būtų nugalėtas sprendimu, ypač labai ginčijamu.
Vis dėlto, kaip paaiškėja, Plutonas tikrai gali ne galų gale būti planeta.
Tai gali būti kometa.
Bet ... tai yra mūsų priekis. Visų pirmą.
Naujausi JK astronomų komandos atradimai rodo anglies monoksido buvimą Plutono atmosferoje. Taip, Plutonas turi atmosferą; astronomai apie tai žinojo nuo 1988 m. Iš pradžių buvo manoma, kad jis yra maždaug 100 km storio, vėliau buvo apskaičiuota, kad jis tęsiasi apie 1500 km ir bus sudarytas iš metano dujų ir azoto. Šios dujos išsiplės iš planetos. nykštukas planetos paviršiaus, kai ji ekscentrinės 248 metų orbitos metu artėjo prie Saulės, o tolyn į paviršių vėl užšalo. Nauji duomenys, gauti iš St Andrews universiteto komandos, atlikti stebėjimais su James Clerk Maxwell teleskopu Havajuose, nustato tolygų storesnis atmosfera, kurioje yra anglies monoksido, kuri driekiasi daugiau kaip 3000 km ir pasiekia beveik pusiaukelę iki didžiausio Plutono mėnulio Charono.
Gali būti, kad ši anglies monoksido atmosfera išsiplėtė iš Plutono, ypač tais metais nuo 1989 m., Kai ji savo orbitoje artėjo prie saulės. Paviršinis šildymas (ir terminas „šildymas“ čia vartojamas moksliškai… atminkite, kad maždaug –240ºC (–400ºF) temperatūroje Plutonas mums atrodytų visai kas kita kaip balzganas!) Saulės spinduliuotė būtų sušildžiusi paviršių ir pašalinusi šias dujas į išorę. Tai taip pat sutampa su Hablo kosminio teleskopo per ketverius metus atliktais stebėjimais, kurie atskleidė skirtingus tamsių ir šviesių plotų Plutono paviršiuje modelius - galbūt dėl to, kad atitirpo užšalusios sritys, kurios paslenka ir atskleidžia lengvesnę paviršiaus medžiagą apačioje.
Pamatyti tokį nežemiškų klimato pokyčių pavyzdį yra įdomu. Ši šalta paprasta atmosfera, kurią stipriai veikia saulės šiluma, galėtų mums duoti svarbių užuominų apie tai, kaip veikia kai kurie pagrindiniai fizikos darbai, ir galėtų būti kontrastinga bandymų patalpa, kuri padėtų mums geriau suprasti Žemės atmosferą. “
- Dr Jane Greaves, komandos vadovė
Tiesą sakant, anglies monoksidas gali būti raktas į priežastį, kodėl Plutonas vis dar yraturi atmosfera. Skirtingai nuo metano, kuris yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos, anglies monoksidas veikia kaip aušinimo skystis; tai gali išlaikyti trapią Plutono atmosferą per daug įkaista ir visiškai ištrūkti į kosmosą! Per tuos dešimtmečius ir šimtmečius, kai Plutonas užtrunka vienerius metus, šių dviejų dujų pusiausvyra turi būti ypač tiksli.
Taigi čia Plutonas demonstruoja besiplečiančią išmetamų dujų atšildymo atmosferą, jai artėjant prie Saulės elipsine, ekscentrine orbita. (Garsiai pažįstamas?) Ir dabar yra dar vienas neįprastas, neplaneta-kaip ant stalo dedama funkcija: Plutonas gali turėti uodegą.
Tiesą sakant, tai yra tyrimų rezultatų, gautų iš tos pačios komandos St Andrews universitete, detalizavimas. Papildomas elementas čia yra mažas raudonojo poslinkio aptikimas anglies monoksido pavidalu, rodantis, kad jis tolsta nuo mūsų neįprastu būdu. Gali būti, kad tai galėjo sukelti viršutiniai Plutono atmosferos sluoksniai - ten, kur yra anglies monoksidas -, kuriuos saulės vėjas grąžina atgal, pažodžiui, į uodegą.
Tai vis tiek skamba labai šiam astronomijos reporteriui, kaip kometai.
Tiesiog sakau.
Bet kokiu atveju, nepriklausomai nuo to, kas yra ar nėra Plutono, jis bus vadinamas ar naudojamas, neginčytina, kad jis yra žavus mažas pasaulis, kuris vertas mūsų dėmesio. (Ir to bus daug tiek, kiek ateis 2015 m. Liepa, kai „New Horizons“ erdvėlaivis pasuks apsilankyti!) Esu tikras, kad čia nėra nė vieno, kuris ginčytųsi tuo faktu.
Būsimasis „New Horizons“ vizitas tikrai atsakys į daugelį klausimų apie Plutoną - Nesvarbu tai yra - ir greičiausiai pakels dar daugiau.
Naująjį atradimą komandos vadovė dr. Jane Greaves pristatė balandžio 20 d., Trečiadienį, Velse vykusiame nacionaliniame astronomijos susitikime.
Nuoroda į straipsnį: arxiv.org/abs/1104.3014: Anglies monoksido atradimas viršutinėje Plutono atmosferoje
* Jokios nepagarbos ponui Brownui jis neketino ... jis tiesiog atliko mokslą, kaip jam atrodė tinkamas!
