Erdvėlaivis „Cassini“, kuris pradėjo savo kelionę po Saturno sistemą prieš kiek daugiau nei mėnesį, aptiko žaibą ir naują radiacijos juostą Saturne ir švytėjimą aplink didžiausią planetos mėnulį Titaną.
Erdvėlaivio radijo ir plazminių bangų mokslo prietaisas aptiko žaibo generuojamas radijo bangas. „Mes aptinkame tą patį plyšį ir tą, kurį girdime klausydamiesi AM radijo laidos perkūnijos metu“, - sakė Ajovos miesto Ajovos universiteto radijo ir plazmos bangų prietaiso vyriausiojo tyrėjo pavaduotojas dr. Bill Kurth. „Šios audros kardinaliai skiriasi nuo tų, kurios buvo stebimos prieš 20 metų“.
Cassini mano, kad radijo bangos iš šio žaibo yra labai epizodiškos. Kiekvieną dieną žaibas dažnai būna įvairus, kartais žaibas būna labai žaibiškas arba jo visai nėra, tai rodo daugybę skirtingų, galbūt trumpalaikių audrų vidutinėse ir aukštose platumose. „Voyager“ stebėjo žaibus iš išplėstos audros sistemos žemose platumose, trunkančias ištisus mėnesius ir pasirodžiusiai labai reguliariai.
Audros charakteristikų skirtumas gali būti susijęs su labai skirtingomis šešėlinėmis sąlygomis devintajame dešimtmetyje, nei yra dabar. „Voyager“ laikotarpiu, kai pirmą kartą buvo pastebėtas žaibas, žiedai išmetė labai gilų šešėlį netoli Saturno pusiaujo. Dėl to siauros juostos atmosfera visam laikui buvo šešėlyje, todėl šalta, ir buvo tiesiai šalia karščiausios Saturno atmosferos zonos. Neramumai tarp karštųjų ir šaltųjų regionų galėjo sukelti ilgą audrą. Tačiau artėjant prie Cassini ir įžengiant į Saturno orbitą, pietiniame pusrutulyje yra vasara, o žiedo šešėlis pasiskirsto didelėje šiaurinio pusrutulio dalyje, todėl šilčiausi ir šalčiausi regionai yra nutolę vienas nuo kito.
Pagrindinis magnetosferos vaizdo gavimo prietaiso atradimas yra naujo radiacinio diržo atradimas tiesiai virš Saturno debesies viršūnių, iki vidinio D žiedo krašto. Tai pirmas kartas, kai nuotoliniu būdu aptiktas naujas Saturno radiacijos diržas.
Šis naujas radiacijos diržas tęsiasi aplink planetą. Jis buvo aptiktas skleidžiant greitus neutralius atomus, sukuriančius magnio įstrigusius jonus sąveikaujant su dujų debesimis, esančiais planetos link D žiedo, vidinio Saturno žiedo link. Parodžius šį atradimą, parodyta, kad radiacijos diržai driekiasi arčiau planetos, nei buvo žinoma anksčiau.
„Šis naujas radiacijos diržas buvo aptiktas bet kurio erdvėlaivio, kuris anksčiau lankėsi Saturne, aptikimo. Su savo atradimu mes matėme tai, ko nesitikėjome, kad radiacijos diržo dalelės gali „peršokti“ per kliūtis, pavyzdžiui, Saturno žiedus, ir jų neabsorbuoja proceso metu esantys žiedai “, - sakė dr. Donald G. Mitchell, magnetosferos vaizdo gavimo prietaisas Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijoje, Laurel, Md.
Didžiausias Saturno mėnulis „Titanas“ taip pat spindi dėmesiu. „Cassini“ vaizdinis ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometras užfiksavo Titaną, švytintį dieną ir naktį. Jį maitina metano ir anglies monoksido dujos Mėnulio ekstensyvioje ir tirštoje atmosferoje.
„Titanas ne tik rengia puikų šviesos šou, bet ir moko mus daugiau apie jo tankią atmosferą“, - teigė JPL vizualinio ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometro mokslo komandos narys dr. Kevinas Bainesas. „Stebina tai, kad šio švytėjimo ar išmetamų dujų dydis yra šeštoji planetos skersmens.“
Saulės apšviestas fluorescencinis metano švytėjimas visoje Titano viršutinėje atmosferoje? buvo tikimasi atskleisti didžiulį atmosferos storį ir nusidriekti daugiau nei 700 kilometrų (435 mylių) virš paviršiaus. Tačiau naktinis švytėjimas, nuolatos šviečiantis per naktinę Titano pusę, iš pradžių nustebino mokslininkus.
„Šie vaizdai yra tokie, tarsi pamatytumėte Titaną svetimomis akimis. Titanas švyti visame artimojo infraraudonųjų spindulių spektre. Jei būtumėte užsienietis, sunku būtų gerai išsimiegoti ant „Titan“, nes šviesa visada šviečia “, - sakė A. Bainesas.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Mokslo misijos direkcijai Vašingtone. JPL suprojektavo, sukūrė ir surinko Cassini orbitą.
Norėdami gauti naujausius vaizdus ir daugiau informacijos apie „Cassini-Huygens“ misiją, apsilankykite http://saturn.jpl.nasa.gov ir http://www.nasa.gov/cassini.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
