Programos „Mars Exploration Rover“ misijos vadovai šią savaitę paskelbė, kad greičiausiai „Spirit Rover“ daugiau niekada neskraidys ant Marso. Tačiau būdama praktiškai nejudri ir įstrigusi smėlio gaudyklėje, ji šiuo metu yra labai pažeidžiama ir gali būti „mirtina“, artėjant žiemai Marso pietiniame pusrutulyje. Roverio saulės kolektorių rodyklė saulės link yra labai svarbi, jei norite, kad roveris galėtų išgyventi, o roverio komanda turi vos keletą pastangų, kad tai padarytų. O žiemos ilgos ir atšiaurios Marsui. „Temperatūra bus šaltesnė, nei bet kokia dvasia yra patyrusi anksčiau“, - teigė Johnas Callasas, MER misijos projekto vadovas. „Tai yra daug sunkesnė ir pavojingesnė situacija„ Spirit “, ir mes einame į režimą, kai transporto priemonė taps šaltesnė nei bet kada.“
Su kuo susiduria Dvasia ir kokie yra jos šansai?
„Dvasia patirs mažėjantį galios lygį ir greičiausiai pamatysime energijos lygį, kuris nukris žemiau 160 vatų valandų“, - sakė Callasas - toks galios lygis, kokį turi išlaikyti roveris, kad galėtų kasdien susisiekti su žeme. „Jei mes negalėsime išlaikyti tokio lygio, tai pašalins mažos galios gedimą, kai roveris išsijungs arba žiemos metu imsis reikiamų veiksmų, kad būtų išsaugota kuo daugiau energijos. Viskas yra išjungta, išskyrus pagrindinį laikrodį, ir visi fotonai, patekę į saulės kolektyvus, įkrauna baterijas. “
Esant šiam mažos galios gedimui, laikmatis retkarčiais pažadina maršrutizatorių, kad patikrintų akumuliatoriaus lygį, o jei yra pakankamai energijos, „Spirit“ pabus pakankamai, kad pamatytų, kaip yra įkrautos baterijos, ir bandytų susisiekti su žeme. „Dvasia bus kaip žiemą žiemojantis poliarinis lokys, galbūt kelis mėnesius, galbūt po 6 mėnesių, kad roveris būtų tokios būsenos“, - sakė Callas. „Tai nebus toks, kaip Fenikso žemė, kur jis beveik visiškai išsijungia. Roveris vis tiek bus elektriškai aktyvus, tačiau neturės pakankamai galios, kad kiekvieną dieną būtų prabudęs. “
Kallas prognozavo, kad tai įvyks kovo – balandžio mėnesiais čia, Žemėje, kai jie nebegalės bendrauti su roveriu, nes nebus pakankamai energijos.
Paprastai roveris būna pakankamai šiltas tiesiog būdamas įjungtas ir važiuodamas, pavyzdžiui, važiuodamas automobiliu žiemą, kad jį sušildytų. Kadangi roveris giliai miegos, roverio temperatūra kris.
Callasui ir jo komandai rūpi, kad temperatūra roveryje labai atšiltų. Remdamiesi praeitomis žiemomis, jie tikisi, kad Marso žiemos gilumoje bus nuo –40 iki –50 C temperatūra. Roverio elektronika gali atlaikyti –40 ° C, kai dirba, ir –50 °, kai roveris nenaudojamas. Tačiau šie standartai yra skirti visiškai naujam „out-of-the-box“ roveriui, sakė Callasas. Ne 6 metų amžiaus roveris su elektronika yra išgyvenęs daugybę skirtingų temperatūros ciklų.
Ironiška, bet fumaroles ar garų išleidimo angas, kurios greičiausiai sukūrė labai moksliškai turtingą „Trojos“ zoną, kurioje sėdima Dvasia, ji būtų pavertusi „karštu tašku“ Marse. Bet, žinoma, fumaroles nebeveikia.
Vilkikai turi tris 1 vatų radioizotopinius šildytuvus (RA), kurie yra maža šiluminio šildymo įranga, naudojama varikliams ir akumuliatoriams palaikyti šilumą ant roverio, todėl svarbios „Spirit“ vidinės pusės nebus tokios šaltos kaip lauke.
Tačiau saulės baterijų energija yra labai svarbi palaikant aktyvų kompiuterį ir kitą elektroniką, o šiuo metu saulės kolektorių padėtis nėra optimali.
„Mūsų pagrindinė misija yra priversti saulės baterijas nukreipti į saulę ir pagerinti jos galimybes“, - sakė „Rover“ vairuotojas Ashley Stroupe. Idealiu atveju saulės baterijos turėtų būti nukreiptos į saulę, kad kuo daugiau energijos gautų roveris. Jei sugebėsime gauti pakankamai energijos, kad palaikytume roverį šiltu, tai sutrumpins laiką, per kurį Dvasia gali būti mažai galios reikalaujanti būsena. “
Artimiausiuose važiavimuose komanda bandys pakelti kairįjį galinį roverio ratą, važiuodama atbuline eiga ir pagerindama jo pasvirimą į šiaurę. Dvasia sėdi nedideliame krateryje su ratlankiu už jos, todėl, judama atgal, ji lėtai kyla ant ratlankio, pakreipdama roverį. „Paskutiniame važiavime pastebėjome, kad pakreipimas pagerėjo 1–2 laipsniais“, - antradienį sakė Strupė. „Taigi mes padarysime tiek daug patobulinimų, kiek galėsime toliau važiuodami atgal. Taip pat galime bandyti pasukti roverį vietoje, kad ritinys nebūtų nukreiptas tiek į pietus, kiek jis yra dabar “.
Kiekvienas pasvirimo laipsnis šiaurės link pagerėja 5 vatais valandomis. Viena aukščiausia pusė yra ta, kad saulės baterijose šiuo metu nėra pakankamai kaupimosi dulkėms.
Kai roveris bandys pabusti kiekvieną dieną, jis bus apie vidurdienį vietos laiku Marse, kai elektronika bus sušilusi dėl saulės spindulių.
Tačiau yra tikimybė, kad komanda mėnesių mėnesius negirdės iš roverio.
„Mes turime būti pasirengę išgyventi tokį periodą“, - sakė Callas. „Galbūt negirdėsime iš„ rover “, ir tai bus nusivylimas ir iššūkis komandai, tačiau mes turėsime būti drausmingi ir, tikėkimės, kai vėl pradės veikti energija, galėsime atnaujinti bendravimą pavasarį.“
Ir blogiausiu atveju, kai labai ilgas laiko tarpas negirdėti iš roverio, kiek laiko komanda bandys bendrauti su Dvasia?
„Tai labai sudėtinga problema“, - sakė Callas antradienio spaudos konferencijoje „Space Magazine“. „Roveris iš tikrųjų patirs dviejų lygių apsaugą nuo gedimų. Roveris imasi veiksmų remdamasis klausymu iš Žemės, o jei per ilgai nesisiejame su roveriu, jis paleidžia nuostolių laikmatį. Mes ant roverio laikome tik apie 6 savaites bendravimo lenteles, taigi greičiausiai jos nebebus. Dėl visų šių dalykų roveris gali būti sudėtingas. Sunku pasakyti, kiek laiko mes bandytume, nes mums reiktų išbandyti daugybę dalykų, kol neišnaudosime dalykų, kuriuos galime padaryti, sąrašo. “
Callas nenorėjo atsiskaityti, jei Dvasia tai padarys žiemą. „Geriausia dvasios išgyvenimo galimybė yra tada, kai galime palaikyti ryšį su ja“, - sakė jis. „Kol palaikysime ryšį su roveriu, galime išspręsti nemalonumus ir patarti jai, kaip geriausiai paskirstyti savo ribotus išteklius“.
MER PI Steve'as Squyresas teigė, kad neturėjimas rovingo roverio yra „svarbus momentas“ komandai. „Mes sukūrėme motociklus, kad galėtume apvažiuoti, todėl mes nukreipėme dėmesį į kitokią veiklą. Tai pokyčiai, prie kurių turėsime prisitaikyti. Bet tai yra daug geresnis būdas staiga nutraukti misiją, o tai užkirstų kelią atlikti tokius mokslus, kurių laukiame “. (Daugiau apie mokslo dvasią skaitykite mūsų ankstesniame straipsnyje)
„Mes tikimės, kad Dvasia išgyvens šią šaltą tamsią žiemą, kurią Dvasia aplenkė“, - teigė Squyresas.
