NASA pirmadienio rytą atliko sėkmingą naujo tipo šilumos skydo bandymą, kuris galėtų leisti iškrauti didesnes naudingas apkrovas Marsui. „Tai buvo nedidelio masto demonstrantas“, - sakė Mary Beth Wusk, IRVE projekto vadovė, įsikūrusi Langley tyrimų centre. „Dabar, kai jau įrodėme šią idėją, norėtume sukurti tobulesnius aerozolių lukštus, galinčius valdyti didesnį šilumos greitį.“
IRVE buvo vakuuminiu būdu supakuota į 38 cm (15 colių) skersmens naudingojo krovinio gaubtą ir paleista su „Black Brant 9“ skambančia raketa iš NASA Wallops skrydžio objekto Wallops saloje, Vašingtone, 8:52 val. EDT. 3 metrų (10 pėdų) skersmens šilumos skydas, pagamintas iš kelių sluoksnių, padengtų silikonu, padengtas pramoniniu audiniu, išpūstas azotu iki grybo formos erdvėje kelias minutes po pakėlimo.
Praėjus keturioms minutėms nuo skrydžio, raketa pasiekė 210 km (131 mylią) ir panaudojo šilumos skydą, kuriam išpūsti prireikė mažiau nei 90 sekundžių. Remiantis laive esančiomis kameromis ir jutikliais, kurie realiojo laiko duomenis perduodavo inžinieriams ant žemės, šilumos skydas išsiplėtė iki galo ir pateko į greitą laisvą kritimą. Pagrindinis tyrimo dėmesys buvo skirtas maždaug per šešias su puse minutės skrydžio metu maždaug 50 mylių aukštyje, kai aerozolis vėl pateko į Žemės atmosferą ir maždaug 30 sekundžių patyrė didžiausią kaitą ir slėgį.
„Mūsų infliacijos sistema, kuri iš esmės yra pašlovintas rezervuaras, veikė nepriekaištingai, taip pat veikė ir lankstus aerozolis“, - teigė Neilis Cheatwood, IRVE vyriausiasis tyrėjas ir NASA Langley tyrimų centro Hemptone, Vašingtone, hipersonikos projekto vyriausiasis mokslininkas. „Mes“. šiandien vėl labai džiaugiuosi, nes tai yra pirmas kartas, kai kas nors sėkmingai skraido pripučiama pakartotinio įvežimo transporto priemone “.
Anot tyrėjų, pripučiami šilumos skydai žada būsimas planetų misijas. Pavyzdžiui, norint iškrauti daugiau masės į Marsą didesniame paviršiaus aukštyje, misijos planuotojai turi maksimaliai padidinti įvažiavimo sistemos pasipriešinimo plotą. Kuo didesnis aerozolio apvalkalo skersmuo, tuo didesnis gali būti krovinys.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie nusileidimo ant Marso problemas ir kitus plėtojamus pripučiamus šilumos skydus ir viršgarsinius lėtintuvus, skaitykite ankstesniame mūsų straipsnyje, kuriame dalyvavo Rob Manning iš JPL ir Glen Brown iš Vertigo, Inc.
Šaltiniai: NASA, NASA
