[/ antraštė]
„CAPE CANAVERAL“ - daug buvo padaryta apie orbitinės bandomosios transporto priemonės (OTV) slaptumą. „Atlas V 501“ griaudėjo nuo paleidimo padėklo, nešdamas antrą iš dviejų OTV į orbitą.
Paleidimas turėjo būti vykdomas kovo 4 d., Tačiau kylantys debesuotieji debesys, smarkus vėjas ir lietus per parą atleido atgal. Pirmasis atidarymo langas šiandien atsidarė 16:09. EDT, tačiau dėl techninių problemų prireikė nedidelio darbo su paleidimo padėkliu ir buvo nuspręsta bandyti paleisti antrojo paleidimo lango atidarymo metu.
Pirmasis OTV, JAV-212, pakilo iš tos pačios paleidimo plokštės 2010 m. Balandžio 22 d. Ir grįžo į Žemę 2010 m. Gruodžio 3 d. Grįžimas į žemę išbandė kosminių lėktuvų šilumos skydą, taip pat automobilio hipersonic aerodinaminius aspektus. Kosminė plokštuma yra pakankamai maža, kad būtų galima vežti į JAV kosminio šautuvo naudingųjų krovinių skyrių. Jis nusileido Vandenbergo oro pajėgų bazėje Kalifornijoje. Laivas patyrė padangų pūtimą tūpdamas, tačiau nusileido saugiai.
„X-37B yra mokslo laimėjimas ir didžiulis žingsnis vykdant kosmoso operacijas. Pats savaime svarbus sugebėjimas pastatyti transporto priemonę į kosmosą, atlikti eksperimentus ir bandymus beveik devynis mėnesius, o paskui leisti transporto priemonei savarankiškai nuskristi į orbitą ir nusileisti “, - sakė oro pajėgų majoras Tracy Bunko. „Tai suteikia oro pajėgoms galimybę išnagrinėti, kaip šiuolaikiškos, labai sudėtingos technologijos veiks kosmose, prieš pradedant jas eksploatuoti. Tai yra svarbus išlaidų taupymo ir rizikos mažinimo pajėgumas“.
JAV oro pajėgų pareigūnai pareiškė, kad programa X-37B gali padaryti kosmoso eksperimentus daug prieinamesnius. Tai leistų būsimiems eksperimentų kūrėjams sutelkti savo išteklius ir lėšas technologijoms ir inovacijoms, o ne tam, ką jie šiuo metu yra priversti išleisti - pagrindinėms paslaugoms, atleidimui ir antžeminėms operacijoms.
