Šis vaizdas, padarytas didelės raiškos stereo kamera (HRSC), esantis ESA „Mars Express“ erdvėlaivyje, yra iki šiol Europos aukščiausios raiškos nuotrauka iš Marso mėnulio Phobos.
Šis HRSC vaizdas rodo naują detalę, kuri daugelį metų leis planetų mokslininkams būti užimtiems, stengiantis išsiaiškinti šio mėnulio paslaptis. Paveikslėlis rodo į Marsą nukreiptą Mėnulio pusę, paimtą iš mažesnio nei 200 kilometrų atstumo, maždaug septynių metrų taško skiriamąją gebą orbitos metu 756.
Čia pavaizduoti „Phobos“ vaizdai jau buvo padaryti mažesne skiriamąja geba ankstesnėmis orbitomis (413, 649, 682, 715 ir 748). Ateinančiais mėnesiais šias pirmąsias nuotraukas papildys vaizdų serija, padaryta vėlesniais skraidančiais vaizdais.
Erdvėlaivis „Mars Express“ periodiškai praeina netoli Fobos maždaug valandą, kol jis skrenda tik 270 kilometrų aukštyje virš Marso paviršiaus, tiesiai virš atmosferos. Per kelias minutes orbitą skriejantis erdvėlaivis pasisuka iš savo požiūrio, kai nukreipia į Marsą treniruoti savo fotoaparatą į šį mažą pasaulį.
HRSC pateikė precedento neturinčią beveik vienu metu 10 skirtingų paviršiaus vaizdų grupę, leidžiančią Mėnulio formą, topografiją, spalvą, regolitą? šviesos sklaidos savybės ir sukimosi bei orbitalinės būsenos, kurios turi būti nustatytos. Regolitas yra mažo grūdo medžiaga, apimanti daugumą ne ledinių planetų kūnų, atsirandanti dėl įvairaus poveikio kūno paviršiui.
Šie vaizdai pranoko visus ankstesnius kitų misijų atvaizdus, kai nuolat apšviečiamas paviršius, jie nėra neryškūs ir didžiausia skiriamąja geba. JAV „Viking Orbiter“ gavo kelis mažus plotus, kurių mėginiai buvo paimti dar didesne kelių metrų už tašką skiriamąja geba, tačiau jie nebuvo tokie ryškūs dėl artimo ir greito skraidymo.
Globalus? Griovelis? Tinklas yra pakankamai detalus, kad būtų galima padengti į Marsą nukreiptą paviršių ištisai nuo pusiaujo iki šiaurinio ašigalio, reguliariai tariant tarp griovelių. Dabar gali būti įmanoma nustatyti, ar grioveliai egzistavo prieš didelius kraterinius įvykius ir egzistavo giliai Phobos mieste, ar atsirado po kraterio įvykių ir buvo ant jų uždėti.
Daug daugiau detalių matoma įvairaus dydžio krateriuose, iš kurių kai kuriuose yra ryškūs albedo variantai. Kai kurie krateriai turi tamsių medžiagų šalia kraterio grindų, kiti turi regolitą, kuris slenka žemyn kraterio sienomis, o kai kurie turi labai tamsią išmetimą, galbūt kai kuri yra pati tamsiausia medžiaga mūsų Saulės sistemoje.
Manoma, kad šis mažas mėnulis yra mirties spiralėje, lėtai besisukančioje link Marso paviršiaus. Čia buvo nustatyta, kad „Phobos“ yra maždaug penkiais kilometrais priekyje savo numatytos orbitos padėties. Tai gali būti padidėjusio orbitos greičio, siejamo su pasaulietiniu pagreičiu, požymis, sukeliantis Mėnulio spiralę link Marso.
Galų gale Phobos gali būti atitrūkęs iš Marso sunkio jėgos ir tapti trumpalaikiu žiedu aplink Marsą ar net smūgiu į paviršių. Ši orbita bus išsamiau ištirta per „Mars Express“ eksploatavimo laiką.
Originalus šaltinis: Europos kosmoso agentūra
