Asteroid 433 Eros, paimtas NEAR Shoemaker. Vaizdo kreditas: NASA. Spustelėkite norėdami padidinti
Asteroido išorinės savybės, atidžiai išanalizavus, gali daug pasakyti apie jo interjerą. Taigi, kartografuodamas asteroido 433 Eros paviršių, Peteris Thomasas, vyresnysis mokslo darbuotojas astronomijos srityje Kornelio universitete, rado paprastą ankstesnio galvosūkio apie asteroido kompoziciją sprendimą.
Tomas, naudodamas 2001 m. „Near Earth Asteroid Rendezvous“ misijos surinktus vaizdus, sudarė skaitmeninį Eros žemėlapį. Numatomame asteroido paviršiuje, spėjama, kad jo pakaušyje buvo tūkstančiai kraterių, susikaupusių nuo smūgio per jo gyvavimo laiką, jis pamatė bruožą, kurį pirmą kartą pastebėjo Kornelio universiteto studentas Marc Berthoud: kad keli konkretūs pleistrai buvo nepaaiškinamai lygūs. Šis pastebėjimas paskatino įvairias teorijas, tačiau nė viena iš jų neatrodė visiškai patenkinanti.
Laiške, kuris pasirodo dabartiniame žurnalo „Nature“ numeryje (436 tomas, Nr. 7049, p. 366), Tomas ir Šiaurės Vakarų universiteto geologas Markas Robinsonas rodo, kad sklandžius asteroido pleistrai gali būti paaiškinti seisminiu sutrikimu, kuris įvyko, kai buvo suformuotas krateris, žinomas kaip „Shoemaker“ krateris.
Tai, kad seisminės bangos buvo nešamos per asteroido centrą, rodo, kad asteroido šerdis yra pakankamai rišli, kad galėtų perduoti tokias bangas, sako Tomas. O išlyginamasis efektas, esantis net 9 kilometrų spinduliu nuo 7,6 km ilgio „Shoemaker“ kraterio - net priešingoje asteroido pusėje - rodo, kad „Eros“ paviršius yra pakankamai laisvas, kad jį sukrėstų smūgis.
Asteroidai yra maži, į planetą panašūs kūnai, datuojami Saulės sistemos pradžia, todėl juos tyrę astronomai gali sužinoti apie Saulės sistemos susidarymą. Ir nors jokie asteroidai šiuo metu nekelia grėsmės Žemei, žinojimas daugiau apie jų sudėtį galėtų padėti pasiruošti galimam susidūrimui ateityje.
Erosas, kurio paviršius yra namo dydžio riedulių ir mažų akmenų pynė („ką geologai vadina„ prastai surūšiuotu “, - sako Tomas), yra kruopščiausiai ištirtas asteroidas, iš dalies todėl, kad jo orbita priartina jį prie žemės.
Tomas ir Robinsonas svarstė įvairias lygumo regionų teorijas, įskaitant mintį, kad kito smūgio išstūmimas uždengė sritis. Tačiau jie atmetė hipotezę „ejecta“, kai skaičiavimai parodė, kad batų dydis nesudarys pakankamai medžiagos nurodytam paviršiui padengti. Ir net jei jie tai padarytų, jie priduria, kad dėl asteroido netaisyklingos formos ir judesio, ejekta pasiskirstys skirtingai.
Priešingai, sako Tomas, sukrėtimo hipotezė gražiai atitinka įrodymus. „Jūsų galvoje dega klasikinė lemputė“, - sako jis; mažų kraterių kraterio tankis didėja, kai atstumas nuo batsiuvio kraterio. „Paprasta geometrija sako kažką panašaus į paprastą seisminę bangą“.
NEAR misija, kurios metu NASA erdvėlaivis nusileido ant asteroido paviršiaus 2001 m., Po to, kai metus jį orbitavo, išgavo daugiau nei 100 000 mažo asteroido vaizdų. (Erosas yra apie 33 kilometrų ilgio, 13 kilometrų pločio ir 8 kilometrų storio). Po misijos pabaigos praėjus 16 dienų po nusileidimo, viso pasaulio institucijų mokslininkai rikiavosi pagal duomenis.
Tikimasi, kad šis procesas tęsis ilgus metus. „Kruopštus daiktų atvaizdavimas paviršiuje gali padėti jums suprasti, kas yra viduje“, - sako Tomas. „Ir viena prasme mes vos nepradėjome“.
Originalus šaltinis: Kornelio universiteto pranešimas spaudai
