Kai astronomai manė, kad jie galėjo iškasti paskutiniąsias mūsų galaktikos „fosilijas“, jie atrado naują galaktikos atitikmenyje mūsų kieme.
Šie senoviniai žvaigždžių pluoštai, vadinami rutuliniais spiečiais, datuojami mūsų Paukščių Tako galaktikos gimimu maždaug prieš 13 milijardų metų. Jie yra apibarstyti aplink galaktikos centrą kaip sėklos moliūge. Astronomai klasterius naudoja kaip instrumentus Pieno kelio amžiui ir formavimui tirti.
Nauji infraraudonųjų spindulių vaizdai iš NASA „Spitzer“ kosminio teleskopo ir Vajomingo universiteto infraraudonųjų spindulių observatorijos atskleidžia dar niekad nematytą rutulinį klasterį dulkėtuose Paukščių Tako rajonuose. Apie išvadas bus pranešama būsimame „Astronomijos žurnalo“ numeryje.
„Tai panašu į seniai pamesto pusbrolio suradimą“, - sakė daktaras Chipas Kobulnicky, Vajomingo universiteto Laramie universiteto fizikos ir astronomijos profesorius ir pagrindinis pranešimo autorius. „Manėme, kad visi galaktikos rutuliniai klasteriai jau buvo rasti“.
„Negalėjau patikėti tuo, ką mačiau“, - sakė Vajomingo universiteto magistrantas Andrew Monsonas, pirmą kartą pastebėjęs klasterį. „Aš tikrai nesitikėjau rasti tokią grupę“.
Naujai įkurtas klasteris yra vienas iš maždaug 150, apie kuriuos žinoma, kad jie skrieja aplink Pieno kelio centrą. Šie sandariai supakuoti žvaigždžių mazgai yra vieni seniausių objektų mūsų galaktikoje, susiformavusių maždaug prieš 10–13 milijardų metų. Juose yra keli šimtai tūkstančių žvaigždžių, kurių dauguma yra senesnės ir mažiau masyvios nei mūsų Saulė.
Monsonas pirmą kartą pastebėjo klasterį, nuskaitydamas duomenis iš Spitzerio kosminio teleskopo Galaktikos palikimo infraraudonųjų spindulių vidutinio plano tyrimo ekstraordinato - apklausos, skirtos objektams paslėpti dulkėtoje mūsų galaktikos vidurio plokštumoje. Tada jis ieškojo atitikmenų archyviniuose duomenyse ir iš ankstesnio NASA finansuoto dangaus infraraudonųjų spindulių tyrimo, kuris buvo vadinamas dviejų mikronų viso dangaus tyrimu, rado tik vieną nedeklaruojamą klasterio vaizdą. „Duomenyse buvo klasteris, bet niekas jo nerado“, - teigė Monsonas.
„Šis atradimas parodo, kodėl„ Spitzer “yra toks galingas - jis gali pamatyti objektus, visiškai paslėptus matomoje šviesoje“, - sakė dr. Michaelas Werneris iš NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Pasadena, Kalifornija, „Spitzer“ projekto mokslininkas. „Tai ypač aktualu tyrinėjant mūsų galaktikos plokštumą, kur dulkės blokuoja labiausiai matomą šviesą“.
Tolesni stebėjimai kartu su Vajomingo universiteto infraraudonųjų spindulių observatorija padėjo nustatyti naujojo spiečiaus atstumą maždaug 9000 šviesmečių atstumu nuo Žemės - arčiau nei dauguma klasterių - ir nustatyti masę lygiaverte 300 000 saulės. Matomas klasterio dydis, žiūrint iš Žemės, yra panašus į ryžių grūdelį, laikomą rankos ilgio link. Jis yra Akvilės žvaigždyne.
Tyrimo komandą sudaro Viskonsino universiteto, Madisono, astronomai; Bostono universitetas, Bostonas, Masačusetsas; Merilendo universitetas, College Park, Md .; Minesotos universitetas, dvyniai miestai; Kosminio mokslo institutas, Boulder, Colo; ir „Spitzer“ mokslo centre, Pasadena, Kalifornija. „Galaktikos palikimo infraraudonųjų spindulių vidutinio plano apžvalgos ekstraordinarą“ valdo Viskonsino universitetas, jam vadovauja dr. Ed Churchwell.
JPL valdo Spitzerio kosminio teleskopo misiją NASA Mokslo misijos direkcijai Vašingtone. D.C. Mokslo operacijos vykdomos Špicerio mokslo centre, Kalifornijos technologijos institute Pasadena mieste. JPL yra „Caltech“ padalinys. „Spitzer“ infraraudonųjų spindulių kamerą, kurioje užfiksuotas naujas klasteris, pastatė NASA Goddardo kosminių skrydžių centras, Greenbelt, Md. Kameros kūrimui vadovavo dr. Giovanni Fazio iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro, Kembridžo, Masačusetsas.
Papildomos informacijos apie „Spitzer“ kosminį teleskopą galima rasti tinklalapyje http://www.spitzer.caltech.edu. Papildomos informacijos apie Vajomingo universiteto infraraudonųjų spindulių observatoriją galima rasti tinklalapyje http://physics.uwyo.edu/~mpierce/WIRO/.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
