Mūsų saulės sistemoje yra milijardai, galbūt trilijonai nesąžiningų objektų, skriejančių aplink saulę. Šie erdvėlaiviai yra per maži, kad būtų vadinami planetomis ir jiems suteikiami kometų, asteroidų, meteoroidų vardai ir, jei jie pasiekia Žemę, meteorai ar meteoritai. Turėdami tiek daug etikečių, lengva pamiršti, kuri yra kuri.
Pradėkime nuo trumpo kiekvieno apibrėžimo.
Asteroidai: Tai yra akmenuotos ir beorės liekanos, susidariusios dėl planetų susidarymo mūsų saulės sistemoje. Jie daugiausia skrieja aplink mūsų saulę asteroido juostoje tarp Marso ir Jupiterio ir yra nuo automobilių dydžio iki nykštukinių planetų.
Kometa: Kometa yra nešvarių kosminių sniego rutulys, daugiausia iš ledo ir dulkių, susidariusių Saulės sistemos gimimo metu prieš 4,6 milijardo metų. Daugelio kometų orbitos yra stabilios Saulės sistemos išorės pakraščiuose, esančiuose Neptūno planetoje.
Meteoroidai, meteoritai, meteoritai: Meteoroidai yra nedideli asteroidai arba kometų ir kartais planetų trupiniai. Jų dydis svyruoja nuo smėlio grūdelių iki 1 metro pločio riedulių. Kai meteoroidai susiduria su planetos atmosfera, jie tampa meteorų. Jei tie meteoritai išgyvens atmosferą ir pateks į planetos paviršių, vadinami jų palaikai meteoritai.
Asteroidai
Iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti, kad asteroidai yra artėjančios kosminės uolienos, tačiau šie senovės saulės sistemos likučiai būna visų formų, dydžių ir skonio.
Nepaisant mažo ūgio (visų sujungtų asteroidų masė yra mažesnė už Žemės mėnulį), asteroidai taip pat vadinami mažosiomis planetomis arba „planetoidais“. Jų dydis svyruoja nuo mažiausių riedulių, 3 pėdų skersmens (1 m), iki didžiausio asteroido Cereso, kuris yra beveik ketvirtadalio Žemės mėnulio dydžio (maždaug 590 mylių skersmens arba 950 kilometrų). Ceresas yra toks didelis, kad 2006 m. Jis buvo pakeltas nykštukinės planetos statusu. Tas pats prieštaringai vertinamas skirtumas buvo suteiktas Plutonui.
Daugelis asteroidų atrodo kaip milžiniškos kosminės bulvės, jų pailgos formos ir paviršiaus plotas yra pažymėtas daugybe kraterių, kuriuos sukelia susidūrimai su kitais asteroidais. Tik nedaugelis asteroidų yra pakankamai dideli, kad dėl jų sunkio jėgos formuojasi sferos, tokios kaip Ceres. Pasak NASA, asteroidų sudėtis svyruoja nuo tamsių, uolėtų skaldos griuvėsių, susidedančių iš molio ir silikato uolienų, iki ryškių ir kietų metalų, tokių kaip geležis ar nikelis, amalgamacijų.
Beveik visi asteroidai randami spurgos formos regione tarp Marso ir Jupiterio, vadinamame asteroido diržu. Diržas susiformavo neilgai trukus po Jupiterio gimimo, kai masyvi planetos gravitacija sulaikė planetos formavimo liekanas, priversdama jas susidurti ir sudaryti milijonus asteroidų, kuriuos šiandien matome dirže.
Kometos
Tūkstantmečius kometos žvilgsnis sukėlė baimę ir baimę. Senovės astronomai tikėjo, kad kometos išpranašavo kunigaikščių mirtį ir karų padarinius. Šiuolaikiniai astronomai žino, kad kometos yra apledėjusios liekanos iš medžiagos, kuri prieš milijardus metų sudarė mūsų saulės sistemą.
Astronomas Fredas Whipple'as pirmasis kometas apibūdino kaip nešvarius sniego kamuolius arba apledėjusių dujų ir dulkių ledinius konglomeratus. Pasak NASA, sniego gniūžtė sudaro centrinį kometos branduolį, kuris dažnai yra mažesnis nei kelios mylios. Kai kometa priartėja prie saulės, branduolys sušyla ir ledas pradeda sublimuoti iš kietos į dujas. Tai sukuria atmosferą, supančią kometą ir kuri gali išaugti iki tūkstančių mylių skersmens, vadinama koma. Saulės radiacijos slėgis pašalina komoje esančias dulkių daleles ir susidaro ilga, ryški dulkių uodega. Antroji uodega susidaro, kai didelės energijos saulės dalelės jonizuoja dujas, sukurdamos atskirą jonų uodegą.
Asteroidų ir kometų sudėties skirtumą greičiausiai lemia tai, kaip ir kur jie gimė, rašė Britas Scharringhausenas, Beloito koledžo astronomijos profesorius Viskonsine.
"Nors asteroidai ir kometos formavosi tuo pačiu metu, jie nesusiformavo gana tomis pačiomis sąlygomis", - rašė Scharringhausenas. "Saulės sistema susiformavo iš saulės ūko, dujų ir dulkių debesies. Ūkio centre saulė gimė per gravitacinį griūtį. Dėl šio griūties, kuri skleidžia šilumą, centriniai ūko regionai buvo karštesni. ir tankesni, tuo tarpu išoriniai regionai buvo vėsesni “.
Asteroidai susiformavo netoli karšto ūko centro, kur tik uoliena ar metalas išliko kieti esant žemai temperatūrai. Kometa formavosi anapus vadinamosios šalčio linijos, kur buvo pakankamai šalta, kad vanduo ir dujos, pavyzdžiui, anglies dioksidas, užšaldavo. Dėl šios priežasties kometos dažniausiai aptinkamos tik tolimiausiuose Saulės sistemos rajonuose dviejuose regionuose, vadinamuose Kuiperio juostoje ir Oorto debesyje.
Meteoroidai, meteoritai ir meteoritai
Meteoroidai yra tikrosios Saulės sistemos kosminės uolienos. Ne didesni nei metras (3,3 pėdų), o kartais ir grūdelio dydžio dulkės. Jie yra per maži, kad būtų laikomi asteroidais ar kometomis, tačiau daugelis jų yra sudaužyti. Kai kurie meteoroidai kyla iš išmestų šiukšlių, kurias sukėlė smūgiai į planetas ar mėnulius.
Jei meteoroidai kerta kelius su planetos atmosfera, kaip ir Žemės, jie tampa meteoritais. Ugninga blykstė, kurią atiduoda meteoritai, sudegus atmosferoje, gali pasirodyti ryškesnė nei Venera planeta, todėl jie užsitarnavo pravardę „šaudančios žvaigždės“, praneša NASA. Mokslininkų vertinimu, kiekvieną dieną į Žemę patenka daugiau nei 48 tonos (43 500 kilogramų) meteoritinės medžiagos. Jei meteoras išgyvena nusileidimą per atmosferą ir atsitrenkia į žemę, jis vadinamas meteoritu.
Kai Žemė eina pro kometos paliktų šiukšlių taką, mes esame nukreipti į akinantį meteorų dušo fejerverką, kur naktiniame danguje galima pamatyti tūkstančius šaudančių žvaigždžių. Perseido meteorų lietus yra vienas įspūdingiausių, vykstančių kiekvienais metais maždaug rugpjūčio 12 d. Piko metu per valandą galima pamatyti nuo 50 iki 75 meteorų, jei dangus giedras. Perseidus sukelia meteoroidai, atitrūkę nuo Comet Swift-Tuttle.
Šie puikūs meteorų lietūs yra priminimas, kad nepaisant tariamai tuščios erdvės erdvės, mes esame labiau susiję su savo saulės sistema, nei įsivaizduojame.
