2018 m. Gruodžio 31 d. NASA ir Naujas horizontasKomanda (plius milijonai žmonių, stebinčių tiesioginę transliaciją namuose) Naujuosius metus sukvietė žiūrėdami Nauji horizontai misija surengti pirmąjį susitikimą istorijoje su Kuiperio juostos objektu (KBO). Praėjus maždaug trisdešimčiai minučių po to, kai zondas atliko „Ultima Thule“ (2014 m. MU69) skraidymą, misijos kontrolieriai buvo informuoti apie pirmuosius aiškius KBO padarytus vaizdus.
Nuo tada, kai buvo išleistos pirmojo požiūrio nuotraukos (kurios buvo pikseliuotos ir neryškios), Nauji horizontai komanda iš kosmoso laivo išleido naujus vaizdus, kuriuose „Ultimate Thule“ vaizduojami spalvotai ir detaliai. Išvaizda, panaši į sniego senį, gražiai iliustruoja procesus, kurie sukūrė mūsų Saulės sistemą maždaug prieš keturis su puse milijardo metų.
Pirmasis vaizdas (rodomas viršuje) buvo padarytas erdvėlaivio tolimojo nuotolio žvalgymo vaizduokliu (LORRI) 2019 m. Sausio 1 d., 05:01 UTC (01:01 EDT). Vaizdas padarytas, kai erdvėlaivis buvo 28 000 km ( Arčiausiai jo yra „Ultima Thule“, arba 18 000 mylių. Tai taip pat buvo didelis patobulinimas prieš dieną atvaizduotiems vaizdams, kurie pateikė daugiau užuominų apie „Ultima Thule“ formą ir sukimąsi.
Kaip neseniai paskelbtame NASA pranešime spaudai sakė Alano Šternas, „New Horizons“ misijos iš Pietvakarių tyrimų instituto (SwRI) principinis tyrėjas:
„Šis lakūnas yra istorinis laimėjimas. Niekada anksčiau nė viena kosminio laivo komanda nebuvo stebėjusi tokio mažo kėbulo tokiu dideliu greičiu, kaip toli kosmoso bedugnėje. „New Horizons“ nustatė naują juostą šiuolaikiškam kosminių laivų navigacijai. “
Naujas įvaizdis taip pat išsprendė diskusijas apie „Ultima Thule“ prigimtį. Iš pradžių Naujas horizontasKomandos nariai manė, kad objektas yra sferinis ledo ir uolienos gabalėlis, kurio skersmuo 18–41 km. Tačiau po okupacijos stebėjimo, įvykusio 2017 m. Rugpjūčio mėn., Misijos komanda peržiūrėjo šią prognozę.
Nuo tada misijos komanda laikėsi nuomonės, kad „Ultima Thule“ iš tikrųjų buvo didelis objektas, iš kurio ištrauktas gabalas („kraštutinis sferos rutulys“), arba du objektai, kurie skrieja labai arti vienas kito arba liečiasi (artimas ar kontaktinis dvejetainis). . Nauji vaizdai atskleidė, kad objektas iš tikrųjų yra kontaktinis dvejetainis elementas, susidedantis iš dviejų sferų, kurios matuoja 31 km (19 mylių) nuo galo iki galo.
Susipažink #UltimaThule! Tai, ką matote, yra pirmoji kontaktinė dvejetainė dalis, kurią kada nors tyrinėjo kosminis laivas. Šis objektas, kurį dabar galime pamatyti, yra dvejetainis kontaktinis objektas, anksčiau buvę 2 atskiri objektai, kurie dabar surišti. Žiūrėkite daugiau @NASANewHorizons mokslo rezultatų https://t.co/ZuxLDtzW9c pic.twitter.com/uF9VfgN4Fh
- NASA (@NASA), 2019 m. Sausio 2 d
Komanda praminė didesnę sferą „Ultima“, kurios skersmuo yra 19 km (12 mylių), ir mažesnę sferą „Thule“ (14 km; 9 mi). Jie taip pat tvirtina, kad dvi sferos greičiausiai susiliejo netrukus po Saulės sistemos susikūrimo. Jų skaičiavimais, tai būtų įvykę maždaug prieš 4,45 milijardo metų arba 50 milijonų metų po Saulės sistemos susikūrimo.
Kaip paaiškino Jeffas Moore'as, „New Horizons“ geologijos ir geofizikos komandos vadovas, tai reiškia, kad „Ultima Thule“ iš esmės yra išlikęs Saulės sistemos senovės praeities įrašas:
„New Horizons“ yra tarsi laiko mašina, grąžinanti mus į saulės sistemos gimimą. Mes matome planetų formavimosi pradžios fizinį atvaizdą, sušalusį laike. „Ultima Thule“ studija padeda mums suprasti, kaip formuojasi planetos - ir tos, kurios yra mūsų pačių Saulės sistemoje, ir kurios skrieja aplink kitas mūsų galaktikos žvaigždes. “
Komanda taip pat pasidalino spalvota „Ultima Thule“ nuotrauka (parodyta žemiau), kuri buvo padaryta 2019 m. Sausio 1 d., 04:00 08:00 UTC (12:08 val. EDT), kai zondas buvo 137 000 km (85 000 mi) nuo Ultima Thule. . Šis vaizdas buvo padarytas plaukiojančios priemonės multispektrine matoma vaizdo kamera (MVIC), kuri sujungia infraraudonųjų, raudonųjų ir mėlynųjų kanalų šviesą.
Tada spalvota nuotrauka buvo sujungta su LORRI fotoaparato padarytu atvaizdu (kuris beveik penkis kartus viršija MVIC erdvinę skiriamąją gebą), kad būtų gautas išsamus vaizdas, parodantis „Ultima“ ir „Thule“ skilčių spalvų tolygumą. Patobulinta skiriamoji geba taip pat atkreipia dėmesį į objekto „kaklą“, kur abi skiltelės yra sujungtos.
Ateinančiomis savaitėmis ir mėnesiais misijos kontrolieriai ir toliau gaus duomenis iš „New Horizons“ skrydžio. Į ją bus įtraukta daug aukštesnės skiriamosios gebos vaizdų serija, kuri suteiks dar didesnį žvilgsnį į „Ultima Thule“ - šiuo metu tolimiausią objektą iš Žemės, kurį kada nors fotografuos erdvėlaivis.
Kaip pažymėjo „New Horizons“ projektų vadovė Helene Winters, ji tuo nesustos. „Ateinančiais mėnesiais„ New Horizons “į Žemę perduos dešimtis duomenų rinkinių. Mes parašysime naujus skyrius„ Ultima Thule “ir Saulės sistemos istorijose“, - sakė ji.
