Kelionė „Opportunity“ maršrutizatoriui atrodo beveik neįmanoma ir begalinė, keliaujant per Meridiani Planum kopas pakeliui į tolimą kraterį. Tačiau dabar roverio panoraminė kamera pažvelgė į pirmąjį žvilgsnį pakilusio „Endeavour Crater“ ratlankio horizonte, suteikdama optimizmo MER komandai ir rover gerbėjams, kad „Opportunity“ galbūt pabaigtų kelionę. „Dabar galime pamatyti savo pakrantę horizonte, - sakė Steve'as Squyresas, pagrindinis roverių mokslo instrumentų tyrėjas.“ Tai toli, tačiau galime tikėtis, kad artėjant prie „Endeavour“ pamažu jis atrodys vis didesnis. Panašią patirtį mes patyrėme per pirmuosius misijos mėnesius, stebėdami, kaip Kolumbijos kalvos išauga iš Dvasios, kai Dvasia važiavo link jų. “
„Šešis mėnesius“ galimybė buvo „kelyje“, važiuojanti link didžiulio kraterio, kurio skersmuo 22 kilometrai (14 mylių). „Endeavour“ krateris vis dar yra 12 kilometrų (7 mylių) atstumu nuo „Opportunity“, kai varna skrenda, ir bent 30 procentų toliau maršrutais, numatytais siekiant išvengti kopų pavojų lygumoje. Po to, kai praėjusių metų rugpjūtį jis pakilo iš Viktorijos kraterio po dvejų metų studijos Viktorijos, kuri yra mažiau nei dvidešimtadaliu mažesnė nei „Endeavour“, „Opportunity“ jau nuvažiavo maždaug 3,2 kilometro (2 mylios).
„Įdomu pamatyti mūsų kelionės tikslą, net jei mes negalime būti tikri, ar kada nors pateksime į priekį“, - sakė Johnas Callasas iš NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Pasadena, Kalifornija, dvynių Marso roverių projekto vadovas, Galimybė ir dvasia. „Tokiu tempu, kokį mes padarėme išvykdami iš Viktorijos, likusiai kelionei prireiks daugiau nei Marso metų“. Marso metai trunka apie 23 mėnesius.
Galimybė trumpai atsikvėps ir kitas kelias dienas. „Rover“ komanda planuoja, kad „Opportunity“ naudotųsi įrankiais, esančiais ant savo rankos, kad patikrintų dirvožemį ir uolienas atodangoje tuo maršrutu, kurį roveris eina link „Endeavour“.
„Mes sustojame paragauti reljefo tam tikru atstumu savo maršrute, kad galėtume stebėti dirvožemio ir uolienų sudėties tendencijas“, - teigė Squyresas. „Tai sistemingo tyrinėjimo dalis“.
Pauzė, naudojant įrankius ant rankos, taip pat suteikia dar du privalumus. „Opportunity“ dešinysis priekinis ratas ištraukė daugiau elektros energijos nei įprasta, tai rodo trintį ratu. Rato atrama kelioms dienoms yra viena strategija, kuri praeityje padėjo sumažinti variklio sunaudojamą srovę.
Kovo 7 d. Roveris taip pat neatliko savo važiavimo atgal važiavimo dalies dėl nenumatytos sąveikos tarp dienos vairavimo komandų ir būsimo važiavimo galimybių bandymo laive. Komanda analizuoja tą sąveiką, kol ji vėl pradės naudotis „Opportunity“ autonominio vairavimo galimybėmis.
„Opportunity“ dvynys „Spirit“ taip pat turi nelengvą tikslą ir praėjusią savaitę perėjo į kitą kelią, kad padarytų pažangą. Kovo 10 d. „Rover“ komanda nusprendė baigti pastangas, kad „Spirit“ vairuotų aplink žemo plokščiakalnio, vadinamo „Namų plokštuma“, šiaurės rytus. vidiniame Kolumbijos kalvų baseine, kitoje Marso pusėje nuo Opportunity. Dešinysis „Spirit“ priekinis ratas nustojo veikti 2006 m., Todėl jis dažniausiai važiuoja atgal, vilkdamas tą ratą. Taigi laipioti stačiais šlaitais nebėra galimybės.
Callas sakė: „Po kelių bandymų pakelti birią medžiagą šlaitu, kad apvažiuotų šiaurės rytų„ Home Plate “kampą, komanda nusprendė, kad šis kelias yra nepraeinamas“.
Naujas maršrutas mokslo tikslams į pietus nuo „Home Plate“ yra aplink vakarinę plokščiakalnio pusę.
Squyresas sakė: „Vakarinis maršrutas anaiptol nėra„ Slam Dunk “. Tai neištyrinėta teritorija. Toje „Home Plate“ pusėje nėra trasų, kaip yra rytinėje pusėje. Bet tai daro ją patrauklia vieta tyrinėti. Kiekvieną kartą, kai po to, kai patekome į kalvas, su dvasia pajutome ką nors naujo, radome netikėtumų “.
Šaltinis: JPL
