Šie įspūdingi „Cassini“ vaizdai iš Saturno mėnulio Iapeto rodo viliojantį kontrastų pasaulį.
Tai yra iki šiol ryškiausi Iapetus vaizdai iš „Cassini“ ir jie atspindi geresnę skiriamąją gebą nei geriausi NASA „Voyager“ erdvėlaivio pasiekiami šio mėnulio vaizdai. Vaizdai, gauti naudojant ultravioletinius (centre 338 nanometrus), žaliuosius (568 nanometrus) ir infraraudonųjų spindulių (930 nanometrų) filtrus, buvo sujungti, kad būtų užtikrintas patobulintas spalvų vaizdas kairėje ir centre; vaizdas dešinėje buvo gautas matomoje baltoje šviesoje. Apatinėje eilutėje esantys vaizdai yra identiški viršuje esantiems vaizdams, pridedant viršutinę koordinačių lentelę.
Šie vaizdai rodo mėnulio dalis, nukreiptas prieš Saturną? pusė, nukreipta nuo žiedinės planetos, kurios Cassini nevaizduos dar iki 2007 m. rugsėjo mėn. Centriniame vaizde dalis Mėnulio rytinio krašto nebuvo vaizduojami ir atrodo, kad jie yra nupjauti.
Iapetus, kurio skersmuo yra 1436 kilometrai (892 mylios), yra trečias pagal dydį Saturno mėnulis. Jis garsėja dėl ryškių jo paviršiaus ryškių kontrastų? priekinis pusrutulis yra toks pat tamsus kaip šviežiai dengta gatvė, o galinis pusrutulis ir ašigaliai yra beveik tokie pat ryškūs kaip sniegas.
Daugybę smūgio kraterių galima pamatyti šviesiame reljefe ir pereinamojoje zonoje tarp ryškios ir tamsios vietos, o pirmą kartą tamsiose reljefo dalyse. Taip pat matoma kalnų linija, kuri ryškių taškų pavidalu rodoma dviejuose spalvotuose paveikslėliuose kairėje, o rytinėje galūnėje - dešinėje. Šie kalnai iš pradžių buvo aptikti „Voyager“ vaizduose ir gali varžytis su aukščiausiais žemės kalnais Žemėje, Jupiterio mėnulio Io ir galbūt net su Marsu. Norint tiksliai nustatyti jų aukštį, reikės papildomų stebėjimų. Įdomu tai, kad smailių linija yra išlyginta labai arti Iapetus pusiaujo.
Didelis apskritas vaizdas, besisukantis žiūrint į pietų pusrutulį, greičiausiai yra smūgio struktūra, kurios skersmuo yra daugiau nei 400 kilometrų (250 mylių), ir pirmą kartą buvo pastebėtas mažos skiriamosios gebos „Cassini“ vaizduose vos dviem mėnesiais anksčiau.
Šie vaizdai buvo padaryti naudojant „Cassini“ erdvėlaivio siauro kampo kamerą 2004 m. Spalio 15–20 d., Atitinkamai 1,2, 1,1 ir 1,3 milijono kilometrų atstumu (746 000, 684 000 ir 808 000 mylių) nuo Iapetus. Erdvėlaivio „Saulė-Iapetus“ arba fazės kampas per tris vaizdus keičiasi nuo 88 iki 144 laipsnių. Vaizdo skalė yra maždaug 7 kilometrai (4,5 mylios) viename taške.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Mokslo misijos direktorate, Vašingtone. „Cassini“ orbitos generatorius ir jo dvi borto kameros buvo suprojektuoti, sukurti ir surinkti JPL. Vaizdo gavimo komanda yra įsikūrusi Kosmoso mokslo institute, Boulder, Colo.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie „Cassini-Huygens“ misiją, apsilankykite http://saturn.jpl.nasa.gov ir „Cassini“ vaizdavimo komandos pagrindiniame puslapyje, http://ciclops.org.
Originalus šaltinis: NASA / JPL / SSI naujienų leidinys
