Redaktoriaus pastaba: Kenas Kremeris Floridoje lankosi „Space Magazine“ žurnale apie būsimą bandymą paleisti „Atlantis“.
Kai šaudyklė pradeda naudotis paskutiniaisiais eksploatavimo metais, atgalinis laikrodis pasislenka link „Space Shuttle Atlantis“ ir jos šešių žmonių įgulos susprogdinimo 2009 m. Lapkričio 16 d. 14:28 EST link Tarptautinės kosminės stoties (ISS), apie kurią pranešiu. Kennedy kosmoso centro (KSC) spaudos svetainė, norėdama pamatyti STS 129 paleidimą ir pateikti informaciją „Space Magazine“ skaitytojams vietoje. Oras čia yra puikus, KSC su giedru dangumi ir vidutine temperatūra.
Vėžėjas oro uoste Kathy Winters prognozuoja 90 procentų palankių oro sąlygų tikimybę paleidimo metu pirmadienį. Tai sumažėja iki 70 procentų, jei vienos dienos šveitimas yra lapkričio 17 d., Antradienis, o tik 40 procentų - „trečiadienis“. Po dviejų dienų po starto „Atlantis“ susitiks su ISS ir su stotimis susisieks šešių žmonių įgulą.
„Atlantida yra pasirengusi eiti. Dėl vienkartinio balsavimo buvo balsuojama vienodai “, - KSC pranešime spaudai paskelbė„ Shuttle Launch “integracijos vadovas Mike'as Mosesas. Pagrindinis tikslas yra pristatyti beveik 30 000 svarų (15 tonų) kritinių atsarginių dalių ir krovinių į Tarptautinę kosminę stotį (ISS), kurios negali gabenti jokia kita egzistuojanti paleidimo sistema, išskyrus kosminį šautuvą. Šis trečiasis ISS naudojimo ir logistikos maršrutinis skrydis yra pažymėtas kaip ULF-3.
Kitas svarbiausias „Atlantis“ tikslas - po trijų mėnesių buvimo kosmose parvežti namo ISS Expedition 20 ir 21 įgulos narę Nicole Stott. Stott yra paskutinis astronautas, kuriam planuojama naudoti kosminį šaudyklą kaip taksi į ir iš ISS, taigi grįžus į šalį padidės „Atlantis“ įgulos dydis iki septynių.
Kelias į priekį buvo aiškus, kai „Atlas 5“ raketa buvo paleista paskutiniais etapais ankstyvomis lapkričio 14 d. Ryto valandomis ir vėliau atidėta iki STS 129 paleidimo. Taip buvo išvengta galimo konflikto oro pajėgų rytiniame diapazone, kuriam prireikė 48 valandų posūkio, kad pertvarkytų sekimo ir palaikymo sistemas tarp paleidimų.
Krovinio skyrius yra pakrautas dviem atsarginiais giroskopais, dviem azoto rezervuarų agregatais, dviem siurblio moduliais, amoniako rezervuaro agregatu ir atsarginiu fiksatoriaus galiniu efektoriumi Kanados stoties pastatytai robotinei rankai. Atlantidos įgula atliks tris kosminius takus per vardinį 11 dienų skrydį, kad galėtų perkelti atsargines dalis iš naudingo krovinio skyriaus ir sumontuoti ant stoties išorinių konstrukcijų.
Nuo paskutinės mano kelionės į „STS 125 Hablo“ remonto misiją, vykusios 2009 m. Gegužės mėn. (Kurią taip pat vykdė „Atlantis“), Kenedžio kosminio centro paleidimo lentose ir apylinkėse sparčiai prasideda istoriniai pokyčiai. „Launch Pad 39 B“ buvo perkeltas į „Ares“ raketų programą ir buvo struktūriškai pertvarkytas taip, kad nebegalės palaikyti šaudyklinių skrydžių. STS 129 yra tik 6-asis likęs šaudyklinis skrydis prieš pažymint kosminių šaudmenų eros pabaigą.
Visa JAV žmonių kosminio skrydžio ateitis kabo pusiausvyroje, nes NASA laukia prezidento Obamos sprendimo, kuris nulems JAV likimą kosmose per ateinančius dešimtmečius. Išleidus Augustino komisijos mėlynojo kaspino ataskaitą, kurioje apžvelgiami NASA ateities tyrinėjimo variantai, raketų programos „Ares 1“ tęsimas ir NASA tikslai sugrąžinti žmogaus pėdomis į Mėnulį kelia rimtų abejonių, nes NASA biudžetai buvo sudaryti per metus. žymiai supjaustyti.
