Narai, kasinėdami povandeninį urvą Meksikoje, atrado milžiniškų mėsos valgytojų, gyvenusių ten per paskutinį ledynmetį, kaulus, pranešė naujas tyrimas.
Išvada yra nuostabi, nes karštame atogrąžų klimate Meksikoje išliko nedaug senovės gyvūnų liekanų. Bet šie senovės žvėrys, trumpaplaukis lokys (Arctotherium wingei) ir į vilką panašus Protokiono trogloditai, krito į jų mirtį giliame urve, kuris netrukus buvo užtvindytas. Dėl to jų kaulai buvo išsaugoti nesugadinti, teigė tyrėjai.
Abi šios rūšys buvo toli nuo to, ką mokslininkai laikė gyvūnų namais. Anksčiau būtybės buvo žinomos tik iš Pietų Amerikos. Šie duomenys rodo, kad jie taip pat gyveno daug toliau į šiaurę arba daugiau nei 1200 mylių (2 000 km) atstumu nuo savo žinomos buveinės, maždaug atstumu nuo Bostono iki Majamio.
Nariai rado kaulus Hoyo Negro mieste, visiškai panardintoje duobėje Sac Actun urvų sistemos viduje rytiniame Jukatano pusiasalyje. Hoyo Negro garsėja savo senovės žmonių palaikais; 2007 m. narai rado prieš 12 000–13 000 metų gyvenusios paauglės kaukolę ir kaulus.
Mergaitės ir gyvūnų kaulai - įskaitant tapirus, kalavijas su dantimis, puma, dramblių giminaičiai, žinomi kaip gomfoterai, meškos ir kaniulės - buvo gerai išsaugoti. Taip yra todėl, kad pakilęs jūros lygis praėjusio ledynmečio pabaigoje užtvindė urvus ir pavertė juos mažai deguonies turinčia aplinka, kuri buvo palanki kaulų apsaugai, sakė tyrimo vedantis paleontologas Blaine'as Schubertas, Rytų Paleontologijos kompetencijos centro vykdomasis direktorius. Tenesio valstijos universitetas.
Tačiau kadangi didelis dėmesys Hoyo Negro kaulams buvo sutelktas į paauglės mergaitės palaikus, kai kurie gyvūnai buvo neteisingai identifikuoti, sakė Schubertas. Anksčiau lokys buvo klaidingai įdėtas į gentį Tremarctos buvo manoma, kad kojotas yra į vilkus panaši rūšis „Canis latrans“. Naujasis tyrimas rekordas buvo tiesus, sakė Schubertas.
Po pirminio kasimo narai rado dar daugiau kaulų. Dabar tyrinėtojai turi vieno, galbūt dviejų asmenų, esančių viduryje, kaulus ir mažiausiai septynių trumpaplaukių lokių kaulus, kurie datuojami vėlyvuoju pleistocenu, maždaug prieš 11 300 metų.
„Visas ankstesnis šios konkrečios meškos rūšies įrašas yra tiesiog žinomas iš kelių vietų Pietų Amerikoje, ir jie yra fragmentiški liekanos“, - „Live Science“ pasakojo Schubertas. "Taigi, mes neturėjome tokio tipo lokio už Pietų Amerikos ribų, o dabar turėjome geriausius šios rūšies lokius iš Meksikos Jukatano."
Tyrinėja šiaurę ir pietus
Šis atradimas taip pat parodo Didžiojo Amerikos biotinių mainų (angl. Great American Biotic Interchange, GABI), įvykusio Šiaurės Amerikai jungiantis su Pietų Amerika, o kiekvieno regiono gyvūnai perėjo į naujas žemes, sąrašą. Dauguma mokslininkų mano, kad šis ryšys įvyko maždaug prieš 2,5–3 milijonus metų, sakė Schubertas.
Vieno iš šių ankstyvųjų kryžminimų metu Šiaurės Amerikos trumpaplaukis lokys nukeliavo į Pietų Ameriką, kaip ir į vilką panašus kankorėžis. Šie protėviai vėliau išsivystė į naujas oloje rastas rūšis, kurių iki šiol mokslininkai dar nebuvo matę už Pietų Amerikos ribų.
Taigi, kaip sekėsi A. Wingei ir į vilką panašus padaras baigiasi Meksikoje? Viena idėja yra ta, kad jie sugebėjo vėliau perplaukti tą sausumos tiltą iš Pietų Amerikos į Šiaurės Ameriką, sakė Schubertas. Tačiau taip pat gali būti, kad lokys ir vabalis nukeliavo į Pietų Ameriką, kai kurie iš jų liko Meksikoje, pažymėjo tyrėjai.
Šiuo metu Pietų Amerikoje gyvena tik vienas trumpaplaukio lokio giminaitis:Tremarctos ornatus). Šis lokys niekada nebuvo rastas už Pietų Amerikos ribų. Nauji įrodymai rodo, kad todėl A. Wingei blokavo savo kelią, greičiausiai, pasinaudodamas ta pačia buveine ir valgydamas tą patį maistą, kuriam išgyventi reikėjo įspūdingo lokio, sakė Schubertas. „Galbūt jie sukūrė barjerą“, - sakė jis.
Tyrėjai atliko įspūdingą darbą, kad būtų teisingai nustatytos lokių ir kankorėžių rūšys, sakė Ross MacPhee, Niujorko Amerikos gamtos istorijos muziejaus žinduolių ir stuburinių zoologijos kuratorius, nedalyvavęs tyrime.
Tyrimas pabrėžia, kad šios povandeninės vietos yra naudingos, ypač karštuose, drėgnuose tropikuose, kur senovės kaulai paprastai skaidosi, Ross pasakojo „Live Science“. "Galite patekti į praeitį zondo, kurio paprastai nesitikite gauti, ir tai yra puikus dalykas šiuose urvuose Jukatane."
