Bet gamta ne tik perdavė šiuos greito žudymo ginklus šiems priešistoriniams rykliams, vadinamiems megalodonais. Remiantis nauju tyrimu, paskelbtu kovo 1 d. Žurnale „stuburinių paleontologijos žurnalas“, prireikė milijonų metų, kad dantys įgautų galutinę mirtiną formą.
Norėdami suprasti megalodono žudikų dantų evoliuciją, Floridos gamtos istorijos muziejaus tyrėjai atliko keletą priešistorinių dantų tyrimų. Jie išanalizavo 359 dantų fosilijas, kurias daugiausia rado mėgėjų iškasenų kolekcionieriai, Kalverto uolose, esančiose Chesapeake įlankos pakrantėje Merilande.
Remiantis muziejaus pranešimu, prieš maždaug 20–7,6 milijono metų ši sritis buvo vandenyno dalis. Tačiau dabar šiose sausose kalvose yra daugybė suakmenėjusių dantų iš dviejų gigantiškų ryklių, kurie tuo laikotarpiu plaukė per vandenį: megalodonas ir jo artimiausias protėvis, ryklys, vadinamas Karcharai chubutensis.
Ankstesni tyrimai parodė, kad ankstyviausias megalodono protėvis, vadinamas Otodus obliquus, kurie gyveno nuo 60 iki 40 milijonų metų, turėjo lygius dantis su „užklijais“ arba mini dantis, besiribojančius su pagrindinio danties pusėmis. Remiantis teiginiu, šie trijų kryžių dantys galėjo būti naudojami kaip šakutė sugriebti ir išplėšti grobį.
Iš uolų susidariusios fosilijos atskleidė, kad rykliai, laikui bėgant, ėmė prarasti šias pintines. Tyrėjai nustatė, kad apie 87 procentų ryklių, kurie gyveno prieš 20–17 milijonų metų, turėjo šiuos plekšnius, o prieš 14,5 milijono metų juos turėjo tik 33 procentai ryklių. Tyrimas nustatė, kad prieš 7,6 milijono metų gvazdikėliai visiškai išnyko iš fosilijų įrašų.
Tyrėjai taip pat nustatė, kad kai kurie dantys aplink kraštus turėjo mažus įdubimus ar dantis, o kiti neturėjo.
Perėjimas nuo trijų pakopų dantų prie plačių, plokščių dantų su vienodomis dalimis "buvo labai ilgas, nubraižytas procesas, kurio rezultatas buvo puikus pjovimo įrankis", - vedė tyrimo autorius Viktoras Perezas, geologijos doktorantas. Floridos gamtos istorijos muziejus, sakoma pranešime. "Dar neaišku, kodėl šis procesas užtruko milijonus metų ir kodėl prarasta savybė".
Tačiau tyrėjai hipotezuoja, kad perėjimas turėjo kažkokių padarinių dėl priešistorinių ryklių medžioklės pokyčių ir galbūt net to, ką jie valgė. Nors trišakiai dantys galėjo būti naudingi sugriebiant grobį, pavyzdžiui, greitai judančias žuvis, ar net užkertant kelią maistui įstrigti dantims (net senovės rykliai galėjo susirgti dantenų liga), be dantų be dantų, dantyti dantys galėjo būti naudojami be dantų kad nedelsdamas sunaikintų grobį, sakė Perezas.
Naujesni, peilį primenantys dantys taip pat būtų buvę naudingi pašalinant mėsingą grobį, pavyzdžiui, banginius ir delfinus, sakė Perezas. Dantų dantys būtų leidę „vieno smūgio taktiką“, kurioje megalodonas įkando į savo grobį ir leistų jam išsikrauti. Taigi, jei ryklys toliau sugriebė grobį žandikauliuose, banginis ar delfinas galėjo ryklį apvogti ir sužeisti.
Kad ir koks būtų jų tikslas, perėjimo nuo dantų su trijų dantų dantimis dantys yra „vis dar paslaptis“, sakė Perezas. "Mums įdomu, ar kažkas buvo pakoreguotas genetiniame danties vystymosi kelyje."
