Kaip motociklo priekinis stiklas, sprogdinantis užmiestyje esančias klaidas, Žemės atmosfera nuolatos nukreipia mažyčius nežemiškų uolienų, dulkių ir kitų kosminių šiukšlių gabalus, kurie pakliūna į mūsų planetos 67 000 mylių per valandą (107 000 km / h) ilgį. Kartais tos šiukšlės prasiskverbia - kaip tai padaryta prieš 66 milijonus metų, kai Manheteno dydžio asteroidas sudužo Meksikos įlankoje ir užmušė dinozaurus.
Tas poveikis buvo ypač katastrofiškas. Tačiau, remiantis šiandien (sausio 17 d.) Žurnale „Science“ paskelbtu nauju tyrimu, šis triuškinimas taip pat buvo tik vienas iš besitęsiančių gargantiškų asteroidų smogimų, bombardančių mūsų Saulės sistemos kaklą, epizodo. Ištyrę 1 milijardą metų asteroidų kraterių Žemėje ir Mėnulyje, tyrimo autoriai nustatė, kad didžiulis asteroidų poveikis Žemėje per pastaruosius 290 milijonų metų padidėjo beveik trigubai - ir niekas nežinote, kodėl.
„Turbūt teisinga sakyti, kad tai buvo data su dinozaurais“, - sakoma tyrimo bendraautorio Thomaso Gernono, JAV Sautamptono universiteto žemės mokslo docento, profesoriaus. "Jų kritimas buvo šiek tiek neišvengiamas, atsižvelgiant į didelių kosminių uolienų, susidūrusių su Žeme, bangą."
Skaitydamas randus
Anksčiau tyrėjai bandė įvertinti asteroidų paspaudimų procentą Žemėje, suskaičiuodami uolienas dideliais smūginiais krateriais visame pasaulyje. Bėda ta, kad sunku rasti kraterius, vyresnius nei maždaug 300 milijonų metų, todėl geologai įtaria, kad geologiniai procesai, tokie kaip erozija ir plokštelinė tektonika, periodiškai ištrina seniausius pasaulyje kraterius. Šis galimas senų kraterių ištrynimas yra žinomas kaip „išsaugojimo šališkumas“, todėl tiksliai apskaičiuoti Žemės asteroido smūgio greitį tampa iššūkiu.
Norėdami išvengti šio šališkumo, Gernonas ir jo kolegos iš JAV ir Kanados pažvelgė į mėnulį.
Natūralus Žemės palydovas (kuris pats galėjo atsirasti dėl didžiulio kosminių uolų susidūrimo prieš 4,5 milijardo metų) yra artimiausias planetos kosminis palydovas ir bėgant laikui susiduria su maždaug tokia pačia asteroidų pataikymų dalimi, rašė tyrėjai. Kadangi mėnulis nėra veikiamas tokių jėgų kaip plokštelinė tektonika, manoma, kad seniausi jo krateriai išlieka visiškai matomi.
Savo naujame tyrime tyrėjai atrinko 111 didelių mėnulio kraterių (tokių, kurių skersmuo didesnis nei 6,2 mylios arba 10 kilometrų), kurie buvo senesni nei 1 milijardas metų. Norėdami įvertinti šių mėnulio randų amžių, tyrėjai kreipėsi į NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), kuris nuo 2009 m. Daro infraraudonuosius Mėnulio vaizdus.
Šie vaizdai padėjo tyrėjams pamatyti, kaip šiluma spinduliuoja nuo Mėnulio paviršiaus. Jie matė, kad didesnės uolienos (tokios, kurias sukrėtė dideli asteroidų smūgiai) dienos metu sugerė daugiau radiacijos ir buvo linkusios išlaisvinti daugiau šilumos, nei gaunama iš subtilaus mėnulio dirvožemio, kuris per milijonus metų buvo įmerktas į dulkes per mažus mikrometeoritų milijonus metų. (Skirtingai nuo Žemės, Mėnulis neturi veiksmingos atmosferos, kad apsaugotų jį nuo šių nuolatinių mažų smūgių.)
Kadangi tiek ilgai trunka, kol stambios uolienos suskaidomos į dulkes, tyrėjai padarė išvadą, kad didesnių, karštesnių riedulių apsupti krateriai greičiausiai atsirado dėl naujausio asteroido smūgio nei krateriai, iškloti dulkių milteliais. Atsižvelgdama į tai, komanda galėjo apskaičiuoti apytikslį jų pasirinktų mėnulio kraterių amžių, nepalikdami savo žemiškųjų laboratorijų.
Bombardavimas milijardo metų
Komanda nustatė, kad Mėnulis, kaip ir Žemė, turi daug daugiau kraterių, susiformavusių per pastaruosius 290 milijonų metų, nei tie, kurie susiformavo per ankstesnius 700 milijonų metų. Iš tikrųjų, prieš maždaug 300 milijonų metų, atrodo, kad asteroidų, kurie pumpuoja Žemę ir Mėnulį, skaičius padidėjo tris kartus.
„Tai reiškia, kad Žemė turi mažiau senų kraterių savo stabiliausiuose regionuose ne dėl erozijos, bet dėl to, kad prieš 290 milijonų metų smūgis buvo mažesnis“, - tyrimo bendraautorius Williamas Bottke'as, Pietvakarių tyrimų instituto asteroidų ekspertas Savo pranešime teigė Boulderis, Kolorado valstija.
Kodėl asteroidų smūgis buvo toks drastiškas, kad maždaug prieš 300 milijonų metų? Sunku pasakyti, tačiau tyrėjai spėjo, kad tai gali būti didžiulio asteroido ant asteroido smūgio asteroido juostoje tarp Marso ir Jupiterio tuo metu rezultatas. Jei du pakankamai dideli akmenys pakankamai greitai atsitrenktų vienas į kitą, tai galėjo sukelti kaskadinę susidūrimų seriją, trukusią šimtus milijonų metų.
Laimei, šiandien mokslininkai (dažniausiai) gana gerai pastebi, kada mūsų laukan ateina didelis nežemiškas objektas. 2018 m. Birželio mėn. NASA paskelbė penkių punktų planą, kuriame išsamiai aprašoma, kaip JAV vyriausybė planuoja aptikti ir prireikus išvalyti po didelius, į Žemę patekusius objektus, galinčius pažeisti planetos atmosferą. Iš daugiau nei 8000 didelių asteroidų, esančių netoli Žemės, apie kuriuos NASA žino, nė vienas nekelia pavojaus per kitą šimtmetį, sakė agentūros atstovas.
Kol kas tai džiuginanti žinia. Bet jei žmonės turėtų gyvuoti beveik tiek laiko, kiek tai darė dinozaurai (apie 200 milijonų metų), mes vis tiek galime turėti savo datą, kurioje likimas bus saugomas.
5 keisčiausi meteoritai istorijoje
Nukritusios žvaigždės: garsių meteoritų galerija
10 dalykų, kurių nežinojai apie Mėnulį
