Ilgalaikiai Marso roveriai vis dar klaidžioja po Raudonosios planetos paviršių, tačiau jie ketina susirasti naują draugą. „Phoenix“ nusileidimo mašiną Kolorado valstijoje pristatė JAV oro pajėgų C-17 krovininis lėktuvas.
Jei viskas klostysis gerai, „Phoenix Mars Lander“ sprogs ant „Boeing Delta II“ raketos jau 2007 m. Rugpjūčio 3 d. Jis atliks šešių mėnesių kelionę į Marsą ir nusileis plokščioje lygumoje netoli planetos arkties ledo dangtelio. Jis naudos savo robotizuotą kasimo ranką ir instrumentų rinkinį, kad nustatytų, ar dirvožemyje yra vandens ledo - vieno iš būtinų gyvenimo sudedamųjų dalių - kiekių. Ledo aptikimas leis mikrobams gyvuoti Marse vienu žingsniu arčiau.
„Lockheed Martin Space Systems“ darbuotojai pastaruosius metus montuoja ir išbando erdvėlaivį Denveryje. Šiuo metu „Phoenix“ dabar saugiai laikosi užpakalinio korpuso viduje ir išliks toks, kol pasirodys rugpjūčio mėn.
NASA per keletą ateinančių savaičių atliks daugybę bandymų, tada įdės savo šilumos skydą ir patikrins jo galimybę atsiriboti nuo paleidimo įrenginio. Likus savaitei iki paleidimo, tūpimo gaubtas bus sumontuotas aplink tūpimo vietą ir tada bus pastatytas ant raketos „Delta II“.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
