Žemės švytėjimas - poetiškas, išgalvotas žodis, reiškiantis švelnų, silpną Mėnulio švytėjimą, kai saulės šviesa atsispindi nuo Žemės paviršiaus tamsioje Mėnulio dalyje. Nors mes jau žinome apie gyvenimą mūsų pačių pasaulyje, ši technika patvirtina, kad silpna šviesa iš tolimų pasaulių taip pat gali būti naudojama ieškant potencialaus svetimo gyvenimo.
„Mes panaudojome triuką, vadinamą žemės stebėjimo stebėjimu, norėdami į Žemę žiūrėti tarsi į egzoplanetą“, - sakė Michaelas Sterzikas iš Europos pietų observatorijos. „Žemėje šviečia saulė ir ši šviesa atsispindi atgal į Mėnulio paviršių. Mėnulio paviršius veikia kaip milžiniškas veidrodis ir atspindi Žemės šviesą mums atgal - ir tai mes pastebėjome VLT (labai didelis teleskopas) “.
„Sterzik“ ir jo komanda teigė, kad įprastiniais metodais sunku rasti gyvenimo pirštų atspaudus ar bios parašus, tačiau dabar jie pradėjo naują požiūrį, kuris yra jautresnis. Astronomai Žemę panaudojo kaip etaloną būsimoms gyvybės paieškoms planetose, esančiose už mūsų Saulės sistemos ribų. Jie gali išanalizuoti silpną planetos šviesos šviesą, norėdami rasti rodiklius, pavyzdžiui, tam tikrus atmosferoje esančių dujų derinius - tokius, kokius jie rado žvelgdami į žemę - norėdami surasti signalinius organinio gyvenimo ženklus.
Žvelgdami į žemę, jie rado stiprius biologinius ženklus, tokius kaip molekulinis deguonis ir metanas, taip pat „raudoną kraštą“, kurį sukelia paviršiaus augalija.
Užuot tiesiog žiūrėję į planetos atspindėtą šviesą, astronomai taip pat gali naudoti spektrolarimetriją, kuri žvelgia į šviesos poliarizaciją. Taikant šį metodą, labai stipriai parodomi bios parašai atspindėtoje Žemės šviesoje.
„Tolimos egzoplanetos šviesą užgožia pagrindinės žvaigždės spindėjimas, todėl ją labai sunku analizuoti - panašiai kaip bandant ištirti dulkių grūdus šalia galingos lemputės“, - sakė bendraautorius Stefano Bagnulo iš Armagh observatorijos. Šiaurės Airijoje. „Bet planetos atspindėta šviesa yra poliarizuota, o žvaigždės-priimančiosios šviesa nėra. Taigi poliarimetriniai metodai padeda mums iš silpnos atspindėti egzoplanetos šviesos iš akinančios žvaigždės. “
Žvelgdama į žemę, komanda sugebėjo padaryti išvadą, kad Žemės atmosfera yra iš dalies debesuota, kad jos paviršiaus dalį dengia vandenynai ir, kas svarbiausia, kad ten yra augalija. Jie netgi galėjo aptikti debesų dangos ir augalijos kiekio pokyčius skirtingu metu, kai skirtingos Žemės dalys atspindėjo šviesą Mėnulio link.
„Šie stebėjimai leidžia mums nustatyti trupmeninį debesų ir vandenyno paviršiaus indėlį ir yra jautrūs spektrolarimetrijai, todėl matomi stiprūs biosaugai, matomose augmenijos vietose yra tik 10%“, - rašė komanda savo pranešime.
„Gyvenimo suradimas už Saulės sistemos ribų priklauso nuo dviejų dalykų: ar toks gyvenimas visų pirma egzistuoja ir ar yra techninių galimybių jį aptikti“, - sakė bendraautorius Enric Palle iš Ispanijos Tenerifės instituto „Astrofisica de Canarias“. „Šis darbas yra svarbus žingsnis link šių galimybių pasiekimo“.
„Spektrolarimetrija galų gale gali mums pasakyti, jei kitur Visatoje atsirado paprastas augalų gyvenimas, pagrįstas fotosintezės procesais“, - sakė Sterzik. „Bet mes tikrai neieškome mažų žalių vyrų ar protingo gyvenimo įrodymų“.
Astronomai teigė, kad ateities teleskopai, tokie kaip E-ELT (Europos nepaprastai didelis teleskopas), galėtų pateikti daugiau informacijos apie planetų gyvenimo tipą, kuris gali egzistuoti kitame pasaulyje.
Perskaitykite komandos dokumentą (pdf), kuris buvo paskelbtas „Nature“.
Šaltinis: ESO
