Iš visų iššūkių, kuriuos kelia kosmoso tyrinėjimas, - ir teisingai, jų yra daugybė! - viena didžiausių yra išlaidos. Priėjus tiesiai prie jo, brangiai kainuoja paleisti vienkartines raketas iš Žemės ir nuvežti jas ten, kur jos gali pasiekti pabėgimo greitį ir pasiekti kosmosą. Be to, šios raketos turi būti didelės, galingos ir gebėti laikyti daug degalų, kad galėtų pakelti erdvėlaivį ar krovinį.
Dėl šios priežasties per pastaruosius kelis dešimtmečius tiek daug pastangų buvo skirta tam, kad būtų sumažintos atskirų paleidimų išlaidos. Tarp daugkartinio naudojimo raketų ir daugkartinio naudojimo erdvėlaivių (t. Y. „Space Shuttle“) yra daugybė būdų, kaip paleisti raketas pigiau. Jonathanui Yaney, „SpinLaunch“ įkūrėjui, tikras išlaidų mažinimo sprendimas yra mažesnių naudingų krovinių perkėlimas į orbitą, naudojant kosminę katapultą.
Kosminės katapultos sąvoka yra paprasta ir nuo kosmoso amžiaus pradžios buvo plačiai tyrinėjama. Ši koncepcija, dar vadinama masiniu varikliu ar ritės pistoletu, remiasi galingų elektromagnetinių bėgių rinkiniu, kad pagreitintų erdvėlaivius ar naudingąsias krovinius, kad būtų išvengta greičio ir paleisti juos horizontaliai. Nuo septintojo dešimtmečio NASA tyrinėjo šią koncepciją kaip alternatyvą raketų paleidimui.
Be to, NASA toliau plėtojo šią technologiją per Maršalo kosminių skrydžių centrą ir Kennedy kosmoso centrą. Čia inžinieriai ieškojo būdų, kaip paleisti erdvėlaivį horizontaliai, naudojant skrambules elektrifikuotame kelyje arba dujomis varomas rogutes. Puikus to pavyzdys yra tas, kuriame naudojama ta pati technologija kaip ir maglev traukiniui, norint pagreitinti nedidelę kosminę plokštumą į orbitą.
Kitas sąvokos variantas apima centrifugą, kur erdvėlaivis ar krovinys pagreitėja apskritime, kol pasiekia pabėgimo greitį (ir tada paleidžiamas). 1990 m. Šią koncepciją pasiūlė gydytojas Derekas Tidmanas - fizikas, kuris specializuojasi elektroterminio ir elektromagnetinio pagreičio srityje. Ši kosminės katapultos versija, žinoma kaip „Slingatron“, šiuo metu yra tiriama „HyperV Technologies“.
Tačiau šios idėjos niekada nebuvo priimtos, nes reikėjo didelių patobulinimų elektromagnetinės indukcijos technologijos srityje, kad būtų pasiektas greitis, reikalingas didelėms naudingosioms apkrovoms iškelti į kosmosą. Tačiau patobulinus greitųjų traukinių traukinius „Maglev“, naujausius bandymus sukurti „Hyperloop“ pod'us ir takelius bei išaugusį komercinės aviacijos ir kosmoso rinką, gali būti laikas atnaujinti šią koncepciją.
Tokia yra aviacijos entuziastų Jonathano Yaney, turinčio ilgą istoriją kartu steigiančių startuolius, viltis. Apibūdindamas save, Yaney yra „serijinis verslininkas“, pastaruosius 15 metų praleidęs steigiant kompanijas konsultacijų, IT, statybų ir kosmoso srityse. Dabar jis įkūrė „SpinLaunch“, siekdamas iškelti palydovus į kosmosą.
Ir nors Yaney buvo žinoma kaip gana atsipalaidavusi, „TechCrunch“ neseniai surinko išskirtinį interviu ir pateko į bendrovės angarą. Remiantis keliais šaltiniais, kuriuos jie cituoja, „Yaney“ ir jo įkurta įmonė pradeda bendro finansavimo kampaniją, kad surinktų A serijos 30 mln. USD finansavimą katapultos technologijai plėtoti. Interviu metu Yaney savo kosmoso tyrinėjimo viziją išreiškė taip:
„Nuo kosmoso tyrinėjimo pradžios raketos buvo vienintelis būdas patekti į kosmosą. Vis dėlto per 70 metų ši technologija padarė tik nedidelę pažangą. Norint iš tikrųjų komercializuoti ir paversti kosminę erdvę reikia 10 kartų patobulintų technologijų. “
Remiantis „TechCrunch“ cituojamu šaltiniu, „SpinLaunch“ dizainas, matyt, apimtų centrifugą, kuri naudingąsias apkrovas padidina iki 4828 km / h (3000 mph) greičio. Be to, krovinys galėtų būti aprūpintas papildomomis raketomis, kad galėtų išeiti iš Žemės atmosferos. Pakeisdamas raketų stiprintuvus kinetinio paleidimo sistema, „SpinLaunch“ koncepcija remtųsi principais, kurie yra panašūs į tuos, kuriuos tyrė NASA.
Tačiau, kaip jis aiškino, jo įmonės tiriamas metodas yra skirtingas. „„ SpinLaunch “naudoja sukimosi pagreičio metodą, panaudodamas kampinį momentą, kad palaipsniui padidintų transporto priemonės greitį virš ultragarso“, - sakė jis. „Taikant šį metodą naudojama žymiai mažesnių sąnaudų architektūra ir daug mažesnė galia.“ Naudodama šią technologiją, Yaney apskaičiavo, kad atskirų paleidimų išlaidos galėtų būti sumažintos iki 500 000 USD - iš esmės 10–200.
Apie šį paleidimą nežinoma daug daugiau. Anot „Bloomberg Financial“, apie įmonę ar jos įkūrėją žinoma nedaug, tik trumpai aprašyta. Tačiau, remiantis „TechCrunch“ cituojamais SEC dokumentais, Yaney sugebėjo 2014 m. Surinkti 1 mln. USD nuosavą kapitalą, o 2015 m. - 2,9 mln. USD, prieš tai būdama 2,2 USD. milijono dolerių skolos iki 2017 m. vidurio, o dar 2 milijonai dolerių skolos iki 2017 m. pabaigos.
Laimei, Havajų valstijos senatas praėjusį mėnesį pateikė įstatymo projektą, kuriame siūloma išleisti 25 mln. USD obligacijų, kad būtų galima padėti „SpinLaunch“ statyti kosminę katapultą. Havajai taip pat tikisi gauti statybos sutartis dėl paleidimo sistemos, nes tai yra įsipareigojimas padaryti kosmosą prieinamą. Kaip nurodoma vekselyje:
„Biudžeto ir finansų departamentui, pritarus valdytojui, leidžiama išleisti specialios paskirties obligacijas, kurių bendra suma neviršija 25 000 000 USD vienoje ar keliose serijose, siekiant padėti„ SpinLaunch Inc. “, Delavero korporacija, finansuojanti išlaidas, susijusias su žemės planavimu, projektavimu, statyba, įrengimu, įsigijimu, įskaitant servitutus ar kitus interesus joje, ir kitą materialųjį turtą elektra varomai kinetinei paleidimo sistemai, skirtai mažiems palydovams perkelti į žemą Žemės orbitą . “
Tuo tarpu Yaney ieško visuomenės ir kelių didelių rizikos kapitalo firmų, kad surinktų reikiamas pajamas, kad jo vizija taptų realybe. Be finansavimo klausimo, be abejo, yra keletas techninių kliūčių, kurias dar reikia pašalinti, kad būtų galima įgyvendinti kosminį katapultą. Akivaizdžiausias iš jų yra tai, kaip įveikti oro tankį, kurį sukuria tanki žemės atmosfera.
Tačiau interviu „TechCrunch“ Yaney optimistiškai nusiteikusi tvirtindama, kad jo įmonė tiria šiuos ir kitus iššūkius:
„Per pastaruosius trejus metus buvo sukurta, prototipuota, išbandyta pagrindinė technologija ir didžioji dalis technologijos rizikos pasitraukė. Likę iššūkiai yra statybose ir susijusiose srityse, su kuriomis susiduria visi labai dideli aparatūros kūrimo ir statybos projektai. “
Nėra duomenų, kada tokia sistema galėtų būti sukurta, tačiau to šiuo metu galima tikėtis. Tačiau, gavusi Havajų vyriausybės paramą ir šiek tiek papildomo kapitalo, jo įmonė greičiausiai užsitikrins savo A serijos finansavimą ir pradės pereiti į kitą plėtros etapą. Panašiai kaip „Hyperloop“, ši koncepcija gali pasirodyti viena iš tų idėjų, kuri nuolat tobulėja dėl žmonių, norinčių tai įgyvendinti!
Ir būtinai peržiūrėkite šį vaizdo įrašą apie „SpinLaunch“ bendro finansavimo kampaniją, maloniai sutikus Scottą Manley:
