Astrobiologai atrado mūsų galaktikos regionus, kurie gali turėti didžiausią potencialą gaminti labai sudėtingas organines molekules, tai yra gyvenimo vystymosi pradžia. Anksčiau girdėjome apie „sekti vandenį“ ieškant gyvenimo; tokiu atveju tai gali būti „sekti metanolį“ ...
Dalyvavę mokslininkai iš Rensselaerio politechnikos instituto Trojoje (Niujorkas) pradėjo ieškoti metanolio, pagrindinio ingrediento organinių molekulių sintezėje. Kaip teigė pagrindinis tyrėjas Douglasas Whittetas, „Metanolio susidarymas yra pagrindinis cheminis kelias į sudėtingas organines molekules tarpžvaigždinėje erdvėje. “ Idėja yra ieškoti sričių, kuriose gausu metanolio. Dideliuose dulkių ir dujų debesyse, kurie pagimdo naujas žvaigždes, yra paprastesnės organinės molekulės, tokios kaip anglies monoksidas. Tinkamomis sąlygomis anglies monoksidas dulkių grūdelių paviršiuose gali sąveikauti su vandeniliu, kuris taip pat randamas debesyse, ir susidaryti metanoliui. Tada metanolis gali tapti atspirties tašku kuriant sudėtingesnes organines molekules, rūšis, kurių reikia pačiam gyvenimui. Bet kiek ten ir kur yra metanolio?
Atrodo, kad jis gausiausias aplink nedaug naujai susiformavusių žvaigždžių, kur ji sudaro iki 30 procentų medžiagos aplink tas žvaigždes. Vis dėlto kitose srityse jis yra daug mažesnis arba jo visai nėra. Buvo nustatyta, kad šaltuose dulkių ir dujų debesyse, kurie ilgainiui sukels naujas žvaigždes, yra nuo 1 iki 2 procentų. Taigi, atrodo, kad yra „saldžiųjų dėmių“, kur sąlygos yra tinkamos grandininei reakcijai atsirasti, atsižvelgiant į tai, kaip greitai reikalingos molekulės gali pasiekti dulkių grūdelius. Tai gali reikšti skirtumą tarp „aklavietės“ papildomam vystymuisi ar „ekologiško žydėjimo“. Kaip aprašė Whittet: „Jei anglies monoksido molekulės per greitai kaupiasi dulkių grūdelių paviršiuose, jos negauna galimybės reaguoti ir sudaryti sudėtingesnes molekules. Vietoj to, molekulės palaidojamos leduose ir sudaro daug negyvojo svorio. Jei kaupimasis vyksta per lėtai, reakcijos galimybės taip pat yra daug mažesnės “.
Taigi kai kuriose vietose yra daug didesnė tikimybė, kad yra gyvenimo vystymuisi būtinos sąlygos nei kitose. O kaip mūsų pačių saulės sistema? Kaip jis lyginamas? Tyrinėdami metanolio kiekį kometose, relikvijose nuo saulės sistemos pradžios, mokslininkai padarė išvadą, kad metanolio gausa tuo metu buvo maždaug vidutinė. Ne daiktų trūkumas, bet ir tikrai ne „mielasis taškas“. Vis dėlto čia mes esame ... arba, kaip sakė Whittet, „Tai reiškia, kad mūsų saulės sistemai nebuvo ypač pasisekė ir joje nebuvo didelių metanolio kiekių, kuriuos matome aplink kai kurias kitas galaktikos žvaigždes. Bet to akivaizdžiai pakako mums būti čia “.
Straipsnis pavadinimu „Stebimi metanolio gamybos tarpžvaigždiniuose ir priešplanetiniuose leduose apribojimai“ bus paskelbtas lapkričio 20 d.Astrofizinis žurnalas ir yra „Rensselaer“, NASA Ames tyrimų centro, SETI instituto ir Ohajo valstijos universiteto bendradarbiavimas.
