Kosmoso tyrinėjimas tampa pelninga domenu privačioms aviacijos ir kosmoso kompanijoms (dar vadinamai „NewSpace“ pramone). Augant paleidimo ir aprūpinimo paslaugomis galimybėms, mažėjant išlaidoms ir atšaukus kosminės erdvės šaudymo programą, pastaraisiais metais privačios kompanijos pradėjo teikti savo paleidimo raketas ir paslaugas, kad užpildytų spragą.
Paimkime, pavyzdžiui, Jeffą Bezosą. Dar 2000 m. „Amazon.com“ įkūrėjas sukūrė „Blue Origin“, kad įgyvendintų visą gyvenimą trunkančią svajonę - kolonizuoti kosmosą. Ilgus metus „Bezos“ ir jo įkurta įmonė dirbo gaminant savo pačių daugkartinio naudojimo raketų parką. Ir nuo rugsėjo 12 d., Pirmadienio ryto, jis atidengė naujausią ir sunkiausią jų raketą - Naujasis Glenas.
Panašiai kaip „SpaceX“, „Blue Origin“ buvo įsipareigojusi sukurti daugkartinio naudojimo raketų technologijas. Tai buvo aiškiai apibrėžta plėtojant Naujasis „Shepard“ suborbitalinė raketa, kuri buvo atidengta 2006 m. Pavadinta pirmojo amerikiečių kosmonauto, patekusio į kosmosą (Alanas Shepardas), garbei, ši raketa pirmąjį savo skrydį atliko 2015 m. balandžio mėn. šiek tiek daugiau nei metus.
Su Naujasis Glenas - pavadinta astronauto Johno Glenno, pirmojo Amerikos astronauto, skriejančio aplink Žemę, garbei - bendrovė dabar ketina žengti kitą žingsnį, siūlydama paleidimo paslaugas už Žemosios Žemės orbitos (LEO) ribų ir įgulos narių misijoms. Kaip per spaudos konferenciją sakė Bezosas:
„Naujasis„ Glenn “yra skirtas komerciniams palydovams paleisti ir žmonėms skraidyti į kosmosą. Trijų pakopų variantas, turintis didelę specifinę impulsinę vandenilio viršutinę pakopą, yra pajėgus skraidyti ir po LEO misijų. “
Anot Bezoso, „Blue Origin“ turės ir dviejų, ir trijų pakopų raketos variantą. Kadangi dviejų pakopų LEO kėlimo pajėgumai bus sunkesni, trijų pakopų bus galima pasiekti toliau, o bendrovė eis, kai siunčia įgulos narių misijas į kosmosą. Darbas su raketa buvo pradėtas dar 2012 m., O bendrovė tikisi, kad pirmasis jų paleidimas vyks iki 2020 m.
Kaip atidengimo metu sakė Bezosas, ši raketa tęsiasi pagal tą pačią tradiciją, kuri įkvėpė sukurti Naujasis „Shepard“:
„Naujojo„ Shepard “kūrimas, skraidymas, nusileidimas ir pakartotinis skraidymas mus tiek daug išmokė, kaip sukurti praktišką ir patogų pakartotinį naudojimą. Naujasis Glenas apima visus tuos mokymus. Pavadintas Johno Glenno, pirmojo pasaulyje skriejusio aplink Žemę, garbei, „New Glenn“ yra 23 pėdų skersmens ir keliamas su 3,85 mln. Svarų jėga iš septynių BE-4 variklių. Deginantys suskystintas gamtines dujas ir skystą deguonį, tai yra tie patys BE-4 varikliai, kurie varys naująją „United Launch Alliance“ raketą „Vulcan“.
Raketa bus 1,746 mln. Kg (3,85 mln. Svarų) jūrinio lygio trauka jūros lygyje, todėl ji bus priekyje „Delta IV“ sunkusis - kurio trauka jūros lygyje yra apie 900 000 kg (2 milijonai svarų), tačiau atsilieka nuo 2,268 milijonų kg (5 milijonų svarų) „Falcon Heavy“. Abu variantai bus varomi BE-4 varikliais, kuriuos taip pat gamina „Blue Origin“. Trečiajame etape taip pat naudojamas vienas vakuume optimizuotas variklis BE-3, kuris degina skystą vandenilį ir skystą deguonį.
Tačiau įdomiausias Naujasis Glenas faktas, kad jis bus pakartotinai naudojamas, jo pirmoji pakopa užtikrins stabdymo trauka ir nuimamas kojas (panašias kaip „Falcon 9“). Kurdama sunkiosios pakėlimo raketą, kurioje panaudojama pirmoji pakopa, „Blue Origin“ pareiškė ketinanti atiduoti „SpaceX“ už savo pinigus, kai bus kuriama daugkartinio naudojimo raketų technologija.
Taip pat tikėtina, kad padidės įmonės žinomumas, kuris iki šiol apsiribojo subasaulio orbitos tyrimų NASA atlikimu ir smulkinimu kosminio turizmo pramonėje. Bet kartą Naujasis Glenas yra parengta ir vykdoma, tikėtina, kad bus pradėtos užsitikrinti ISS papildymo paslaugų teikimo sutartys, taip pat sutartys su įmonėmis ir tyrimų institucijomis dėl palydovų išdėstymo orbitoje.
Pagal Slenkstis, Bezosas taip pat užsiminė, kad jo įmonė turi omenyje kitą projektą - vadinamą Naujasis Armstrongas. Nors kol kas nepateikta jokių detalių, šios raketos pavadinimas yra aiški aliuzija į Mėnulio tūpimą ir užuominomis, kad įmonė gali būti suprojektavusi galimas mėnulio misijas ateinančiais dešimtmečiais.
Tai yra jaudinantis laikas „NewSpace“ pramonei. Tikimasi, kad per ateinančius mėnesius „SpaceX“ vykdys pirmąjį „Falcon Heavy“, kuris bus galingiausia JAV raketa, paleidimą po „Apollo“ programos „Saturn V“ paleidimo sistemos pasitraukimo. Ir jei jie laikysis savo dabartinio tvarkaraščio, „Blue Origin“ tai stebės po kelerių metų, paleisdamas didžiausią po Apollo eros raketą.
Didelės raketos ir keliamosios galios gali reikšti tik vieną dalyką: prieš mus laukia dideli dalykai!
