Nauji „Cassini“ erdvėlaivio duomenys rodo ištvermingus metano ežerus pusiaujo regionuose Saturno mėnulio Titane. Ankstesni šaltų skysčių modeliai Titano paviršiuje parodė, kad stovintys skysčio kūnai egzistuos tik prie stulpų, tačiau vienas iš naujai rastų „atogrąžų“ ežerų atrodo maždaug perpus mažesnis už Jutos Didįjį druskos ežerą, kurio gylis ne mažesnis kaip 3 pėdos (1 metras).
Iš kur galėjo atsirasti šių ežerų skystis? „Tikėtina, kad tiekėjas yra požeminis vandeningasis sluoksnis“, - teigė Caitlin Griffith, pagrindinis knygos autorius ir „Cassini“ komandos bendradarbis Arizonos universitete, Tuksonas. „Iš esmės„ Titan “gali turėti oazių.“
Suprasti, kaip ant Titano susidarė ežerai ar šlapžemės, mokslininkai gali sužinoti apie mėnulio orus. Kaip ir žemės hidrologinis ciklas, „Titan“ ciklas yra „metanas“, o cirkuliuoja metanas, o ne vanduo. Titano atmosferoje ultravioletinė šviesa skaido metaną, sukeldama sudėtingų organinių cheminių reakcijų grandinę. Tačiau egzistuojantys modeliai negalėjo atsižvelgti į gausų metano tiekimą.
„Vandeningasis sluoksnis galėtų paaiškinti vieną mįslingą klausimą apie metano, kuris nuolat išeikvojamas, egzistavimą“, - teigė Griffith. „Metanas yra Titano organinės chemijos šaltinis, kuris tikriausiai sukuria įdomias molekules, tokias kaip aminorūgštys, gyvenimo elementai“.
Visuotiniai „Titano“ cirkuliacijos modeliai teoretikavo, kad skystas metanas Mėnulio pusiaujo regione išgaruoja ir vėjo nešamas į šiaurinius ir pietinius polius, kur dėl vėsesnės temperatūros metanas kondensuojasi. Kai jis patenka į paviršių, jis sudaro polinius ežerus. Žemėje vanduo panašiai transportuojamas cirkuliacijos būdu, tačiau vandenynai taip pat transportuoja vandenį, tokiu būdu atkertant kelią atmosferos poveikiui.
Naujausi rezultatai gauti iš Cassini vaizdinio ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometro, kuris aptiko tamsiąsias zonas tropiniame regione, vadinamame „Shangri-La“, netoli tos vietos, kur 2005 m. Nusileido Europos kosmoso agentūros Huygens zondas. Kai Huygens nusileido, zondo šiluma lemputė iš žemės išgarino šiek tiek metano, nurodydama, kad jis nusileido drėgnoje vietoje.
Kai yra skysto etano ar metano, regos ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometras atrodo tamsiose vietose. Kai kurie regionai gali būti negilios, kulkšnies gilios pudros. „Cassini“ radiolokacinis žemėlapis matė ežerus poliariniame regione, tačiau neaptiko nė vieno žemose platumose esančio ežero.
Vaizdinio ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometru aptikti atogrąžų ežerai išliko nuo 2004 m. Pusiaujo regionuose tik vieną kartą buvo aptiktas kritęs ir išgaravęs lietus, ir tik pastaruoju metu numatomu lietaus sezonu. Todėl mokslininkai padarė išvadą, kad ežerai negalėjo būti papildyti lietaus.
„Mes galvojome, kad„ Titan “tiesiog turi plačias kopas ties pusiauju ir ežerus prie polių, tačiau dabar mes žinome, kad„ Titan “yra sudėtingesnis, nei mes galvojome anksčiau“, - teigė Linda Spilker, „Cassini“ projekto mokslininkė, įsikūrusi NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje Pasadena mieste. , Kalifornija. „Cassini vis dar turi daugybę galimybių skristi per šį mėnulį į priekį, todėl mes negalime laukti, kol pamatysime, kaip pildosi šios istorijos detalės“.
Išvados pateikiamos šios savaitės žurnalo „Nature“ numeryje.
