Vaizdo kreditas: NASA
Čilės Atakamos dykumoje, kuri yra tokia nevaisinga, kad NASA ją naudoja kaip pavyzdį Marso aplinkai, lietus gali būti kartą per dešimtmetį. 2003 m. Mokslininkai pranešė, kad sausiausi Atakamos dirvožemiai buvo sterilūs.
Ne taip, praneša Arizonos mokslininkų komanda. Blusa, kad ir kaip būtų, mikrobų gyvenimas slypi po sausringu Atakamos dykumos paviršiumi.
„Mes atradome gyvybę, galime ją kultūruoti, galime išgauti ir pažiūrėti į jos DNR“, - sakė Arisonos universiteto Tuksone universiteto dirvožemio, vandens ir aplinkos mokslų profesorė Raina Maier.
Jos komandos darbas prieštarauja pernai plačiai praneštam tyrimui, kuriame teigiama, kad Atakamos branduolio „į Marsą panašus dirvožemis“ yra „sauso mikrobų gyvenimo ribos“ atitikmuo.
Maier sakė: „Mes sakome:„ Kokia yra sausa gyvenimo riba? “Mes to dar nepasiekėme“.
Arizonos tyrėjai savo išvadas paskelbs lapkričio 19 d. Žurnalo „Science“ numeryje. Tarp „Maier“ bendraautorių yra UA tyrėjai Kevinas Dreesas, Julie Neilsonas, Davidas Hendersonas ir Jay Quade bei JAV geologijos tarnybos paleoekologas Julio Betancourtas. Projektą finansavo Nacionalinis mokslo fondas ir Nacionalinis aplinkos ir sveikatos mokslų institutas, dalis Nacionalinių sveikatos institutų.
Projektas prasidėjo ne kaip dabartinio gyvenimo ieškojimas, o kaip bandymas pažvelgti į praeitį ir rekonstruoti regiono augalų bendrijų istoriją. Betancourtas ir Quade'as, UA geomokslų profesorius, pastaruosius septynerius metus vykdė tyrimus Atakamoje.
Kai kuriose Atakamos dalyse yra augalija, tačiau absoliučios Atakamos branduolio dykumos - teritorijos, kurią Betancourt apibūdina kaip „tik purvą ir uolienas“ - nėra.
Šioje srityje taip pat nėra uolų, kuriose yra senovės augmenijos krūvos, vadinamos middens, kurias kaupia ir saugo seniai išnykę graužikai. Tyrėjai naudoja tokius iškastinius augalų liekanas norėdami papasakoti, kas seniai išaugo toje vietoje.
Taigi, norėdami išsiaiškinti, ar teritorija kada nors nebuvo vegetuojama, Quade ir Betancourt turėjo ieškoti dirvožemyje biologiškai pagamintų mineralų, tokių kaip karbonatai. Norėdami paneigti galimybę, kad tokius dirvožemio mineralus gamino šių dienų mikroorganizmai, abu geomokslininkai subūrė komandą su UA aplinkos mikrobiologu Maieru.
2002 m. Spalio mėn. Tyrėjai surinko sterilius dirvožemio pavyzdžius 200 kilometrų (120 mylių) ruože, kuris tęsėsi nuo 4500 metrų (beveik 15 000 pėdų) aukščio iki jūros lygio.
Kas 300 metrų (apie 1000 pėdų) išilgai transekto, komanda iškasė duobę ir paėmė du dirvožemio pavyzdžius iš 20–30 centimetrų (8–12 colių) gylio. Kad mėginys būtų sterilus, kiekvieną kartą imdamas mėginį, Betancourt turėjo nuvalyti rankinę mentele su Lysol.
„Kai jis vis dar yra, tai nėra problema“, - sakė jis. „Bet kai vėjas pučia 40 mylių per valandą greičiu, tai yra šiek tiek sudėtingiau“.
Geomokslininkai savo mėgintuvėlius, pilnus dykumos dirvožemio, nugabeno į Maier laboratoriją, kur jos komanda sudrėkino dirvožemio mėginius steriliu vandeniu, leido jiems sėdėti 10 dienų ir iš jų išaugo bakterijos.
„Pasirodo, mes juos sugrąžinome gyvus“, - sakė Betancourt.
Maier ir jos komanda dar nenustatė bakterijų, kurios patenka iš ypač sausringos Atakamos branduolio aplinkos. Ji gali pasakyti, kad jie neįprasti.
Ji sakė: „Kaip mikrobiologė, mane domina, kaip vystosi ir reaguoja šios mikrobų bendruomenės. Ar tokioje ekstremalioje aplinkoje galime atrasti naujų mikrobų veiklos? Ar tokią veiklą galime panaudoti? “
Komandos išvados rodo, kad tai, kaip tyrinėtojai ieško gyvybės Marse, gali turėti įtakos tam, ar gyvybė randama Raudonojoje planetoje.
Kiti tyrėjai, išbandę dirvožemį iš Atakamos, ieškojo gyvybės tik iki keturių colių gylio. Taigi viena Quade taisyklė yra tokia: „Negalima tik subraižyti paviršiaus“.
Sakydamas, kad Marso tyrinėtojai greičiausiai ieško adatos labai dideliame šieno kupetoje, Maier sakė: „Jei nesate labai atsargūs dėl savo Marso protokolo, galite praleisti ten esantį gyvenimą“.
UA planetos mokslininkas Peteris H. Smithas, kuris yra pagrindinis būsimos Fenikso misijos į Marsą tyrėjas, sakė: „Finikso misijos mokslininkai įtaria, kad Marso regione yra sausringų regionų, tokių kaip Atakamos dykuma Čilėje, kurie skatina mikrobų gyvenimas. “ Jis pridūrė: „2008 m. Vasarą bandysime eksperimentą, panašų į Maier'io grupę Marse“.
Apie Maier ir jos kolegas Betancourt sakė: „Mes labai, labai domimės gyvenimu Žemėje ir kaip ji veikia“.
Maier įtaria, kad Atakamos dykumos daugialypės sausos burtų metu mikrobai gali išlikti suspenduoti.
Taigi kitas komandos žingsnis yra grįžti į Čilę ir vietoje atlikti eksperimentus. Vienas iš variantų yra tai, ką Maier vadina „mūsų pačių kritulių renginiu“ - vandens įpilama į Atakamos dirvožemį - ir pažiūri, ar tada komanda galėtų aptikti mikrobų veiklą.
Originalus šaltinis: UA naujienų leidinys
