Mokslininkai, tiriantys Saturno sugniuždytą F žiedą, kuris juos sujaukė nuo pat atradimo, rado vieną nedidelį kūną, galbūt du, skriejantį F žiedo srityje, ir medžiagos žiedą, susijusį su Saturno mėnulio atlasu.
Buvo rastas nedidelis objektas, judantis šalia F žiedo išorinio krašto, vidinės pusės į Saturno mėnulio Pandoros orbitą. Objektą matė Londono universiteto Karalienės Marijos vizualizacijos komandos narys dr. Carlas Murray atvaizduose, padarytuose 2004 m. Birželio 21 d., Likus kelioms dienoms iki Cassini atvykimo į Saturną. „Aš pastebėjau šį vos aptinkamą daiktą, išklotą F žiedo išorine dalimi. Tai buvo neįtikėtina privilegija būti pirmuoju asmeniu, kuris tai pastebėjo “, - sakė jis. Tada Murray grupė prie karalienės Marijos apskaičiavo objekto orbitą.
Mokslininkai dar negali galutinai pasakyti, ar objektas yra mėnulis, ar laikinas gumulėlis. Apskaičiuota, kad jei mėnulis, jo skersmuo yra nuo keturių iki penkių kilometrų (nuo dviejų iki trijų mylių), o jis yra nutolęs 1000 kilometrų (620 mylių) nuo F žiedo, atokiausio Saturno žiedo. Jis yra maždaug 141 000 kilometrų (86 000 mylių) atstumu nuo Saturno centro ir 300 km (190 mylių) atstumu nuo mėnulio Pandoros orbitos. Objektas buvo laikinai pavadintas S / 2004 S3.
Mokslininkai nėra tikri, ar objektas yra vienas. Taip yra dėl paieškos, atliktos per kitus vaizdus, kurie galėtų užfiksuoti objektą, kad būtų galima nustatyti jo orbitą, rezultatų. Džozefo Spitale'o, planetos mokslininko, dirbančio su komandos vadovu dr. Carolyn Porco, kosmoso mokslo institute Boulderyje (Kolo), paieškos atskleidė kai ką keisto. „Spitale“ sakė: „Kai nuėjau ieškoti papildomų šio objekto vaizdų, kad patobulinčiau jo orbitą, sužinojau, kad praėjus maždaug penkioms valandoms po pirmojo matymo, jis atrodė, kad jis riedės vidumi iki F žiedo“, - sakė „Spitale“ vadovas. „Jei tai yra tas pats objektas, tada jo orbita kerta F žiedą, todėl jis tampa keistu objektu“. Dėl mįslingų dinaminių padarinių, susijusių su kūnu, kertančiu žiedą, „Spitale“ matomas vidinis objektas šiuo metu laikomas atskiru objektu, kurio laikinasis žymėjimas S / 2004 S 4. S4 yra maždaug tokio paties dydžio kaip S3.
Tirdamas F žiedo regioną, Murray taip pat aptiko anksčiau nežinomą žiedą S / 2004 1R, susijusį su Saturno mėnuliu, atlasu. „Iš„ Voyager “žinojome, kad regionas tarp pagrindinių žiedų ir F žiedo yra dulkėtas, tačiau mėnulių vaidmuo šiame regione buvo paslaptis“, - sakė Murray. „Tyrinėdamas šių vaizdų F žiedą atradau silpnos spalvos žiedą. Betarpiškai man kilo mintis, kad tai gali būti siejama su vieno iš Saturno mėnulių orbita, ir atlikus keletą paskaičiavimų, aš atpažinau atlasą kaip pagrindinį įtariamąjį. “
Žiedas yra 138 000 kilometrų (86 000 mylių) nuo Saturno centro Mėnulio atlaso orbitoje, tarp A žiedo ir F žiedo. Apskaičiuota, kad žiedo plotis yra 300 kilometrų (190 mylių). Žiedas pirmą kartą buvo pastebėtas vaizduose, padarytuose po orbitos įterpimo 2004 m. Liepos 1 d. Kol kas neįmanoma žinoti, ar jis išsikiša visą planetą.
„Mes suplanavome daugybę vaizdų, kad regione tarp A ir F žiedų būtų galima ieškoti difuzinės medžiagos ir naujų mėnulių, kurių jau seniai tikėjomės, kad ten bus, atsižvelgiant į savitą F žiedo elgseną“, - sakė Porco. „Dabar mes kažką radome, bet, kaip įprasta F žiedui, tai, ką matome, kelia nerimą.“
Toliau bus ieškoma naujai rastų kūno ar kūnų, matytų kartu su F žiedu. Jei du objektai iš tiesų pasirodys kaip vienas mėnulis, Saturno mėnulio skaičius padidės iki 34. Naujai įvestas žiedas padidina siaurą žiedų skaičių aplink Saturną.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Mokslo misijos direkcijai Vašingtone. „Cassini“ orbiteris ir dvi jo įmontuotos kameros buvo suprojektuotos, sukurtos ir surinktos JPL. Vaizdo gavimo komanda yra įsikūrusi Kosmoso mokslo institute, Boulderyje, Kolo mieste. JK mokslininkai vaidina svarbų vaidmenį misijoje, dalyvaudami šešiuose iš 12 instrumentų, esančių „Cassini“ orbitoje, ir dviejuose iš šešių instrumentų, esančių „Huygens“ zonde.
„Cassini-Huygens“ yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Mokslo ir misijos direktorate Vašingtone. „Cassini“ orbitą suprojektavo, sukūrė ir surinko JPL. Kompozicinio infraraudonųjų spindulių spektrometro komanda yra įsikūrusi NASA Goddardo kosminių skrydžių centre, Greenbelt, Md. Norėdami pamatyti šį vaizdą ir gauti naujausių žinių apie Cassini-Huygens misiją, apsilankykite http://www.nasa.gov/cassini. Norėdami gauti išsamesnės informacijos apie misiją, apsilankykite http://saturn.jpl.nasa.gov. Norėdami gauti daugiau informacijos apie kompozicinį infraraudonųjų spindulių spektrometrą, apsilankykite http://cirs.gsfc.nasa.gov.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
