Laivas: „Marso programa lėtai nusižudo prieš mūsų akis“
[/ antraštė]
NASA Marso mokslo laboratoriją (MSL) pakeitė techniniai iššūkiai ir neišvengiamas biudžeto viršijimas. Branduolinį „rover“ planuojama paleisti 2009 m. Spalio mėn., O inžinieriai padvigubina savo pastangas siekdami užtikrinti, kad MSL laiku patektų į paleidimo skydą. Siekdami sutaupyti pinigų ir (tikiuosi) laiko, MSL programos vadovai nusprendė pašalinti 2 mln. Dolerių vertės komponentą iš automobilio dydžio ratinio roboto. Mėginių saugojimo dėžutė buvo sumanyta ilgai po to, kai buvo suformuluoti pirminiai MSL mokslo tikslai (pats savaime gana prieštaringas sprendimas), todėl ištirti uolienų pavyzdžiai galėjo būti išsaugoti galimai būsimai Marso pavyzdžių grąžinimo misijai.
Dabar NASA mano, kad langeliai „mažos mokslo vertės“ ir „švaistomi“ ištekliams, kurie galėtų būti nukreipti kitur, tačiau išsakyti kritikai atkreipė dėmesį, kad pašalinus dėžę, tai tik dar vienas komponentas kelyje į NASA Marso tyrinėjimo programos baigimą. …
Argi nebūtų puiku, jei galėtume iškasti Marso uolienų pavyzdžius ir paleisti juos atgal į Žemę? Tiesiog pagalvokite apie nuodugnų mokslą, kurį galėtų atlikti mėginys, pašalintas tiesiai iš Marso paviršiaus. Nors roveriai ir landos yra puikūs savo vietoje eksperimentų, jūs vis tiek negalite nugalėti mokslininko atliktos analizės. Darant prielaidą, kad ištekliai yra begaliniai, Marso pavyzdžio grąžinimo misija būtų technologiškai įmanoma, tačiau esant dabartinei biudžeto mažinimo ir per didelių išlaidų aplinkybėms tai praktiškai neįmanoma. Šiuos pinigus paprasčiausiai geriau išleisti kitur.
Taigi, NASA konstruoja pažangiausią visureigį, kuris kada nors bus siunčiamas į Marsą. Tai bus ilgalaikė misija, kurią maitins ne saulės spinduliai, o ilgalaikiai radioizotopų šiluminiai generatoriai (RTG). Tai atliks nuostabų mokslą, o dieną ir naktį dominuos Marso kraštovaizdyje. Parengęs MSL projektą, svajojo apie naują įrenginį: mėginių laikymo dėžę. Tai gali neatrodyti labai jaudinančiai, galų gale, vienintelis jo tikslas yra laikyti akmenis. Kodėl? Taigi būsima misija gali paimti pavyzdžius ir grąžinti juos į Žemę.
Praėjusią savaitę buvo nuspręsta, kad saugyklos dėžutė atitiko reikalavimus ir bus pašalinta iš MSL. Nors jis jau buvo pastatytas, MSL projekto mokslininkas Johnas Grotzingeris („Caltech“) atkreipė dėmesį, kad instrumentas būtų atėmęs laiką nuo kitų instrumentų.
“Talpykla tam tikru mastu būtų susiejusi mūsų rankas, - sakė Grotzingeris. „Dabar tai atkuria mūsų laisvę.”
MSL kainavo daugiau nei 1,5 milijardo JAV dolerių, ir tikimasi, kad iki jos paleidimo į Raudonąją planetą ji padidės iki 2 milijardų dolerių, taigi, jei reikia, visos perteklinės išlaidos turėtų būti sumažintos. Deja, saugojimo dėžė yra mažai įtraukta į prioritetų sąrašą ir buvo išmesta, nors jau buvo skirti 2 milijonai dolerių iššvaistytas jo raidoje. NASA pagrindžia, kad talpykloje reikės įdėti daugiau laiko ir pinigų, taigi jie taip pat gali sumažinti savo nuostolius.
Tačiau šis žingsnis nėra populiarus sprendimas. Buvęs NASA kosminių mokslų vadovas Alanas Sternas (kuris kovo mėnesį atsistatydino po nesutarimų, susijusių su klaidingu pranešimu, kad bus sumažintos lėšos esamiems Marso roveriams), labai kritiškai vertina šį žingsnį. „Marso programa lėtai nusižudo prieš mūsų akis, - sakė Sternas. „Vienintelis konkretus žingsnis link pavyzdžio grąžinimo buvo numestas po to, kai jis jau buvo pastatytas. Kaip tai taupo pinigus?”
Iš tikrųjų tai gali būti signalas, kad pavyzdžių grąžinimo misija nėra kortelėse, tikrai ne MSL. Aš norėčiau suabejoti, kodėl pavyzdžių saugojimo dėžutė išvis buvo įtraukta į MSL, be abejo, bet kokį būsimą mėginio grąžinimo bandymą vykdys atsidavęs grįžimo misijos pavyzdys? Kokia buvo akmenų rinkimo motyvacija, kurią analizavo MSL, tik jas laikyti ilgus metus iki a teorinis pavyzdys grąžinimo robotas surenka dėžę?
Kai iš pradžių buvo paskelbta talpykla, mokslininkai atkreipė dėmesį, kad mėginiai tikriausiai bus sugadinti iki to laiko, kai jie bus išsiųsti atgal, taigi kokia prasmė?
Bet kuriuo atveju dėžutė dabar atlaisvina šiek tiek vietos MSL įrankių valymo stotyje, tačiau aš negaliu padėti, bet manau, kad galėjau išvengti 2 milijonų dolerių atliekų ...
Originalus šaltinis: „Herald Tribune“
