Kometos daugelį metų mistifikavo mokslininkus savo kompozicijomis, kurios, atrodo, susiformavo tiek šiltoje, tiek šaltoje aplinkoje, o ne vienoje vienodos temperatūros vietoje. Tačiau nauji tyrimai rodo, kad kai kurių kometų skirtingos paviršiaus sudėties pleistrai yra ne todėl, kad jie pagaminti iš medžiagos, susidariusio skirtingose Saulės sistemos dalyse, bet todėl, kad kai kurios jų paviršiaus dalys sugeria šilumą skirtingais tempais. Tai lemia lokalias šilumos kriaukles ir šalčio gaudykles, pagal naują modelį, kurį sukūrė Davidas Jewittas ir Aurelie Guilbert-Lepoutre iš Kalifornijos universiteto Los Andžele (UCLA). Jų modelis rodo, kad kometos cheminė sudėtis gali pasikeisti per dešimt milijonų metų, per kurias kometa priskiriama Kentaurui, migruojančiai iš Kuiperio juostos į vidinę Saulės sistemą.
„Kentaurai yra objektai, kurie pabėgo nuo Kuiperio juostos ir dreifuoja tarp milžiniškų planetų“, - sako Jewitt. Jų gyvenimo trukmė šiose orbitose yra apytiksliai 10 milijonų metų, nes planetos jiems kelia gravitacinę įtaką kitiems orbitoms. Mažiausiai pusė išmetama iš Saulės sistemos į tarpžvaigždinę terpę. Kai kurie išmetami Jupiterio orbitoje, kur ledas pradeda sublimuotis ir mes jas vadiname kometomis “.
Svarbiausia yra paviršiaus dispersija - šilumos laidumas, atspindžio koeficientas (albedo), nuolydis (pakreipimas) ir net topografija, pavyzdžiui, krateriai ar kalvotas reljefas. Tai veda prie „šiltų šešėlių“ sukūrimo.
„Lygiai taip pat, kaip pastato šešėlyje yra vėsiau, nei stovėti pilnoje saulėje, regionas, esantis po šviesia dėmele ar rieduliu ant kometos paviršiaus, išliks vėsesnis nei aplinka“, - sako Jewitt. Kuo aukštesnis albedo, tuo daugiau saulės spindulių atsispindi, tuo kometos lopą laikant 20–30 laipsnių Celsijaus laipsniu vėsesnį nei jo aplinka. Šiluminius šešėlius galima išlaikyti: „Mes apskaičiavome, kaip kietas taškas patenka į kometos vidų, ir ištyrėme, koks gilus ir koks ilgaamžis šis vėsus šešėlių regionas gali būti objektams, judantiems įvairiomis skirtingomis orbitomis“.
Šaltesni šiluminiai šešėliai iš kitur esančios kometos pritraukia lakiąsias medžiagas, tokias kaip vanduo-ledas ir anglies dioksidas, pagerindami jų sudėtį. Todėl kometos sudėtis tampa labai nevienoda, kaip ir aktyvumo, kuris kometoje pasireiškia tokiuose purkštukuose, kaip, pavyzdžiui, 2010 m. Lapkričio mėn. „Deep smūgio“ erdvėlaivis, esantis kometoje „Hartley 2“.
Straipsnį galite rasti astro-ph archyve ir perskaityti čia.
