Praėjusį rudenį „New Horizons“ gavo puikų „Neptūno“ mėnulio „Triton“ kadrą, nes jis važiavo link Plutono ir Kuiperio juostos.
Misija buvo 2,33 milijardo mylių (3,75 milijardo kilometrų) atstumu nuo Neptūno spalio 16 d., Kai jos tolimojo nuotolio žvalgybos vaizduoklis (LORRI) užfiksavo planetą ir paspruko. Amatas vykdė užprogramuotą komandų seką kaip dalį savo kasmetinio patikrinimo. NASA paviešino vaizdą ketvirtadienio popietę.
Misijos mokslininkai teigia, kad fotografija buvo gera Plutono vaizdavimo praktika, kurią „New Horizons“ padarys 2015 m. Neptūno mėnulis Tritonas ir Plutonas - buvusi planeta, 2006 m. Atsitraukusi kaip Kuiperio juostos ambasadorė - turi daug bendro.
„Tarp kosminių laivų iki šiol lankomų objektų„ Triton “yra geriausias Plutono analogas“, - teigė „New Horizons“ vyriausiasis tyrėjas Alanas Sternas.
Tritonas yra tik šiek tiek didesnis nei Plutonas ir gali pasigirti 1 700 mylių (2700 kilometrų) skersmens, palyginti su 1 000 mylių (2 400 km) pločio Plutonu. Abiejų objektų atmosferos susidaro daugiausia iš azoto dujų, kurių paviršiaus slėgis yra tik 1/70 000 žemės paviršiaus, o paviršiaus temperatūra yra palyginti žema. Temperatūra vidutiniškai –390 laipsnių F (–199 laipsnių C) Tritone ir –370 laipsnių F (–188 laipsnių C) Plutone.
Manoma, kad Tritonas kadaise priklausė Kuiperio juostai, kuri buvo paimta į orbitą aplink Neptūną, tikriausiai per susidūrimą ankstyvoje Saulės sistemos istorijoje. Plutonas buvo pirmasis aptiktas Kuiperio juostos objektas.
Be to, „norėjome patikrinti LORRI sugebėjimą išmatuoti silpną objektą šalia daug ryškesnio objekto, naudodamiesi specialiu stebėjimo režimu“, - sakė „New Horizons“ projekto mokslininkė Hal Weaver iš Johns Hopkins universiteto, „o Neptūno ir Tritono pora puikiai atitiko sąskaitą. . “
LORRI buvo eksploatuojamas 4 x 4 formatu (originalūs vaizdo elementai buvo suskaidyti į grupes po 16), o erdvėlaivis buvo įjungtas į specialų stebėjimo režimą, kad būtų galima ilgesnį ekspozicijos laiką, kad būtų padidintas jo jautrumas.
Misijos mokslininkai taip pat norėjo išmatuoti patį „Triton“ ir sekti stebėjimus, kuriuos 1989 m. Atliko „Voyager 2“ erdvėlaivis, skraidydamas per Neptūną. Šie vaizdai atskleidė kriovolkaninio aktyvumo ir kantalupos tipo reljefo įrodymus. Nauji horizontai gali stebėti Neptūną ir Tritoną saulės fazės kampu (Saulės objekto ir erdvėlaivio kampu), kurio neįmanoma pasiekti iš žemės esančių įrenginių, suteikdami naują įžvalgą apie Titano paviršiaus savybes ir Neptūno atmosferą.
Šiuo metu „New Horizons“ yra elektroninio užmigdymo režimu, 1,2 milijardo mylių (1,93 milijardo kilometrų) atstumu nuo namų, ir nutolsta nuo saulės greičiu 38 520 mylių (61,991 kilometras) per valandą. LORRI ir toliau stebės „Neptūno – Tritono“ porą per kasmetinius patikrinimus iki 2015 m. Įvyksiančio Plutono.
ŠVIRTINIO VAIZDO NUSTATYMAS: Viršutinis kadras yra sudėtingas, viso kadro (0,29 ° iki 0,29 °) „Neptūno“ LORRI vaizdas, nufotografuotas 2008 m. Spalio 16 d., Naudojant 10 sekundžių ekspozicijos laiką ir 4 x 4 pikselių pakartotinį susirišimą į pasiekti didžiausią įmanomą jautrumą. Apatinis rėmas yra du kartus padidintas vaizdas, aiškiau parodantis Tritono, didžiausio Neptūno mėnulio, aptikimą. Neptūnas yra pats ryškiausias objektas lauke ir yra prisotintas (pagal paskirtį) per ilgą ekspoziciją. Tritonas, kuris yra maždaug 16 arkų rytų (dangaus šiaurė yra aukštyn, rytai yra kairėje) nuo Neptūno, yra maždaug 180 kartų silpnesnis. Visi kiti atvaizdo objektai yra fono lauko žvaigždės. Tamsios „uodegos“ ant ryškiausių objektų yra LORRI įkrovimo įtaiso (CCD) artefaktai; efektas yra mažas, bet lengvai pastebimas šiame logaritminio intensyvumo ruože.(Kreditas: NASA / Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija / Pietvakarių tyrimų institutas)
Šaltinis: NASA
