Gebėjimas išspręsti sudėtingas matematikos problemas yra vienas dalykas, išskiriantis žmones iš likusios gyvūnų karalystės. Nepaisant šio fakto, atrodo, kad kai kurie gyvūnai turi bent vieną pagrindinį matematinį sugebėjimą - tam tikra prasme jie gali suskaičiuoti.
1900-ųjų pradžioje arklys Cleveris Hansas atkreipė viso pasaulio dėmesį į Berlyną, kai jo treneris pademonstravo, kad kanopinis gali suskaičiuoti (ir išspręsti matematikos problemas), spragtelėdamas savo kanopomis, kad nurodytų skaičių ar teisingą variantą iš kelių pasirinkimų. Vėliau tyrėjai išsiaiškino, kad protingas Hansas iš tikrųjų neturėjo matematinių įgūdžių, tačiau arklys pademonstravo įspūdingus stebėjimo įgūdžius. Tai yra, jis negalėjo atsakyti į klausimus, į kuriuos jo klausėjai taip pat negalėjo atsakyti, nes Clever Hansas iš tikrųjų skaitė nedidelius veido ir kūno patarimus, kad nustatytų teisingus atsakymus.
Nors Cleveris Hansas prieš šimtmetį neišlaikė savo matematikos viktorinos, vėlesnių dešimtmečių tyrimai parodė, kad daugelis rūšių iš tikrųjų turi „skaičiaus prasmę“ arba galimybę atskirti skirtingus daiktų kiekius.
Galbūt nenuostabu, kad po nežmoginius primatus žmonės turi pažangiausių skaitmeninių įgūdžių. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje tyrėjai parodė, kad šimpanzės gali sudėti šokolado kiekį dviejuose maisto dubenyse (kiekviename dubenyje gali būti iki penkių šokolado gabaliukų), palyginti jį su dviejų kitų maisto indų suma ir teisingai pasirinkti didesnįjį iš dvi sumos 90 procentų laiko.
Po dvidešimties metų tyrėjai įrodė, kad renesuotos beždžionės gali greitai suskaičiuoti apie 80 procentų objektų ekrane, taip pat ir kolegijos studentai. Vėlesnių eksperimentų metu tyrėjai parodė, kad beždžionės galėjo atlikti matematiką pojūčiais, suderindamos girdimų garsų skaičių su ekrane matomų formų skaičiumi.
Liūtai taip pat turi keletą prasmių, susijusių su garsu. Ankstesni tyrimai parodė, kad liūto pasididžiavimas pasirinks artėti ar atsitraukti nuo riaumojančių įsibrovėlių garsų (grojamų per garsiakalbį), atsižvelgiant į tai, kiek įsibrovėlių atrodė riaumojantys ir kiek narių buvo jų pačių grupėje.
Kai kurie kiti žinduoliai, įskaitant vilkus ir juodus lokius, taip pat įrodė, kad sugeba atskirti kiekius - taip turi ir įvairių kitų gyvūnų grupių gyvūnai.
Bitės dažnai giriamos už puikų pažinimą, įskaitant įgūdžius priimti sprendimus ir socialinio mokymosi galimybes. Tačiau mokslininkai jau seniai žinojo, kad vabzdžių gali būti priskaičiuojama - bent iki 4. Dešimtojo dešimtmečio tyrėjai parodė, kad medaus bitės žino, kiek toli jie nukeliavo iš savo avilio, suskaičiavę orientyrų skaičių (iki 4) kelyje ir susipainioti, jei tyrėjai pakeitė orientyrų skaičių tarp bandymų. Neseniai atlikti tyrimai parodė, kad bitės gali atskirti skirtingą taškų skaičių (vėlgi iki 4).
Skirtingai nei bitės, žuvys nėra dažnai žinomos dėl savo intelekto (nors bent viena žuvis buvo pagauta raudonais pelekais, naudojant akmeninį „įrankį“, kad sugriebtų moliuską). Tačiau šie gyvūnai taip pat turi keletą prasmių: Gupių tyrimai rodo, kad žuvys pirmiausia renkasi prisijungti prie seklumų, turinčių daugiau žuvų (todėl yra saugesnės).
Kai kurie tyrimai rodo, kad skaičių pojūtis gali būti kažkas, su kuo gimsta tam tikri gyvūnai. 2015 m. Mokslininkai nustatė, kad jaunesni kaip 3 dienų amžiaus viščiukai gali nustatyti mažesnius ir didesnius kiekius ir netgi gali pagalvoti apie skaičius „skaičių eilutėje“, einančią iš kairės į dešinę, panašius į žmones. Tačiau kiti mokslininkai atkreipė dėmesį, kad viščiukai dažnai rodo posūkį į kairę ar į dešinę, galimai iškreipdami duomenis.
Kad ir kaip būtų, mūsų skaičių pojūtis nėra išskirtinis gyvūnų karalystėje. Tiesą sakant, tai negali būti kažkas, kas skirta tik gyvūnams: Veneros muselės taip pat gali „suskaičiuoti“.
Originalus straipsnis apie gyvą mokslą.
