Shackleton krateris Mėnulio pietiniame poliuje buvo šiek tiek mįslingas, nes jo visam laikui užtemdytas vidus apsunkino galimybę aptikti, kas yra jo viduje. Naujų stebėjimų metu naudojant „Lunar Reconnaissance Orbiter“ (LRO) erdvėlaivio lazerinį aukščio matuoklį tyrėjų komanda iš esmės apšvietė kraterio vidų lazerio šviesa, išmatuodama jo albedą ar natūralų atspindį. Mokslininkai nustatė, kad kraterio grindys yra gana šviesios - tai pastebima atsižvelgiant į ledo buvimą. Tiesą sakant, ledas gali sudaryti 22 procentus kraterio grindų medžiagos, o kraterio sienose gali būti daugiau ledo.
„Mes nusprendėme, kad iš šio kraterio mokysimės dienos šviesos.“ - sakė Maria Zuber iš Masačūsetso technologijos instituto, vadovaujanti komandai tyrinėti Shackleton kraterį. „Iš neįtikėtino tankio stebėjimų mes sugebėjome sudaryti ypač išsamų topografinį žemėlapį“.
Lazerio altimetro stebėjimui gali būti sukurti aukščio žemėlapiai, išmatuojant laiką, per kurį lazerio šviesa gali grįžti į Mėnulio paviršių ir atgal prie instrumento. Kuo ilgiau tai trunka, tuo mažesnis reljefo aukštis. Atlikdama šiuos matavimus, grupė nusako kraterio grindis ir jo sienų nuolydį.
Norėdami sukurti išsamų žemėlapį, komanda panaudojo daugiau nei 5 milijonus matavimų.
Nors kraterio grindys buvo palyginti šviesios, Zuber ir jos kolegos pastebėjo, kad jo sienos buvo dar ryškesnės. Išvada iš pradžių suglumino. Mokslininkai manė, kad jei krateryje būtų ledo, jis būtų ant grindų, kur neprasiskverbtų tiesioginiai saulės spinduliai. Retkarčiais apšviečiamos viršutinės Shackleton kraterio sienos, kurios galėtų išgaruoti nuo susikaupusio ledo. Komanda pasiūlė galvosūkį paaiškinančią teoriją, kad „mėnulio drebėjimai“ - seisminiai drebėjimai, kuriuos sukėlė meteorito smūgiai ar gravitaciniai potvyniai iš Žemės - galėjo sukelti Shackleton'o sienas nuo senesnio, tamsesnio dirvožemio, atskleisdami po juo naujesnį, šviesesnį dirvožemį. Ypatingai didelės „Zuber“ komandos žemėlapis rodo, kad ant kraterio grindų ir sienų yra ledo.
„Gali būti, kad krateryje pastebimas ryškumas gali būti paaiškinamas keliais aspektais“, - sakė Zuberis. "Pvz., Naujesnė medžiaga gali būti eksponuojama išilgai jo sienų, o ledas gali būti maišomas su jo grindimis."
Krateris, pavadintas Antarktidos tyrinėtojo Ernesto Shackletono vardu, yra beveik 20 km (daugiau nei 12 mylių) pločio ir daugiau kaip 3 km (2 mylių) gylio - maždaug toks pat gilus kaip Žemės vandenynai. Zuberis apibūdino kraterio interjerą kaip „nepaprastai tvirtą ... Neįmanoma būtų lengva jame apsižvalgyti“.
Ji pridūrė, kad naujas topografinis žemėlapis padės tyrinėtojams suprasti kraterių susidarymą ir ištirti kitas nepažymėtas Mėnulio sritis.
„Niekada neapleisiu jaudulio, kai pirmą kartą pamačiau naują reljefą“, - sakė Zuberis. „Tai yra būtent ta motyvacija, dėl kurios žmonės pradeda tyrinėti. Be abejo, mes nerizikuojame savo gyvybe, kaip tai darė ankstyvieji tyrinėtojai, tačiau daugybė žmonių į tai investuoja labai asmeniškai “.
Johnsas Hopkinso universiteto Taikomosios fizikos laboratorijos personalo mokslininkas Benas Bussey teigė, kad nauji įrodymai dėl ledo Šakletono krateryje gali padėti nustatyti būsimų mėnulio misijų eigą.
„Ledas poliariniuose regionuose jau kurį laiką buvo tarsi mįslingas dalykas… Manau, kad tai dar vienas įrodymas apie ledo galimybę“, - sako Bussey. „Norėdami teisingai atsakyti į klausimą, turėsime atsiųsti mėnulio nusileidimo įrenginį. Šie rezultatai padės mums pasirinkti, kur nusiųsti nusileidimo įrenginį.“
Bet kuriems tyrinėtojams žmonėms krateris, pavyzdžiui, „Shackleton“ prie mėnulio polių, gali būti geriausia vieta bazei, nes poliuose yra energijos, reikalingos beveik nuolatiniams saulės spinduliams, ir beveik nuolatinės tamsos regionai, kuriuose yra ledo - abu kurie būtų būtini ištekliai bet kuriai mėnulio kolonijai.
Komandos tyrimas šiandien buvo paskelbtas žurnale „Nature“.
Šaltiniai: MIT, NASA
Švino vaizdo antraštė: Shackleton, 21 km skersmens (12,5 mylių skersmens), nuolat šešėlinio kraterio, besiribojančio su mėnulio pietų poliu, aukštis (kairėje) ir tamsesnis reljefas (dešinėje). Kraterio interjero struktūrą atskleidė skaitmeninis aukščio modelis, pagamintas iš daugiau nei 5 milijonų aukščio matavimų iš „Lunar Orbiter“ lazerio aukščio matuoklio. Kreditas: NASA / Zuber, M.T. et al., Gamta, 2012 m
Antra vaizdo antraštė: Tai „Shackleton“ kraterio aukščio žemėlapis, sudarytas naudojant „LRO Lunar Orbiter Laser Altimeter“ duomenis. Netikros spalvos nurodo aukštį, žemiausia yra mėlyna, o didžiausia - raudona / balta. et al., Gamta, 2012 m
