Stebėkite, kaip Plutonas auga šioje nuotraukų serijoje, darytoje artėjant „New Horizons“
Vau! Mes iš miško. EDT, Nauji horizontai paskambino namo, kad papasakotų misijos komandai ir visam pasienio pasauliui, kad viskas gerai. Iš anksto užprogramuotas „telefono skambutis“ - 15 minučių būsenos pranešimų, siunčiamų atgal į misijos operacijas, serija Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija Merilande per NASA Giluminio kosmoso tinklas - baigėsi įtemptas 21 valandų laukimo laikotarpis.
Komanda sąmoningai nutraukė ryšius su „New Horizons“, kol jis buvo už Plutono sistemos ribų, todėl erdvėlaivis galėjo sutelkti dėmesį tik į duomenų rinkimą. Kadangi dabar gausu informacijos apie eilę, manoma, kad prireiks 16 mėnesių, kol visa tai grįš namo. Kadangi brangieji kąsneliai atkeliauja po truputį, baitas „New Horizons“ plauks giliau į Kuiperio juostą ieškodamas naujų taikinių, kol galiausiai nutolins nuo Saulės sistemos.
Darant prielaidą, kad NASA finansuoja tęstinę misiją, komanda tikisi per ateinančius penkerius – septynerius metus nukreipti erdvėlaivį į vieną ar du papildomus Kuiperio juostos objektus (KBO). Šiuo metu yra trys galimi tikslai - PT1, PT2 ir PT3. (PT = galimas tikslas). Hablo kosminiu teleskopu pavaizduotas PT1 atrodo geriausias variantas šiuo metu ir galėtų būti pasiektas iki 2019 m. Sausio mėn. Jei manėte, kad Plutonas mažas, PT 1 yra tik apie 25 mylių (40 km). Daug kas laukia.
