Šis ryškus Marso paviršiaus vaizdas rodo ryškų kontrastą (klaidingą spalvą) tarp ledo nuosėdų ir sluoksniuotų nuosėdų (sudarytų daugiausia iš ledo, uolienos ir regolito) ant poliarinio ledo dangtelio krašto. Manoma, kad ledas ten buvo apie 10 000 metų.
Tačiau šioje scenoje yra keletas keistų dalykų. Kodėl krateris yra neįprastos formos? Krateriai paprastai būna apskrito formos, o ne austrės kevalo formos. Kodėl tai yra izoliuotas krateris? Apžiūrint visą regioną, rodoma, kad už kelių kilometrų yra tik vienas krateris. Ar tai reiškia, kad kraštovaizdis yra gana jaunas? Jei taip, kokie geologiniai procesai formuoja paviršių?
„Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO) laive esantis aukštos skiriamosios gebos vaizdo eksperimentas (HiRISE) ir toliau pateikia keletą įspūdingiausių vaizdų iš jo Marso orbitos. Kamera gali išspręsti objektus, kurių skersmuo mažesnis nei metras, ir išsirinkti viską, pradedant smėlio kopomis, ardant mesas, rodančias uolas, lavinas (veikiant) ir baigiant mažais antriniais krateriais. Tai yra vienas iš išsamiausių vaizdų, kuriuos mes kada nors matėme iš Raudonosios planetos paviršiaus. „HiRISE“ netgi gali stebėti mūsų robotų tyrinėtojus, pavyzdžiui, pastebėti Feniksą netrukus po to, kai jis nusileido, ir roverio „Opportunity“ protektoriaus ženklus.
Nors šis gana keistai atrodančio kraterio vaizdas Šiaurės Poliariniame Marso regione gali atrodyti šiek tiek kasdieniškas, palyginti su HiRISE pagyrimų sąrašu, jis yra ne mažiau svarbus. Tai yra vienintelis mylių krateris, apkabinantis poliarinio ledo dangtelio kraštą, išraižytą sluoksniuotomis uolienų, dirvožemio ir ledo nuosėdų nuosėdomis. Naudojant kraterių skaičių kaip orientyrą (t.y. kuo mažesnis skaičius, tuo jaunesnis paviršius). HiRISE mokslininkai mano, kad sluoksniuotos nuosėdos gali būti tik keli milijonai metų. Tai gali atrodyti ilgai, bet, manoma, kad planeta geologiškai neaktyvus, dangos dažnis atrodo gana spartus. Šiuo atveju taip pat manoma, kad krateryje ledo nuosėdos yra tik 10 000 metų.
Geologinis aktyvumas sunaikina kraterių požymius, nors šis regionas turės panašų meteorito poveikį kaip ir krateriais apaugę regionai, spartūs procesai, atrodo, nuolat keičia kraštovaizdį. Manoma, kad ledo srautas būtų gana mažas, tačiau pastebėjus keistą centrinio kraterio formą, atrodo, kad jis sutraukiamas aplinkinių nuosėdų judesio. Ryškiai balto ledo nuosėdos kraterio viduje yra apsaugotos nuo abliacijos, nes kraterio sienelės jį skleidžia nuo saulės. Tai dažnas polinių kraterių bruožas.
Tada Marsas yra „negyva“ planeta. Kaip matyti iš dinamiškų lavinos procesų ir riedulių, Marsas toli gražu nėra geologiškai neaktyvus…
Šaltinis: HiRISE
