Ištyrę į Žemę nukritusius meteorito fragmentus, mokslininkai patvirtino, kad bakterijos gali ne tik išgyventi atšiaurias kosmoso sąlygas, bet gali pernešti biologinę medžiagą tarp planetų. Dėl to, koks buvo įprastas meteorito poveikis, kai Žemėje atsirado gyvybė (maždaug prieš 4 milijardus metų), mokslininkai svarstė, ar jie galėjo pateikti būtinų ingredientų, skirtų klestėti.
Neseniai atliktame tyrime tarptautinė komanda, vadovaujama astrobiologo Tetyana Milojevic iš Vienos universiteto, ištyrė specifinį senovės bakterijų tipą, kuris, kaip žinoma, klesti nežemiškose meteorituose. Ištyrusi meteoritą, kuriame buvo šios bakterijos pėdsakų, komanda nustatė, kad šios bakterijos mieliau maitinasi meteoritais - radiniu, kuris galėtų suteikti informacijos apie tai, kaip Žemėje atsirado gyvybė.
Neseniai pasirodęs tyrimas Mokslinės ataskaitos (leidinys, kurį tvarko žurnalas Gamta), vedė astrobiologė Tetyana Milojevic iš Vienos universiteto. Ilgus metus ji ir kiti ekstremofilų / kosminės biochemijos grupės nariai tyrė su meteoritais susijusią vienaląsčių metalofilinių bakterijų, žinomų kaip Metallosphaera sedula, augimo fiziologiją.
Norėdami jį suskaidyti, „Metallosphaera sedula“ yra šeimos, vadinamos litotrofais, dalis, bakterijos, kurios savo energiją gauna iš neorganinių šaltinių. Jų fiziologinių procesų tyrimai galėtų suteikti informacijos apie tai, kaip prieš milijardus metų Žemėje galėjo būti kaupiamos nežemiškos medžiagos, kurios galėjo užtikrinti nuolatinį maistinių medžiagų ir energijos tiekimą kylantiems mikroorganizmams.
Tyrimo tikslais komanda ištyrė šių bakterijų padermes, kurios buvo rastos žemėje rastame meteorite. Aptariamas meteoritas, šiaurės vakarų Afrika 1172 (NWA 1172), yra multimetalinis objektas, kuris 2000 m. Buvo aptiktas netoli Maroko Erfoudo miesto. Tai, ką jie nustatė, buvo, kad šios bakterijos greitai kolonizavo meteorito medžiagą, kur kas greičiau, nei ji turėtų mineralų. rastas Žemėje. Kaip paaiškino Milojevičius:
„Meteorito tinkamumas šiam senovės mikroorganizmui atrodo naudingesnis nei dieta antžeminių mineralų šaltiniuose. NWA 1172 yra daugiametė medžiaga, kurioje gali būti daug daugiau metalų pėdsakų, palengvinančių metabolinį aktyvumą ir mikrobų augimą. Be to, NWA 1172 poringumas taip pat gali atspindėti didesnį M. sedula augimo greitį. “
Milojevičius ir jos kolegos tai nustatė ištyrę, kaip mikrobai gabeno geležies oksido molekules į savo ląsteles, ir stebėjo, kaip laikui bėgant pasikeitė jų oksidacijos būsena. Tai buvo padaryta derinant kelis analitinės spektroskopijos metodus su perdavimo elektronų mikroskopija, kuri užtikrino nanometrų skalės skiriamąją gebą ir atskleidė signalinius biogeocheminius pirštų atspaudus ant meteoro.
Šie pirštų atspaudai parodė, kad M. sedula klestėjo ant meteorų metalinių sudedamųjų dalių. Kaip Milojevičius padarė išvadą:
„Mūsų tyrimai patvirtina M. sedula sugebėjimą atlikti meteorito mineralų biotransformaciją, išardyti ant meteorito medžiagos likusius mikrobų pirštų atspaudus ir pateikti kitą žingsnį link meteorito biogeochemijos supratimo“.
Litotrofų, klestinčių ant nežemiškų objektų, tyrimas galėtų padėti astronomams atsakyti į pagrindinius klausimus apie tai, kaip ir kur atsirado gyvybė mūsų Saulės sistemoje. Tai taip pat galėtų atskleisti, ar šie objektai ir bakterijos, kurias laikui bėgant nusėdo Žemėje, vaidino svarbų vaidmenį gyvybės evoliucijoje.
Kurį laiką mokslininkai teoretikavo, kad gyvybę (arba pagrindinius jos komponentus) visoje Visatoje pasiskirsto meteoritai, kometos ir asteroidai. Kas žino? Galbūt gyvybė Žemėje (ir galbūt visame kosmose) egzistuoja dėl kraštutinių bakterijų, kurios neorganinius elementus paverčia organinių medžiagų maistu.
