2019 m. Balandžio 20 d., Šeštadienį, „SpaceX“ 1 tūpimo zonoje Cape Canaveral oro pajėgų stotyje Floridoje įvyko sprogimas. Bendrovė atliko statinių gaisrinių mašinų bandymus Įgulos drakonasTestinė transporto priemonė skrydžio nutraukimo metu. Ši transporto priemonė yra būtina įgulos narių misijoms, nes avarijos atveju ji yra tarsi įgulos kapsulės išstūmimo vieta.
Nors pradiniai dvylikos „Draco“ vairo stiprintuvų bandymai buvo sėkmingai atlikti, pradėjus aštuonių „SuperDraco“ stūmoklių bandymą, transporto priemonė buvo sunaikinta. Atlikęs nuodugnų tyrimą, „SpaceX“ padarė išvadą, kad sprogimą sukėlė azoto tetroksido nutekėjimas, kuris įvyko prieš pat paskutinį bandymą.
Po avarijos komanda, vadovaudamasi iš anksto sudarytais saugos protokolais, dirbo kartu su JAV oro pajėgomis (USAF), kad išvalytų šiukšlių bandymo vietą ir surinktų bei išvalytų pavyzdžių tyrimui. Jie stebėjo vietinius vėjus ir kitus veiksnius, norėdami įsitikinti, kad nėra jokios grėsmės visuomenės sveikatai ir saugumui.
Tuomet „SpaceX“ sušaukė avarijų tyrimo grupę, į kurią pateko NASA pareigūnai, stebėtojai iš Federalinės aviacijos administracijos (FAA) ir Nacionalinės transporto saugos valdybos (NTSB). Kartu jie sukūrė gedimų medį ir pradėjo sistemingai tirti galimą priežastį.
Pirminiai jų radiniai parodė, kad anomalija įvyko maždaug 100 milisekundžių prieš uždegant „SuperDraco“ pavaros mechanizmams ir slėgio metu transporto priemonės varomosiose sistemose. Jie taip pat nustatė, kad nesandarus komponentas leido azoto tetroksidą (NTO) - skystą oksidatorių - patekti į kapsulės aukšto slėgio helio vamzdelius, kol ji dar nebuvo apdorota žemėje.
Greitai pradėjus paleidimo sistemos paleidimą, dideliu greičiu per helio atbulinį vožtuvą buvo išstumtas NTO šleifas, dėl kurio atbulinis vožtuvas galėjo sugesti. Tiksliam scenarijui atkurti avarijos tyrimo komanda panaudojo iš objekto surinktas šiukšles (kurios nustatė, kur degimas vyko atbuliniame vožtuve), kad atliktų bandymų ciklą „SpaceX“ raketų kūrimo įrenginyje McGregore, Teksaso valstijoje.
Šie bandymai pagilino pradinius duomenis ir buvo padaryta išvada, kad titano komponento sugedimo aukšto slėgio NTO aplinkoje pakako užsidegti atbuliniame vožtuve, kuris paskatino sprogimą. Tokio tipo reakcijos nebuvo tikėtasi, nes titanas dešimtmečius buvo naudojamas arklidėse viso pasaulio agentūrose.
Nepaisant to, statinis ugnies bandymas ir anomalija pateikė daugybę duomenų. Be to, „SuperDraco“ sraigtai iš bandymo vietos buvo atkurti nepažeisti, o tai patvirtina jų patikimumą. Taigi „SpaceX“ visiškai ketina pasimokyti iš čia įgytų pamokų ir panaudoti jas būsimoms misijoms informuoti, taip pat toliau tobulinti savo skrydžio transporto priemonių saugą ir patikimumą.
Jau dabar „SpaceX“ ėmėsi priemonių užtikrinti, kad kažkas panašaus neatsitiktų. Tai apima bet kokio srauto kelio pašalinimą išleidimo sistemoje, siekiant užtikrinti, kad skystasis raketinis kuras nepatektų į dujinio slėgio sistemą. Jie taip pat ėmė naudoti sudegintus diskus, o ne atbulinius vožtuvus, kurie lieka visiškai sandarūs, kol atidaromi aukštu slėgiu, užuot leidę skysčiui tekėti tik viena kryptimi.
„SpaceX“ jau pradėjo bandyti ir analizuoti šiuos švelninimo metodus kartu su NASA ir nurodė, kad jie bus baigti gerokai anksčiau nei būsimi skrydžiai. Bendrovė taip pat perleido kosminių laivų paskyrimus į priekį, kad išliktų komercinių įgulų programos skrydžių trasoje.
Tai apima antrąją demonstracinę misiją (Demo-2) į TKS, kuri bus skraidoma naudojant Įgulos drakonas iš pradžių ketino išskraidinti pirmąją operatyvinę misiją (įgula-1). Taip pat verta paminėti, kad „SpaceX“ įrenginys Kanaveralo kyšulyje veikė laiku, kad būtų galima pradėti a „Falcon Heavy“ raketa, kaip „Space Test Program-2“ (STP-2) dalis, ir jos dviejų pirmojo etapo šoninių stiprintuvų nusileidimas 2019 m. birželio 25 d.
