150 km pločio įduba Marse, pavadinta „Gale Crater“, pasirodė kaip „Mars Science Science“ laboratorijos roverio „Curiosity“, kuris šį rudenį keliaus į Marsą, potencialios tūpimo vietos priešakyje. „Nature News“ ir „Planetary Society“ tinklaraštis praneša, kad praėjusį mėnesį po projekto mokslininkų susitikimo Gale pasirodė kaip keturi skirtingi maršrutai kaip geriausia kito Marso maršrutizatoriaus vieta. Tačiau galutinis sprendimas nebuvo priimtas ir paskelbtas, o paskutinį žodį taria NASA asocijuotasis administratorius Edas Weileris. Tikimasi, kad galutinį sprendimą jis priims penktadienį, oficialiai paskelbdamas apie svetainę, kuri bus sekama kitą savaitę.
[/ antraštė]
Pasak planetos mokslininko Matto Golombeko, kuris buvo atrankos komiteto narys, Gale'o krateris turi didelę geologinių medžiagų įvairovę su skirtingomis kompozicijomis, sukurtomis skirtingomis sąlygomis. Įdomiausia yra įvairių mineralų, išdėstytų stratigrafiniame kontekste, įrodymai. „Stratigrafija nuosekliai registruoja daugybę ankstyvųjų Marso aplinkų“, - sakė Golombekas šių metų pradžioje Saulės sistemos ambasadoriams ir Saulės sistemos mokytojams skirtoje telekonferencijoje. „Gale yra būdinga kraterių, kurie buvo užpildyti, palaidoti ir ekshumuoti, šeimai ir suteiks įžvalgos apie svarbų Marso procesą“.
Faktinė tūpimo elipsė yra lygi zona, kurioje nėra keleto kraterių, kuri yra puiki ir saugi vieta nusileidimui. Bet MSL roveris, kuris yra mažo automobilio dydis, tada galėtų paimti keletą 100 solų ir išeiti į įdomesnį reljefą, kur nusėda nuosėdų sluoksniai. Kraterio viduryje yra milžiniška 5 kilometrų aukščio kalva, o roveris galėjo pervažiuoti aukštyn žemiausius sluoksnius.
„Gale Crater“ vaizdo įrašą, kurį viršuje, sukūrė „UnmannedSpaceflight“ Doug Ellison, kuris naudojo HRSC, CTX ir HiRISE aukščio modelių derinį, kartu su pora galimų MSL sukimosi takų.
Kiti trys pasirinkimai taip pat turi savo gerąją pusę. Visi skirtingi nusileidimo vietos pasirinkimai yra tarp 30 laipsnių platumos į šiaurę ir 30 laipsnių į pietus su nedideliais pakilimais - tai yra geras dalykas bandant nusileisti ant Marso, sakė Golombekas, nes tai suteikia daugiau Marso atmosferos, su kuria reikia dirbti. „Visos aikštelės yra moksliškai turtingos ir saugios nusileidimui, tarp jų yra nedideli skirtumai“, - teigė Golombekas.
„Eberswalde“ krateris pasižymi įdomiu, nelygiu reljefu ir tėkmės ypatybėmis, kurios yra „aiškūs įrodymai, kad upė į Marsą kadaise pateko į stovintį vandens telkinį“, - teigė Golombekas. „Mokslo bendruomenėje nėra daug nesutarimų, kad tai senovės Marso delta“.
Šis regionas pateiks geologinius mineralų deponavimo ir molio mineralų įrodymus.
„Molis yra biogeninių medžiagų gaudytojai ir konservantai, todėl vykti į tas vietas, kur šie mineralai buvo kaupiami ramiame vandenyje, yra labai viliojanti“, - teigė Golombekas.
Holdeno krateris yra sklandžiausias ir plokščiausias iš keturių pasirinkimų. Į pietryčius nuo nusileidimo elipsės yra mineralų, kurie atrodo viliojančiai, sritis.
„Yra megabrūkių - uolienų, kurios buvo smogiamos milžiniškais smūgiais per ankstyviausias Marso dienas, todėl mes taip pat galėjome jas ištirti Holdeno krateryje“, - teigė Golombekas. „Bet mums reikėjo nuvažiuoti gana toli. Taip pat yra nuosėdų, kurios tikrai buvo nusėstos ežere arba santykinai ramioje vietoje.
Mawrth Vallis turi sudėtingą mineralogiją ir turi vieną iš seniausių ir ilgiausių uolienų sekų tarp keturių vietų ir turi filosilikatą turinčią stratigrafiją tūpimo elipsėje. Filosilikatai arba lakštiniai silikatai yra svarbi mineralų grupė, į kurią įeina vandens ir molio mineralai ir yra svarbi nuosėdinių uolienų sudedamoji dalis, kuri mokslininkams gali daug pasakyti apie Marso praeitį.
Golombekas gyrė „Mars Reconnaissance Orbiter“ misiją už nepaprastą duomenų kiekį, kad mokslo komanda galėtų padaryti geriausią pasirinkimą.
„Anksčiau turimas duomenų kiekis neturi precedento tyrinėjant Marsą“, - sakė jis. „HiRISE (didelės skiriamosios gebos vaizdo gavimo mokslo eksperimento kamera) atvaizdai yra 25 cm už pikselį, taigi mes galime pamatyti vieno metro dydžio riedulius tiesiai ant paviršiaus ir mes beveik visiškai padengiame nusileidimo elipses. CRISM (kompaktiškas Marso vaizdavimo spektrometras) pateikia matomus ir artimus infraraudonųjų spindulių duomenis, kad parodytų minearologiją. Mūsų aprėptis yra tiesiog įspūdinga “.
