Vienas iš 62 mėnesių, iki šiol aptiktų aplink Saturno milžinišką aplinką, „Janus“ yra 111 mylių (179 km) paplitimo bulvė, susidedanti iš uolienų ir ledo skaldos. Aukščiau esančiame paveikslėlyje parodytas „Janus“ vaizdas iš „Cassini“ siauro kampo fotoaparato 2013 m. Rugsėjo 10 d. Iš 621 000 mylių (1 mln. Km) atstumo, plūduriuojančio prieš erdvės juodumą.
Nepaisant akivaizdaus izoliacijos aukščiau esančiame paveikslėlyje, Janusas nėra vienas. Ji dalijasi savo orbita aplink Saturną su šiek tiek mažesniu seseriniu mėnuliu Epimetheus, ir jie reguliariai pasivijo vienas kitą - ir net keičiasi vietomis.
Janus ir Epimetheus važiuoja beveik ta pačia trasa, maždaug 94 100 mylių (151 500 km) atstumu nuo Saturno. Jie kartais praeina vienas kitą, dėl savo sunkumo priversdami greičius ir padėtis persijungti taip, kaip jie daro; „Janus“ važiuoja vieną kartą greičiau ir aukščiau, kitą kartą - lėčiau ir žemiau - tačiau jie niekada nenueina vienas nuo kito daugiau kaip 6200 mylių.
Abu mėnesiai maždaug kas ketverius metus keičia padėtį.
Šis scenarijus astrofizikoje minimas kaip 1: 1 rezonansas. Iš pradžių astronomai buvo sumišę, kai 1966 m. Buvo aptikti mėnuliai, nes tuo metu nebuvo žinoma, kad iš tikrųjų buvo du atskirai mėnuliai vienoje orbitoje. (Tai nebuvo patvirtinta iki „Voyager 1“ apsilankymo Saturne 1980 m.) Buvo pasiūlyta, kad „Janus“ ir „Epimetheus“ pagaliau maždaug per 20 milijonų metų pasirodys orbitoje viename Lagrango taške aplink Saturną, o ne prekybos vietose….
Aukščiau esantis vaizdas yra į Saturno pusę nukreiptoje Januso pusėje. Manoma, kad „Janus“ paviršius, padengtas tiek tamsiomis, tiek šviesiomis spalvomis, yra padengtas smulkių dulkių sluoksniu, kuris slenka žemyn jo statesniais šlaitais ir atskleidžia ryškesnį ledą.
Ar norite pamatyti daugiau „Janus“ vaizdų? Paspauskite čia.
Šaltinis: „Cassini Solstice Mission“ laida
