Ankstyviausi gyvybės Žemėje įrodymai atsiranda tarp seniausių vis dar išlikusių planetoje uolienų.
Žemė yra maždaug 4,5 milijardo metų, tačiau seniausios uolienos, išlikusios iki šiol, siekia tik 4 milijardus metų. Netrukus po to, kai prasidėjo šis roko įrašas, paaiškėja gąsdinantys gyvybės įrodymai: Iš Australijos kilusių fosilijų pavidalo fosilijų rinkinys, apie kurį 2013 m. Žurnale minėta žurnale „Astrobiology“, gali būti mikrobinio kilimėlio liekanos, galinčios išgauti saulės spindulius apie 3,5 prieš milijardą metų. Kitas seniausio pasaulio gyvenimo varžovas yra akmenų rinkinys Grenlandijoje, kuriame gali būti laikomos 3,7 milijardo metų senumo cianobakterijų kolonijų fosilijos, sudarančios sluoksnines struktūras, vadinamas stromatolitais.
Kai kurie mokslininkai teigė matę gyvybės įrodymus 3,8 milijardo metų senumo uolienose iš Akilijos salos, Grenlandijoje. Tyrėjai pirmą kartą 1996 m. Žurnale „Nature“ pranešė, kad tų uolienų izotopai (elemento formos, turinčios skirtingą neutronų skaičių) gali nurodyti senovės metabolinį aktyvumą kažkokiu paslaptingu mikrobu. Nuo tada šios išvados buvo karštai diskutuojamos - kaip ir visi ankstesnio gyvenimo teiginiai.
Visai neseniai mokslininkai žurnale „Nature“ pranešė, kad Kanadoje jie atrado mikrofosilijas, kurių amžius gali būti nuo 3,77 iki 4,29 milijardų metų - teiginys, kuris priverstų gyvybės ištakas pajusti netrukus po to, kai Žemė pirmą kartą suformavo vandenynus. Į siūlinius fosilijas buvo įtraukti cheminiai signalai, galintys pranešti apie gyvenimą, tačiau sunku įrodyti, kad jie tai daro, tyrime nedalyvavę tyrėjai pasakojo „Live Science“. Taip pat sunku įrodyti, kad senovės uolienose rastos fosilijos būtinai yra senovės; skysčiai prasiskverbė į uolos plyšius ir galėjo leisti senesnėms uolienoms patekti naujesnius mikrobus. Norėdami gauti maksimalų 4,29 milijardo metų fosilijų amžių, tyrėjai panaudojo samario-neodimio datą. Šis metodas, kuris naudoja vieno retųjų žemių elemento skilimą į kitą, gali išmatuoti magmos, iš kurios susidarė uolos, amžių, o ne pačios uolienos, amžių - tai klausimas, kuris taip pat patvirtino seniausių Žemės uolienų teiginius.
Kalbant apie kalifornijos universiteto (Los Andželo) geochemikę Elizabeth Bell 2016 m. Vasario mėn. SETI pokalbyje, sakė: Kalifornijos universiteto, Los Andželo, 2016 m. Vasario mėn. Sakė geografė Elizabeth Bell: ar laiko sutapimas, ar buvo ankstesnių formų gyvybės, kurios likučiai išnyko su seniausiomis planetos uolienomis?
Laikotarpis, kuris įvyko iki roko įrašų pradžios, yra žinomas kaip Hadean. Tai buvo ekstremalus laikas, kai asteroidai ir meteoritai užpūtė planetą. Bell ir jos kolegos teigė, kad gali turėti įrodymų, jog šiuo labai nemaloniu metu susiklostė gyvenimas. 2015 m. Tyrimų grupė pranešė, kad 4,1 milijardo metų cirkonio kristaluose atrado grafitą - anglies formą. Izotopų santykis grafite pasiūlė biologinę kilmę, Bell ir jos kolegos rašė žurnale Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Tam tikras skepticizmas yra pagrįstas“, - „Bell Science“ pasakojo „Live Science“. Meteoritai ar cheminiai procesai galėjo sukelti nelyginį anglies santykį, pasak jos, todėl vien izotopai nėra gyvybės įrodymas. Nuo tada, kai paskelbtas 2015 m. Popierius, Bell sakė, mokslininkai rado dar keletą retų anglies inkliuzų, kuriuos mokslininkai tikisi netrukus išanalizuoti.
Iš to, kas žinoma apie šį laikotarpį, planetoje būtų buvę skysto vandens, interviu „Live Science“ pasakojo Bell. Gali būti granito, žemyno pavidalo pluta, nors tai prieštaringai vertinama, sakė ji. Bet koks gyvenimas, kuris galėjo egzistuoti, būtų buvęs prokariotas (vienaląstis organizmas be membranų surištų branduolių ar ląstelių organelių), pridūrė Bell. Jei tuo metu Žemėje buvo žemyno pluta, pasak jos, prokariotai galėjo turėti mineralinių maistinių medžiagų, tokių kaip fosforas.
Skirtingas požiūris į ankstyvojo Žemės gyvenimo medžioklę rodo, kad vandenynų hidroterminės angos galėjo turėti pirmuosius gyvus dalykus. 2016 m. Liepos mėn. Žurnale „Nature Microbiology“ paskelbtame dokumente tyrėjai išanalizavo prokariotus, kad rastų baltymus ir genus, būdingus visiems šiems organizmams, neva paskutinius paskutinio visuotinio protėvio (LUCA) likučius - pirmąjį bendrą giminaitį, iš kurio visi gyvenimas šiandien nusileidžia.
Tyrėjų komanda rado 355 baltymus, kuriuos dalijasi visos archeologinės ir bakterinės linijos. Remdamiesi šiais baltymais, tyrėjai rekonstravo LUCA genomo vaizdą, užsimindami, kad jis gyvena anaerobinėje (be deguonies) hidroterminėje aplinkoje. Tokiu atveju pirmasis Žemės gyvenimas (arba bent jau pirmasis gyvybė, palikusias palikuonis) būtų panašus į mikrobus, kurie šiandien susikaupia aplink giliavandenes angas, teigė tyrėjai.
