Po šiaurės rytų Ajovą slepiasi pabaisa. Šis monstras yra milžiniško palaidoto baseino pavidalu - meteorito smūgio centrinėje Šiaurės Amerikoje rezultatas daugiau nei prieš 470 milijonų metų.
Neseniai Minesotos valstijos geologijos tarnybos ir JAV geologijos tarnybos (USGS) atliktas oro tyrimas patvirtina, kad prie rytinės dekoratyvinės miesto Ajovos miesto pakraščio buvo įtariama smūgio struktūra. 60 dienų apklausos tikslas buvo įprastas galimų mineralinių ir vandens išteklių regione vertinimas, tačiau kraterio patvirtinimas buvo papildomas pliusas.
„Šie atradimai išryškina taikymo sritį, kuriai skirti šie geofizikiniai metodai“, - sako USGS geofizikas Paulius Bedrosianas. Tyrimai buvo atlikti naudojant oro gravitacijos gradiometriją, kad būtų galima išmatuoti santykinį uolienų tankį, ir oro elektromagnetinę sistemą, galinčią išmatuoti, kaip uolienos veda elektros sroves.
Po to, kai maždaug prieš dešimtmetį mėgėjas geologas Jeanas Youngas iš pradžių aptiko unikalių uolienų struktūrų šulinių gręžiniuose, baseine buvo tiriamos galimos meteoritinės kilmės vietos. Poveikis prasidėjo Vidurio Ordovicijos laikotarpiu beveik prieš pusę milijardo metų. Į jį įeina smūgio grandinė per visą Šiaurės Amerikos centrą nuo Ames kraterio Oklahomoje iki Slate salų kraterio šiauriniame Superior ežere.
Spėjama, kad priešistorinio reljefo atžvilgiu įstrižaus kampo suskilo didelis L tipo chondrito asteroidas. 5,5 kilometro skersmens 200 metrų dydžio asteroidas būtų smogęs ir sudarytų „Decorah“ kraterį 1000 megatonų TNT jėga. Priešingai, vasario 15 dtūkst 2013 m. Čeliabinsko įvykis sprogo per Rusiją 440 kilotonų jėga - maždaug 0,04% jėgos, sukūrusios „Decorah“ kraterį. 1908 m. Tunguskos įvykis ir smūgis, suformavę garsųjį Barringerio meteorų kraterį netoli Arisonos vėliavos, sukūrė atitinkamai 15 ir 10 megatonų sprogimų.
Kaip ir daugelis kraterių Žemėje, dauguma Decorah kraterio paviršiaus įrodymų buvo išnaikinti erozijos ir nusėdimo būdu. Geologai taip pat nustatė sukrėtto kvarco, išsaugoto po skalūnų nusėdimu virš apvalios smūgio struktūros, buvimą. Winneshiek skalūno sluoksnis yra daugiau kaip 15 metrų žemiau Ajovos upės viršutinio dugno. Sukrėstas kvarcas yra klasikinis „rūkymo ginklas“, skirtas istorinei meteorito smūgio struktūrai.
Žinoma, dauguma senovės žemės paviršiaus struktūrų yra nepastebimos, tiesiai po mūsų kojomis. Aviacinių fotografijų atsiradimas prieš pat Antrąjį pasaulinį karą atvėrė kelis naujus kraterius, tokius kaip apskritieji Clearwater ežerai atokiose Kvebeko vietose. Poveikio kraterius net Australijos išvykose rado specialūs slaptažodžiai naudodami „Google Earth“ ir, be abejo, dar laukiama. Reikia tik pažiūrėti į įrašą, išsaugotą ant sumušto Mėnulio veido, kad suprastų, jog tai yra kosminė šaudymo galerija.
Ajova taip pat gali pasigirti dar vienu paslėptu smūginiu krateriu - milžinišku 15 kilometrų skersmens Mansono krateriu Humboldto grafystėje. Šis poveikis įvyko „tik“ prieš 74 milijonus metų ir būtų išlyginęs medžius 180 kilometrų spinduliu. Panašus įvykis sukėlė Česapiko įlankos kraterį prieš 35 milijonus metų vėlyvojoje eoceno epochoje, o masinis Šiaurės Amerikos poveikis buvo svarstomas kaip išnykimo priežastis Jaunesniuose sausuose prieš 13 000 metų.
Neseniai internete pasirodė ir kompiuterinis pasaulio meteorito poveikio žemėlapis. Interaktyviame žemėlapyje pateikiamas daug naujesnis kiekvieno užfiksuoto poveikio per pastaruosius 4 300 metų vaizdas. Nors žemėlapį įdomu tyrinėti, jame taip pat pateikiami kai kurių statistinių paklaidų, būdingų meteorų medžioklei, artefaktai. Pirma, meteorito poveikio tankis maždaug sutampa su tais atvejais, kai žmonių gyventojų tankis yra didžiausias, nes tai yra tai, ką turime įrašų. Meteoritai gali ir gali nukristi vandenynuose ar Arktyje, jų dokumentacija nėra tokia pati. Du, meteoritai ir meteoritų krateriai yra labiau tikėtini aptikti vietose, kur mažai erozijos (t. Y. Dykumos). Pvz., Australijos išvykose, JAV pietvakariuose ir Tuščiajame Saudo Arabijos kvartale pastebėsite didelę poveikio koncentraciją, tačiau mažai informacijos apie greitai besikeičiančią (ir atokią) aplinką, tokią kaip Amazonės upės baseinas. Bet pliuso pusėje žemėlapis yra puiki mokymo priemonė ... ir, kas gi nežiūri į jį ir nesusimąsto, ar netoli jų gimtojo miesto yra smūgio krateris?
Tokie atradimai, kaip „Decorah“ krateris, mums primena, kad tokie kataklizminiai įvykiai, nors ir reti, iš tikrųjų nutinka. Jie taip pat parodo puikų įprastų mokslo paslėptų atradimų pavyzdį.
„Šie duomenys ... sudarys pagrindą modeliavimo pastangoms apriboti meteorito smūgio geometriją ir energiją“, - sako USGS geofizikas Andy Kassas.
Turbūt viskas nėra taip, kaip atrodo, tiek po ramiais Ajovos javų laukai, tiek ir mūsų pačių kosminė kaimynystė. Ar jūsų kieme laukia senovinis smūgis?
