Daugeliui žvaigždžių buvo nustatyta, kad aplink juos yra siauri šiltų dulkių diskai. Toks diskas aptiktas šalia esančios žvaigždės ε Eridani. Tačiau taip pat žinoma, kad ε Eridani turi vieną planetą 3,4 AU atstumu, o įtariama, kad antroji yra 40 AU. Dėl šios vidinės planetos bet kuris uždaromas asteroido diržas taip pat būtų dinamiškai nestabilus ir turėjo būti išvalytas jau seniai, todėl sistema negalės gaminti dulkių šiame regione. Taigi iš kur ε Eridani gavo šias dulkes? Naujas tyrimas tai tiria.
Vidinį dulkių žiedą pirmiausia atrado astronomų komanda, dirbanti su Spitzeris Kosminis teleskopas pernai. Be šio paslaptingo vidinio žiedo, sistemoje taip pat yra išorinis, šaltas dulkių žiedas, didesnis nei 65 AU, o purvinas, galimai gaubtas išorinės planetos.
Naujojo darbo autoriai, vadovaujami Martino Reidemeisterio iš Friedricho-Schillero universiteto Vokietijoje, siūlo, kad vidinis dulkių žiedas iš pradžių nebuvo susiformavęs. Jie siūlo, kad jis būtų sukurtas susidūrus išoriniam Kuiperio diržui su išoriniu žiedu, tačiau išsiskyrė į vidų dėl efekto, vadinamo Poynting-Robertson drauge. Šis efektas sukuriamas, kai žvaigždės nutekėjimai sąveikauja su mažais objektais. Nors srautai galiausiai tekės statmenai orbitai, orbitos dalelių judesys privers juos perplėšti, todėl atrodo, kad jie juda dalelės link dalelės atskaitos rėme. Tai yra tas pats efektas, dėl kurio lietus atrodo, tarsi važiuodamas jis kristų į jus, ir todėl jis kaupiasi ant priekinio stiklo. Kadangi šis pridėtas judesio komponentas yra priešingas dalelės judėjimui, jis apkabina dalelę kampiniu impulsu, sukeldamas jos spiralę į vidų. Atsižvelgiant į tai, kad ε Eridani yra stiprus vėjas, šis poveikis atrodo paaiškinamas.
Norėdami išbandyti šią hipotezę, komanda modeliavo sistemą, skirtingai pakeisdama vidinės planetos ekscentriškumą tarp dviejų galimų vidinės planetos orbitų, tiek su išorine planeta, tiek be jos, bei įvairias išorinio dulkių žiedo kompozicijas (daugiau ar mažiau silikatų vs. ledas). Komanda nustatė, kad jie gali pagrįstai atkurti stebėtą sistemą, jei dulkės prasidėjo kaip ledų ir silikatų mišinys, kuriame ledai sublimavosi, kai jie judėjo į vidų, pro sniego liniją. Be to, vidinės planetos orbita, nors ir stulbinančiai skirtinga dviem siūlomomis orbitomis, neturėjo didelės įtakos bendram dulkių pasiskirstymui.
Artimiausiu metu planuojama, kad ε Eridani bus paskelbtas kitose dulkių diskų apžvalgose. Autorius pažymi, kad kitos komandos, kaip ir kitos, jau stebėjo naudodamos Džeimso Clerko Makswello teleskopą ir kad „ε Eridani“ greičiausiai bus svarbiausias Džeimso Webbo kosminio teleskopo taikinys.
